10 đại dịch nguy hiểm giết chết hàng chục triệu người - Kỳ 1
Từ xa xưa, nhân loại đã không xa lạ gì với các loại dịch bệnh do vi khuẩn gây ra từ nước uống, thức ăn và môi trường. Đến khi con người bắt đầu sinh sống tập trung tại những khu dân cư đông đúc, các loại dịch bệnh lây nhiễm mới bắt đầu có cơ hội phát triển thành các đại dịch.
 |
| Những trẻ em bị bại liệt ở châu Phi. |
Trong quá trình phát triển của mình, nhân loại ngày càng tiếp xúc gần hơn với các loại vi khuẩn mà trước đây tổ tiên của mình chưa từng gặp. Qua việc tích trữ thực phẩm và mở rộng lãnh thổ, con người thu hút nhiều loại vật chủ mang mầm bệnh như chuột và ruồi muỗi, tạo cơ hội cho đại dịch phát triển lớn hơn.
Sau đây là 10 đại dịch lớn nhất, tồi tệ nhất từng xảy ra trong lịch sử loài người, gây nên cái chết của hàng chục triệu nạn nhân.
BỆNH BẠI LIỆT: Bệnh bại liệt ở trẻ em (Polio) là căn bệnh đã có từ hàng ngàn năm. Đây là chứng bệnh nhiễm trùng cấp tính do siêu vi trùng poliovirus lây truyền qua thực phẩm và nước uống. Khi xâm nhập vào cơ thể, siêu vi trùng lan vào hệ thần kinh trung ương, làm yếu các cơ, khiến nạn nhân bị bại liệt. Bệnh bại liệt từng hoành hành trong các cộng đồng loài người từ thời thượng cổ và mãi tới năm 1840, một nhà khoa học tên là Jakob Heine mới tìm ra nguyên nhân và chế được vắc xin phòng ngừa, khiến số nạn nhân của bệnh này giảm dần trong vài thập niên gần đây.
Ở Mỹ, đại dịch bại liệt bùng nổ vào năm 1952, khi có tới 57.628 nạn nhân mắc bệnh trên khắp cả nước. Biểu hiện lâm sàng của bệnh rất đa dạng, bao gồm sốt, viêm họng, ho, nôn mửa, đau bụng. Trường hợp nhẹ, bệnh nhân bình phục nhanh. Trường hợp nặng, khi tế bào thần kinh bị phá hủy, dẫn đến teo cơ và liệt. Bệnh nặng nữa là liệt hành tủy, viêm màng não, liệt hô hấp dẫn đến tử vong.
Vì không có thuốc chữa trị hiệu quả, căn bệnh này chỉ có thể ngăn chặn được bằng cách tiêm chủng và người ta hy vọng sẽ loại trừ được bệnh bại liệt trong các thế hệ tương lai.
SỐT PHÁT BAN: Sốt phát ban là bệnh do bị lây nhiễm bởi một số loại vi khuẩn rickettsia (tác nhân gây bệnh). Rickettsia là một nhóm vi khuẩn có thể được lây truyền sang người qua trung gian một số loài ngoại ký sinh như: bọ chét, chấy rận, ve…
Bệnh sốt phát ban do chấy rận lưu hành ở những vùng khí hậu lạnh với điều kiện sống thấp, kém vệ sinh và những nơi có chuột phát triển mạnh, con người phải sống chung với nhiều chuột trong nhà. Những vụ dịch lớn đã xảy ra trong chiến tranh và nạn đói.
Triệu chứng của bệnh là sốt cao (39 – 40 độ), ớn lạnh, đau đầu, đau cơ, đau khớp, buồn nôn và mệt mỏi biểu hiện nhiễm độc. Sau đó nạn nhân sẽ bị phát ban nửa người, sau khoảng 2 - 4 ngày thì lan ra toàn thân. Nếu không được điều trị, nạn nhân sẽ bị kiệt sức do sốt, ảnh hưởng đến tuần hoàn máu cùng các biến chứng khác khiến các cơ quan trong cơ thể bị hủy hoại.
Đại dịch sốt phát ban lan tràn khắp châu Âu trong cuộc chiến Ba mươi Năm từ thập niên 1960 và cướp đi sinh mạng của hơn 10 triệu người. Trong Thế Chiến I, nó tiếp tục hoành hành ở Nga, Ba Lan và Rumani, khiến hàng triệu người thiệt mạng. Hiện nay vẫn tồn tại các ổ dịch lưu hành địa phương ở vùng núi Mexico, trung và nam Mỹ, trung và tây Phi và một số nước châu Á.
HIV/AIDS: Là một trong những căn bệnh “mới nhất”, HIV/AIDS lan truyền khắp thế giới vào thập niên 1980 và đã cướp đi sinh mạng của hơn 25 triệu người trên toàn cầu.
Căn bệnh này do virus suy giảm miễn dịch ở người (HIV) gây ra và lan truyền thông qua việc tiếp xúc các dịch nhầy của cơ thể rồi nhanh chóng tấn công hệ miễn dịch của nạn nhân, khiến nạn nhân không còn cơ chế phòng vệ nào trước các căn bệnh khác.
Hiện HIV/AIDS vẫn chưa có thuốc điều trị đặc hiệu, mặc dù các y bác sĩ có thể cho người bệnh sử dụng các loại thuốc chống phơi nhiễm và làm chậm quá trình phát tác của virus, hạn chế các triệu chứng và kéo dài thời gian sống cho bệnh nhân từ 4-12 năm.
BỆNH SỐT RÉT: Đây là một trong những căn bệnh lâu đời nhất đe dọa đến cuộc sống của loài người và những ghi chép đầu tiên về căn bệnh lan truyền qua loài muỗi này đã có từ cách đây gần 4000 năm và cho đến nay nó vẫn xuất hiện ở nhiều nơi trên thế giới.
Bệnh phổ biến ở các khu vực nhiệt đới và cận nhiệt đới của châu Mỹ, châu Á và châu Phi. Mỗi năm có khoảng 515 triệu người mắc bệnh, từ 1 đến 3 triệu người tử vong - đa số là trẻ em ở khu vực phía nam sa mạc Sahara, châu Phi.
Sốt rét là một trong những bệnh truyền nhiễm phổ biến nhất và là vấn đề rất nghiêm trọng đối với sức khoẻ cộng đồng. Đại dịch sốt rét lớn nhất trong lịch sử bùng nổ ở nhiều quốc gia trên thế giới trong Thế Chiến I và Thế Chiến II. Chỉ riêng trong quân đội Mỹ đã có tới hơn 100.000 binh sĩ thiệt mạng vì căn bệnh này.
DỊCH TẢ: Bệnh tả là căn bệnh phổ biến ở Ấn Độ trong nhiều thế kỷ và sau đó lan truyền ra khắp thế giới vào thế kỷ 19. Con đường lây nhiễm phổ biến nhất của căn bệnh này là thực phẩm và nước uống.
Dịch xuất hiện đầu tiên từ các tuyến đường thương mại (trên đất liền và trên biển) từ Ấn Độ đến Nga năm 1817, sau đó lan sang các phần còn lại của châu Âu, và từ châu Âu sang Bắc Mỹ.
Chỉ trong 200 năm đã có 7 trận đại dịch đã xảy ra trên thế giới. Năm 1832, gần 40.000 người dân Paris, Pháp chết vì dịch tả, trong đó có cả tể tướng. Dịch tả tấn công nước Anh vào năm 1848-1849 làm 70.000 người chết. Dịch tả tấn công nước Mỹ khiến Tổng thống thứ 11 James K. Polk cũng qua đời vì căn bệnh này vào năm 1849.
Sang thời cận đại, riêng tại miền Bắc Việt Nam thời Pháp thuộc năm 1937, dịch tả đã giết hại hơn 75.000 người. Dịch tả bùng nổ ở Peru vào năm 1991, lan truyền sang Ecuador, Colombia, Mexico và Nicaragua khiến hơn 12.000 người chết.
Ngày nay, dịch tả vẫn bùng nổ ở một số nơi trên thế giới, với khoảng 3 đến 5 triệu người mắc bệnh và 120.000 người tử vong mỗi năm. Dịch tả lớn nhất xảy ra gần đây ở Haiti vào năm 2010, khiến hơn 7000 người chết.
Bệnh nhân mắc tả có các triệu chứng giống bị cúm, như nôn mửa, tiêu chảy, co giật dẫn đến mất nước nghiêm trọng và bệnh nhân sẽ chết nếu không được bù nước hợp lý trong quá trình hệ miễn dịch chiến đấu với căn bệnh.
THƯ KỲ
(tổng hợp)
10 đại dịch nguy hiểm giết chết hàng chục triệu người - Kỳ 1
10 đại dịch nguy hiểm giết chết hàng chục triệu người - Kỳ 2