Manchester City đã vắng Kevin de Bruyne trong gần như toàn bộ mùa giải tính đến thời điểm này, trong khi Erling Haaland không thể ra sân 2 tháng qua do chấn thương, nhưng đội bóng của HLV Pep Guardiola vẫn đang tiến bước một cách vững chắc trên mọi mặt trận.
 |
| Manchester City đón sự trở lại của Haaland và De Bruyne vào giai đoạn quan trọng của mùa giải. |
Haaland đã bỏ lỡ 10 trận đấu gần đây nhất vì bị gãy xương bàn chân, nhưng 9 trong số đó là chiến thắng cho Manchester City. Tuy nhiên, khi mùa giải bước vào giai đoạn quan trọng nhất, chắc chắn Pep Guardiola vẫn cần 2 ngôi sao lớn nhất của ông.
Manchester City đã "sống sót" thế nào?
Sự linh hoạt của đội hình Manchester City là một yếu tố quan trọng giúp họ tiếp tục thành công. Điều đó một lần nữa được thể hiện trong chiến thắng 1-0 của họ trước Tottenham ở Cúp FA. Trước trận đấu này, thành tích của họ trên sân của Spurs là 0 trận thắng, 0 trận hòa và 5 trận thua, nhưng đáng xấu hổ hơn nữa là Manchester City không ghi được bàn thắng nào.
Ấn tượng hơn, Manchester City đã thắng trên sân Tottenham mà không có Haaland, còn De Bruyne chỉ vào sân từ ghế dự bị. Và bí quyết của Pep Guardiola ở đây là sự đa năng của các cầu thủ Manchester City. Trước Spurs, Phil Foden được xếp đá tiền vệ trung tâm, trong khi Bernardo Silva đá tiền vệ cánh phải. Đó là công thức đã được thử nghiệm và kiểm nghiệm trong chuỗi 6 trận toàn thắng của Manchester City trước kỳ nghỉ giữa mùa giải.
Nhưng khi trận đấu bắt đầu, Silva lại chơi lùi sâu khi Tottenham có bóng. Đó là một bước đột phá về mặt chiến thuật của Pep Guardiola, khi màn trình diễn của Silva giúp đội bóng của ông kiểm soát hàng tiền vệ. Đối đầu với một Tottenham cũng khao khát kiểm soát bóng, sự thống trị của hàng tiền vệ Manchester City là yếu tố then chốt trong chiến thắng của họ.
Phil Foden cũng được đá tự do ở trung tâm sân. Chơi ở vị trí cao hơn Bernardo, anh đã thể hiện được kỹ năng và tốc độ của mình. Mặc dù những pha dứt điểm cuối cùng của Phil Foden không đạt được tiêu chuẩn cao như thường lệ, thì hiệu suất thi đấu của anh đã giúp nhà vô địch dồn ép Tottenham. Nó khiến đoàn quân của Ange Postecoglu bối rối trong suốt 90 phút và suýt chút nữa Phil Foden đã kiến tạo mở tỷ số trước bàn thắng của Ake.
Sự đa năng của đội hình là vũ khí bị đánh giá thấp của Manchester City. Không có vai trò nào được gán cố định cho bất kỳ ai, mà tất cả họ sẽ làm những gì được Pep Guardiola yêu cầu. Tầm quan trọng của nó một lần nữa được thể hiện trong chiến thắng quan trọng trước Tottenham. Động lực cũng là một vấn đề quan trọng và Pep Guardiola tin rằng các cầu thủ của ông vẫn khao khát chiến thắng đến mức nào, bất chấp họ đã giành một loạt danh hiệu thời gian qua và mất nhiều trụ cột vì chấn thương.
Cần Haaland và De Bruyne
Manchester City chỉ đá 4 trận trong tháng 1, nhưng họ sẽ quay lại lịch thi đấu 2 trận 1 tuần trong phần lớn tháng 2 và mật độ sẽ không giảm sau đó. Nếu Manchester City đá như mong đợi ở Champions League, họ sẽ phải đối mặt với lịch thi đấu dày đặc khác vào tháng 3, khi ở đấu trường quốc nội, họ sẽ gặp Manchester United, Liverpool, Arsenal và Brighton.
Đó sẽ là một lịch đấu khó khăn và như Pep Guardiola đã ám chỉ trong các bình luận, đã đến thời điểm mà danh hiệu của mùa giải sẽ được phân thắng bại. Nhưng Pep Guardiola có 2 lý do để cảm thấy tự tin: Haaland và De Bruyne đã sẵn sàng.
Ít người cho rằng, Manchester City không thể cạnh tranh nếu không có De Bruyne, nhưng sự thiếu vắng này sẽ có tác động đến bất kỳ đội nào. Bất cứ ai nghi ngờ điều đó thì hãy xem trận đấu gần đây nhất của Manchester City ở Premier League với Newcastle.
Manchester City chiếm ưu thế về kiểm soát bóng và áp đảo Newcastle trong phần lớn thời gian của trận đấu, nhưng lại để thủng lưới 2 lần trong các pha phản công, khiến họ bị dẫn trước. Sau khi được tung vào sân, De Bruyne đã gỡ hòa bằng một cú sút xa rồi kiến tạo tuyệt hảo để Oscar Bobb ấn định chiến thắng ở phút bù giờ.
Điều tương tự cũng có thể nói về với một ngôi sao khác sẽ trở lại trong trận gặp Burnley là Erling Haaland. Ở cấp độ cơ bản nhất, sự hiện diện của họ mang lại chiều sâu đội hình lớn hơn, điều này sẽ rất quan trọng với mật độ 3 ngày 1 trận. Tất nhiên, điều quan trọng nhất sẽ là khả năng tạo ra sự khác biệt trong các trận đấu. De Bruyne là một trong những cầu thủ ghi bàn ổn định nhất giải đấu dù là một tiền vệ, trong khi Haaland là cỗ máy săn bàn đáng sợ bậc nhất thế giới.
VŨ MẠNH