Cuộc đua vô địch giải Ngoại hạng Anh đã có diễn biến bất ngờ trong tuần qua khi Manchester City và Liverpool cùng nhau mất điểm, trong khi Arsenal bứt phá lên ngôi đầu bảng.
 |
| Manchester United khiến Liverpool mất ngôi đầu bảng Premier League. |
Arsenal thể hiện sự bền bỉ
Arsenal từng đã bị chỉ trích ở mùa giải trước vì thua nhiều trận ngay trên sân nhà. Để rồi sau đó, Pháo thủ bị Manchester City vượt qua dù đã đứng đầu bảng Premier League trong phần lớn mùa giải.
Mùa này, đoàn quân của HLV Mikel Arteta đã phải cạnh tranh với nhiều đối thủ hơn gồm Liverpool, Aston Villa và Manchester City. Nhưng một lần nữa, họ lại ở vị trí dẫn đầu cho đến giữa tháng 12.
Arsenal đã bị Brighton của HLV Roberto De Zerbi đánh bại 0-3 trong trận lượt về vào tháng 5, qua đó chấm dứt hy vọng đua vô địch giải Ngoại hạng Anh mùa trước. Vào Chủ nhật vừa rồi, Arsenal đã chiếm ưu thế tại Emirates, tung 26 cú sút, trong đó có 6 lần trúng đích và đòi lại món nợ với chiến thắng chung cuộc 2-0.
Sau trận đấu, HLV Mikel Arteta vẫn muốn đội bóng của ông thể hiện sự ổn định hơn. "Chúng tôi cần quá nhiều cơ hội để kết thúc trận đấu. Điều đó tạo ra nỗi sợ hãi, đặc biệt là sau hiệp 1", Arteta chia sẻ.
Đó là điều mà Arsenal sẽ cần cho trận đấu quan trọng vào tuần sau trước Liverpool. Họ cần phải đánh bại The Kop nếu muốn đón Giáng sinh với ngôi đầu bảng và chứng minh mình là đối thủ thực sự trong cuộc đua vô địch.
Hiện tại, Arsenal có thể hài lòng với tuần lễ vừa qua. Với việc tận dụng lợi thế khi Liverpool bị Manchester United cầm hòa, "Pháo thủ" đã bứt phá lên ngôi đầu bảng với khoảng cách 1 điểm so với đội chủ sân Anfield.
Chuyện gì đang xảy ra với Manchester City?
Lần thứ 5 trong 6 trận đấu gần đây nhất, Manchester City đã phải trả giá vì sự kết hợp giữa những sai lầm trong phòng ngự và khả năng dứt điểm kém trên hàng công. Hiếm khi nào người ta thấy nửa xanh thành Manchester có phong độ thấp như ở giai đoạn này. Trong 5 vòng đấu gần nhất, họ chỉ thắng 1 trận. Đây là điều trái ngược hoàn toàn so với Arsenal (5 vòng gần nhất, chỉ thua 1).
Đội bóng của Pep Guardiola đã đem đến hy vọng cho các cổ động viên khi dẫn trước Crystal Palace nhờ 2 pha lập công của Jack Grealish và Rico Lewis. Tuy nhiên, lợi thế này sau đó đã hoàn toàn bị phủ lấp bởi các pha làm bàn của Philippe Mateta và quả phạt đền của Michael Olise ở phút bù giờ thứ 5.
Với việc thiếu vắng Erling Haaland và Kevin De Bruyne, Manchester City lộ ra quá nhiều vấn đề và điều đó khiến họ trả giá bằng việc đang xếp thứ 4 trên bảng xếp hạng, kém Arsenal 5 điểm. Lịch thi đấu cũng sẽ không ủng hộ Manchester City trong thời gian tới khi họ phải hành quân tới Saudi Arabia để tham dự FIFA Club World Cup. Tất cả những điều đó khiến Manchester City bị bỏ xa trong cuộc đua danh hiệu và mọi chuyện có thể còn tồi tệ hơn nếu đội bóng này không duy trì được sự ổn định.
Manchester United trở nên khó lường
Khi HLV Erik Ten Hag đứng trên đường biên trong trận đấu ở Anfield, bài hát nổi tiếng "You'll Never Walk Alone" của Liverpool hiện lên giống như một trò đùa tàn nhẫn đối với vị HLV đang phải chịu sức ép lớn tại Manchester United.
Trong bối cảnh có nhiều tin đồn nói rằng Erik Ten Hag đang phải vật lộn để duy trì sự ủng hộ của các cầu thủ, được cho đang không hài lòng với tính cách cứng rắn của ông, việc đối mặt với đội bóng đã từng đè bẹp Manchester United 0-7 ở mùa giải trước là một nhiệm vụ khó khăn.
HLV Erik Ten Hag đến Merseyside để chiến đấu và cứu lấy công việc của mình sau khi Manchester United bị loại khỏi vòng bảng Champions League, đồng thời để thua 0-3 trên sân nhà trước Bournemouth ở vòng đấu trước. Nhưng cuối cùng, Manchester United đã thể hiện tinh thần chiến đấu kiên cường của mình và buộc Liverpool phải chia điểm với tỷ số 0-0.
Đây là một kết quả quan trọng đối với HLV Erik Ten Hag. Nó cũng cho thấy rằng, các cầu thủ Manchester United vẫn có thể tạo ra những kết quả tích cực, bất chấp khó khăn trong thời gian qua.
Vào ngày 27/12, Manchester United sẽ có trận derby gặp Manchester City và nếu tiếp tục thể hiện như trận đấu vừa qua, họ có thể trở thành một kẻ ngáng đường khó chịu.
HLV Erik Ten Hag đã bày tỏ sự hài lòng với màn trình diễn của các học trò, đồng thời kêu gọi tinh thần đoàn kết khi nói: "Cách chúng tôi phòng ngự gần như hoàn hảo. Khi chúng tôi mắc lỗi, luôn có đồng đội giải quyết. Tôi nghĩ đó là điều quan trọng nhất hôm nay. Chúng ta luôn luôn phải chiến đấu vì nhau. Ở Manchester United, chúng tôi chống lại phần còn lại".
TRUNG PHẠM