Được xem là hải cảng cổ bậc nhất thế giới, Jaffa ngày nay khiêm nhường nằm cạnh thành phố Tel Aviv sôi động của Israel, nhưng không vì thế mất đi vẻ đẹp dịu dàng của một ngôi thành cổ.
 |
| Jaffa là khu vực dân cư cổ xưa nhất của thành phố Tel Aviv. |
Khám phá những công trình cổ
Điểm nhấn đầu tiên đánh dấu nơi bắt đầu khu vực Jaffa cổ là cột đồng hồ đứng sừng sững đầu con phố nhỏ. Cột đồng hồ cao ba tầng được dựng để tưởng niệm vị vua của đế quốc Thổ Nhĩ Kỳ khi đó đang cai trị vùng đất này, nhưng lại mang kiến trúc phương Tây với mái chóp nhọn và củ hành nhỏ trên chóp.
Chiếc đồng hồ vẫn cần mẫn quay báo giờ cho khu phố cổ bình yên. Gần đó là di tích cung điện cũ của tổng trấn thời đế quốc Ottoman. Để chiêm ngưỡng Địa Trung Hải hoàn toàn màu xanh, tháp đồng hồ cổ, cảng Ottoman nổi tiếng và các khu phố phía nam của Tel Aviv, đỉnh đồi Garden hay Gan HaPisga, nằm giữa Jaffa sẽ cung cấp những view hoàn hảo nhất.
Quanh đồi có đến mấy nhà thờ Kitô giáo nhưng nhà thờ thánh Peter lớn nhất, đẹp nhất và chứa đựng trong lòng nhiều dấu tích lịch sử. Cạnh nhà thờ vẫn còn một khẩu súng thần công từ thời Napoleon tiến đánh. Gần đỉnh đồi là một nhà hát lộ thiên tạo bởi các vòng ghế đá đặt ngay trên sườn đồi trồng cỏ.
Quảng trường Kedumim nằm phía sau nhà thờ thánh Peter, nhỏ nhưng đẹp nhất khu Jaffa cổ. Quảng trường lát đá với những cây cọ vươn cao và những ngôi nhà tường đá hài hòa xung quanh, nơi có rất nhiều nghệ sĩ sinh sống và trưng bày những món đồ thủ công sau những ô cửa kính.
 |
| Tháp đồng hồ cao ba tầng tại Jaffa. |
Ngay giữa quảng trường là một cầu thang nhỏ dẫn xuống căn hầm sâu trong lòng đất nơi có một bảo tàng khảo cổ. Thì ra ngay dưới nền đá này là dấu tích của hàng nghìn năm lịch sử, từ những hầm mộ 300 năm trước Công nguyên đến những hàng cột đá của đế quốc La Mã, Byzance... Khác hẳn với không khí tràn ngập ánh sáng bên trên, nơi đây lịch sử đang dừng lại.
Từ quảng trường Kedumim, con ngõ đá nhỏ dẫn vào các khu nhà cổ nằm ở sườn đồi vươn ra sát biển. Các ngôi nhà xếp từ cao xuống thấp, với những khoảnh sân thượng, những cầu thang đá, những bức tường nghiêng nghiêng mang một vẻ cổ kính, trầm mặc. Những ô cửa sổ với chấn song sắt uốn cong cong, vài chậu hoa nhỏ, một gốc cây xanh hài hòa. Lấp ló trong ngõ là cửa một nhà thờ cổ với thập tự kiểu Hi Lạp, bên trên treo chiếc chuông nhỏ.
Lang thang trong những con ngõ vắng vẻ, mỗi người đều tự do để mình tưởng tượng về quá khứ. Đứng từ mái một ngôi nhà nhìn ra biển cả bao la, với những con thuyền sơn màu sặc sỡ dập dềnh sau đê chắn sóng. Xa xa là tảng đá nơi nàng công chúa Andromeda đã bị xích, xung quanh bọt tung trắng xóa.
 |
| Những bức tranh tường tôn thêm màu sắc hiện đại cho đường phố ở Jaffa. |
Gạch nối đến hiện đại
Jaffa tuy cổ xưa nhưng vẫn sở hữu một nguồn năng lượng trẻ trung, sôi động. Đến đây, du khách cũng đừng quên trải nghiệm cuộc sống về đêm tại quán bar Cuckoo’s Nest. Nơi đây có khu vườn bia trên sân thượng, triển lãm nghệ thuật luân phiên, đêm chiếu phim và các loại cocktail, rượu vang và thức ăn tuyệt vời.
Ngoài ra, Beit Kandinof - một trung tâm nghệ thuật kiêm quán bar khác. Ban ngày tại đây có các lớp học nghệ thuật và ban đêm các DJ thường trú giải trí cho đám đông. Sự kết hợp giữa sáng tạo và cocktail là thứ chỉ có thể tìm thấy ở những con đường hỗn hợp và đa văn hóa của Jaffa. Đây cũng là một nơi tuyệt vời để nếm các món ăn ngon của Thổ Nhĩ Kỳ và Ma-rốc, như súp lơ xào với bạc hà và rau mùi tây hoặc mực làm khô với sumac. Vào những đêm hè ấm áp, nhạc sống, giải trí, đồ uống và thức ăn có thể được thưởng thức ngoài trời tại chợ trời vào thứ Năm và chợ Hy Lạp vào thứ Ba.
| Cái tên Jaffa (Yafo trong tiếng Do Thái) bắt nguồn từ tên con trai Nôê sau trận hồng thủy. Theo thần thoại Hi Lạp, đây cũng là nơi nàng Andromeda bị xích để thủy quái ăn thịt, sau đó được chàng dũng sĩ Perseus đến giải cứu. Từ 2.000 năm trước Công nguyên, nơi đây đã là hải cảng cho các con tàu qua lại vùng phía đông Địa Trung Hải và người Ai Cập, Babylon, Phoenix giao lưu buôn bán. Từ các Pharaon, các đoàn quân Ba Tư, La Mã cho đến Napoleon đều đánh chiếm nơi này, xây dựng lên những công trình mà dấu tích vẫn còn khắp đây đó. |
Du khách cũng đừng bỏ qua tour du lịch ẩm thực để thưởng thức những món ngon ở đây. Đối với những người thích tự khám phá, tiệm bánh Abouelafia nổi tiếng ở Old Jaffa là địa chỉ không thể bỏ qua. Tiệm bánh được truyền nhiều đời trong cùng một gia đình với món bánh nướng bánh bourekas, bánh mì pitta mềm thơm. Chợ trời của Jaffa là nơi để nếm thử món shakshuka (một món ăn đặc trưng, gồm trứng luộc trong nước sốt cà chua cay) và các món ngon Libya khác, hoặc nếm thử món khai vị tại nhà hàng Abu Hassan, khẳng định danh hiệu hummus tốt nhất thế giới.
KHÁNH HẰNG
(Tổng hợp)