Ibrahimovic và gánh nặng Manchester United

Ở tuổi 35, Ibrahimovic vẫn là trụ cột của Manchester United.

Ngôi sao người Thụy Điển, Zlatan Ibrahimovic đang giữ vai trò quan trọng không thể thiếu trong đội hình của Manchester United (M.U). Từ Ngoại hạng Anh (Premier League) đến Europa League, rồi FA Cup, anh luôn sắm vai người hùng để “cứu” M.U. “Quỷ đỏ” đang phụ thuộc quá nhiều vào lão tướng này.

Sau một nhịp đỡ bóng từ đường chuyền dài của Pogba, Ibrahimovic dứt điểm tinh tế tung lưới Blackburn Rovers, qua đó góp phần giúp M.U giành chiến thắng 2-1 để giành vé vào tứ kết FA Cup hôm đầu tuần. Đó là hình ảnh thường thấy ở Ibrahimovic, bất kể anh đã bước sang tuổi 35! Chân sút người Thụy Điển đã làm được điều mà những cầu thủ M.U chật vật trong suốt thời gian dài trước đó. Cần nhấn mạnh, đối thủ Blackburn đang vật lộn cạnh tranh suất trụ hạng ở giải Championship (giải hạng Nhất nước Anh). Đáng ra, M.U có thể thắng nhàn nhờ đội hình dự bị. Nhưng rồi, Ibrahimovic lại phải vào sân từ băng ghế dự bị và sắm vai người hùng của CLB.

Đây là pha lập công thứ 24 của anh ở mùa giải này, trong đó có 15 bàn ở Premier League. Anh cũng là cầu thủ ghi nhiều bàn nhất cho M.U trong 2 mùa giải qua tính trên mọi đấu trường, dù mới chỉ có mặt ở Old Trafford khoảng… 7 tháng. Theo thống kê, pha ghi bàn của Ibrahimovic vào lưới Blackburn là bàn ấn định chiến thắng thứ 7 của anh cho M.U ở mùa giải này. 4 ngày trước đó, anh đã lập hat-trick trong thắng lợi 3-0 ở lượt đi vòng 1/16 Europa League khi tiếp đón St-Etienne. Nhìn rộng hơn nữa, những khi M.U cần có bàn thắng mang tính quyết định (thắng hoặc hòa), tiền đạo 35 tuổi luôn hoàn thành nhiệm vụ trong phần lớn các trận đấu. Giả sử, nếu không có 15 pha ghi bàn của anh sau 25 vòng đấu ở Premier League, M.U đã bị bớt đi 11 điểm. Tổng số pha lập công của anh ở Ngoại hạng Anh mùa này chỉ kém 2 bàn so với cầu thủ dẫn đầu danh sách ghi bàn của giải là Sanchez (Arsenal).  

Xem Ibrahimovic thi đấu, khán giả luôn có cảm giác, chỉ cần có cơ hội, anh sẽ ghi bàn. Mọi thứ cứ như thể được định sẵn như vậy. Sau trận đấu với Blackburn, Ibrahimovic đã vỗ ngực tự hào: “Tôi giống như thể Indiana Jones vậy” (Indiana Jones là người hùng trong series phim phiêu lưu của Mỹ). Người hùng ấy khiến CĐV M.U nức lòng từ Premier League đến Europa League, rồi FA Cup. Có thể khẳng định, Ibrahimovic chính là khác biệt lớn nhất của M.U thời hậu Sir Alex Ferguson. Các HLV Van Gaal, David Moyes thiếu đi tiền đạo sắc bén như vậy để giúp M.U bay cao. Giờ đây, với Ibrahimovic, HLV Mourinho đang mơ về những danh hiệu.

Thực tế, việc sở hữu tiền đạo chất lượng gần như là yếu tố tiên quyết để dẫn tới thành công. Còn nhớ, trong mùa giải cuối cùng ở M.U, Sir Alex Ferguson đã mang về Van Persie trong nhiều sự chỉ trích bởi khi ấy, M.U rất cần bổ sung hàng tiền vệ. Cuối cùng, “ông già gân” đã đúng, ở mùa giải ấy, Van Persie đã ghi tới 30 bàn thắng và giúp M.U vô địch Premier League.

Theo thống kê, từ mùa giải 1997/1998 tới mùa 2012/2013 (khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu), chỉ có một mùa giải, M.U không có chân sút ghi nhiều hơn 20 bàn. Đó là mùa 2004/2005 (Wayne Rooney ghi nhiều bàn nhất với 17 bàn). Đương nhiên, mùa giải ấy, M.U đã không thành công. Trong khi đó, cả ba mùa giải gần nhất, M.U đều gặp vấn đề ở hàng công (thiếu chân sút ghi 20 bàn thắng/mùa giải).

Không chỉ có vậy, Ibrahimovic còn được xem là thủ lĩnh, thậm chí là “thầy” của nhiều cầu thủ M.U. Điển hình, Marcus Rashford (ở góc độ nào đó là Paul Pogba)… đang được chân sút người Thụy Điển “kéo lên” ở mùa giải này. Bản thân Rashford cũng thừa nhận những kinh nghiệm học hỏi từ Ibrahimovic giúp ích khá nhiều cho mình. Chính vì vậy, ngay khi hợp đồng của Ibrahimovic chưa đáo hạn, HLV Mourinho đã khẳng định như “đinh đóng cột” rằng cầu thủ này sẽ ở lại M.U trong mùa giải tới (hợp đồng của Ibra với M.U có điều khoản tự gia hạn).

Nhưng vấn đề ở chỗ, Ibrahimovic đã luống tuổi. M.U sẽ phải quen với những cơn “hắt hơi sổ mũi” của cầu thủ này. Việc thay thế dần chân sút người Thụy Điển là điều HLV Mourinho chưa làm được ở thời điểm này. Nó có thể được khắc phục ở kỳ chuyển nhượng mùa Hè khi CLB mang về chân sút đẳng cấp thế giới (hay khi Rashford cứng cáp hơn).

Dù sao, lúc này, MU vẫn vui với từng khoảnh khắc tỏa sáng của “người hùng” Ibrahimovic.

HỮU LONG