Trong 7 mùa bóng gần nhất, Man City đã vô địch Ngoại hạng Anh 6 lần và chỉ một lần Liverpool là đội duy nhất khiến Man xanh bị ngắt quãng.
 |
| Nỗi buồn của Arsenal khi hai mùa liên tiếp giành vị trí á quân sau Man City. |
Ở mùa bóng vừa qua (2023/24), đội quân của Pep Guardiola chỉ thua 3 trận và chưa từng thua một trận nào, ngoại trừ trận bị loại bằng loạt sút luân lưu trước Real Madrid ở Champions League.
Ngay cả đội xếp thứ 2 sau Man City trong thời gian họ thống trị giải Ngoại hạng Anh cũng rất quen thuộc. Ngoài chức vô địch năm 2020, Liverpool đã có 2 lần về nhì sau Man City, đây cũng là số lần Arsenal của Mikel Arteta giành vị trí á quân. Arsenal chỉ thua 5 trận trong mùa giải này, nhưng cũng chỉ để giúp họ thu hẹp khoảng cách so với Man City mùa trước, từ 5 xuống còn 2 điểm.
Nếu nhìn vào tình hình Premier League hiện tại, cũng chỉ có Arsenal và Liverpool là có thể cạnh tranh với Man City mùa tới, một kịch bản quá quen thuộc nhiều mùa qua. Ở nhóm đầu, sự nhàm chán của Premier League thể hiện rõ nhất qua các vị trí trong Top 8.
Cụ thể, Top 8 mùa này chỉ có một sự thay đổi so với Top 8 mùa trước khi Chelsea thay thế Brighton ở vị trí thứ 6. Ở nhóm giữa bảng, các đội vẫn thể hiện bộ mặt tương tự mùa này qua mùa khác, mà Crystal Palace chính là biểu tượng của sự buồn chán. Mỗi mùa, họ bắt đầu mùa giải với ý nghĩa trong đầu rằng trụ hạng là mục tiêu đầu tiên. Và đó chính là tất cả những gì họ đạt được bất chấp sự lạc quan có được dưới thời HLV Oliver Glasner.
Trong khi đó, Fulham kết thúc ở vị trí thứ 10 mùa trước, còn mùa này xếp thứ 13. Bournemouth đã tạo ra ấn tượng về sự cải thiện đáng kể khi Andoni Iraola thay thế Gary O’Neil, nhưng họ chỉ tăng 3 bậc từ 15 lên 12 dưới thời HLV người Tây Ban Nha. Tương tự như vậy là Everton hay Wolves.
Bằng chứng rõ ràng nhất cho sự nhàm chán của Premier League là ở 3 vị trí cuối cùng. Hầu hết những nhà phân tích đều đã dự đoán từ tháng 8/2023 rằng 3 CLB mới lên hạng sẽ bị đẩy xuống Championship và điều đó đã xảy ra. Không chỉ vậy, Sheffield United, Burnley và Luton đã chiếm 3 vị trí cuối cùng gần như suốt cả mùa giải.
Ngược lại, Pep Guardiola không cho rằng Ngoại hạng Anh nhàm chán. Ông phân tích, “đây là giải đấu rất khó khăn” và đáng xem, bằng chứng là Man City mùa này phải thắng trận cuối cùng của mùa giải với West Ham mới chắc chắn vô địch với 2 điểm cách biệt trước Arsenal.
Đây cũng là lần thứ 3 đội của Guardiola phải chờ đến trận đấu cuối cùng của mùa giải trước khi được vinh danh. Hai lần trước đó, Man City chỉ hơn Liverpool đúng 1 điểm trên bảng xếp hạng chung cuộc ở các mùa 2018/19 và 2021/22.
Liverpool đã tích lũy được 97 và 92 điểm trong 2 mùa giải đó, nhiều hơn bất kỳ đội á quân nào khác trong lịch sử. Con số 97 điểm của Liverpool là đủ để vô địch trong tất cả các mùa giải đã qua, ngoại trừ 2 mùa 2017/18 (Man City thiết lập kỷ lục mới với 100 điểm) và 2019/20 (Liverpool kết thúc 30 năm chờ đợi để trở thành nhà vô địch với 99 điểm).
Đó là bằng chứng cho thấy Man City đã gặp phải sự cạnh tranh quyết liệt đến thế nào để được lên ngôi. Thậm chí mùa trước, họ cũng phải vượt qua Arsenal đã có 248 ngày ở vị trí đầu bảng, nhiều nhất cho bất kỳ đội nào không vô địch trong tất cả các mùa giải.
Sự thống trị của Man City chắc chắn đã được chống đỡ bởi sự giàu có tuyệt vời của chủ sở hữu. Tuy nhiên, Man City không phải là đội duy nhất bạo chi ở Premier League, bởi M.U, Chelsea, Liverpool hay Arsenal cũng đã mạnh tay không kém.
Hay nói cách khác, sự kết hợp hoàn hảo giữa sự giàu có và tài năng của Guardiola đã biến Man City trở thành một thế lực gần như không thể ngăn cản ở Premier League.
“Nếu bạn đặt bất kỳ HLV nào khác vào Man City, họ sẽ không giành được chức vô địch 4 lần liên tiếp. Đó là nhờ vào Pep Guardiola và đội ngũ của ông ấy”, Jurgen Klopp nói.
HƯƠNG GIANG