Colombia - Nhật Bản, 19 giờ, ngày 19-6: Nhật Bản khó phục thù trước Colombia

Đây không phải là lần đầu tiên Colombia và Nhật Bản gặp nhau tại đấu trường World Cup. Cách đây 4 năm, ở World Cup 2014, lá thăm may rủi đã đưa 2 đội cùng bảng C. Ở trận đối đầu đó, thầy trò Jose Pekerman đã vượt qua đội bóng châu Á với tỷ số 4-1. Kết quả ấy góp phần giúp Colombia cán đích ở ngôi đầu rồi sau đó thẳng tiến đến tứ kết. Trái lại, “Samurai xanh” sớm phải nói lời chia tay khi không vượt qua vòng 1.

COLOMBIA RẤT ĐÁNG GỜM

Dù không nói ra, nhưng sau trận đấu tại Arena Pantanal cách đây 4 năm, từ ông thầy người Argentina - Pekerman cho đến ngôi sao đang thi đấu tại Đức - James Rodriguez đều xem Nhật Bản là điềm may dành cho họ. Chính vì thế, với tham vọng tái lặp chiến tích đi đến vòng đấu dành cho 8 đội xuất sắc nhất như cách đây 4 năm, đội bóng áo vàng hạ quyết tâm phải có 3 điểm vào tối nay. 

Colombia giành vé tham dự VCK không mấy thuyết phục. Trải qua 18 lượt trận, đội bóng áo vàng chỉ 7 lần ca khúc khải hoàn, còn lại hòa 6, thắng 5, ghi 21 bàn, thủng lưới 19 lần. Khép lại chiến dịch, họ hơn đội đứng thứ 6 vỏn vẹn 1 điểm (27 so với 26). Có nhiều lý do khiến quá trình chinh phục tấm vé thông hành đến Nga của Colombia gặp khó khăn, nhưng nổi bật là việc HLV Pekerman tiến hành việc trẻ hóa hàng thủ. Thế nên, không ít lần họ đánh rơi điểm số một cách đáng tiếc.

Dù thi đấu thiếu thuyết phục, nhưng trong những trận cầu quyết định, cần phải thể hiện bản lĩnh thì Colombia không làm người hâm mộ phải thất vọng, đơn cử như việc cầm hòa Brazil 1-1 ở lượt trận thứ 16, qua đó đặt một chân đến xứ bạch dương. Trong quá trình chạy đà cho VCK, thầy trò Pekerman cũng gây ấn tượng mạnh bằng cách hạ knock-out đội bóng có giá trị đội hình cao nhất thế giới Pháp 3-2 ngay tại Paris hoa lệ. Trước đó không lâu, họ cũng cầm chân nhà cựu VĐTG Tây Ban Nha 2-2.

Tựu trung, Colombia vẫn là một tập thể rất đáng gờm, đặc biệt là hàng công, nơi có sự hiện diện của các ngôi sao đang thi đấu tại châu Âu như Rodriguez (Bayer Munich), Radamel Falcao (Monaco), Juan Cuadrado (Juventus) hay Carlos Bacca (Villarreal). Trong một ngày đẹp trời, những cái tên kể trên có thể xuyên thủng bất cứ hàng thủ nào.

Duyên nợ đẩy đưa Nhật Bản gặp Colombia ở World Cup 2018 này và đội bóng đến từ châu Á lại phải gánh thêm nợ?

NHẬT BẢN CÒN NHIỀU BẤT ỔN

Nhật Bản bước vào World Cup 2018 với biến động lớn ở băng ghế chỉ đạo. Chỉ 2 tháng trước khi VCK khởi tranh, HLV Vahid Halilhodzic đã phải nhường chỗ cho cựu HLV U23 Nhật Bản Akira Nishino. Halilhodzic có công lớn giúp “Samurai xanh” giành vé đi Nga. Thế nhưng, phong độ kém cỏi với điểm nhấn là thất bại 1-4 trước Hàn Quốc đã khiến ông mất việc.

Và nay, dưới thời tân HLV Nishino, đội bóng xứ mặt trời mọc vẫn thể hiện bộ mặt đầy bất ổn. Trong 3 trận giao hữu trước thềm World Cup họ thắng duy nhất 1 trận trước Paraguay. Song, khúc khải hoàn ấy không được đánh giá quá cao, bởi Paraguay đang trong giai đoạn thoái trào, mà việc không thể giành vé tham dự VCK World Cup 2018 là minh chứng. 2 trận còn lại, “Samurai xanh” đều phải nhận thất bại với tỷ số 0-2, lần lượt trước Thụy Sỹ và Ghana.

Trên lý thuyết, Nhật Bản sở hữu đội hình khá mạnh, với nhiều gương mặt đang thi đấu tại nước ngoài. Song, phần lớn trong số đó đều đã đi qua giai đoạn đỉnh cao phong độ, một số có dấu hiệu sa sút, điển hình là Shinji Kagawa. Chính vì vậy, lối chơi của họ khá nghèo nàn và không có đột biến cao. Không những vậy, phòng ngự đang là vấn đề thực sự với Nhật Bản, thể hiện qua việc đã trải qua trận thứ 7 liên tiếp không giữ sạch lưới. Nếu không có giải pháp khắc phục, đây có thể là tử huyệt của họ tại xứ bạch dương.

THƯ KỲ