Nói đúng hơn là họ không có súng để mà buông. Một đội bóng thiếu chân sút, lối chơi rề rà đến mức Mikel Arteta phải cay đắng thừa nhận “chúng tôi không đạt tới trình độ cần thiết”.
 |
| Arsenal tan vỡ hy vọng đua tranh vô địch. |
Thất bại 0-1 trước West Ham ở vòng 26 Ngoại hạng Anh 2024/25 (tối 22/2) đã đánh dấu sự đầu hàng của Arsenal. Chính vị HLV người Tây Ban Nha cũng thừa nhận điều này.
Arsenal bước vào trận đấu với West Ham với quyết tâm giành trọn 3 điểm để tiếp tục bám đuổi và gây sức ép lên đội đầu bảng xếp hạng Liverpool. Ngay từ những phút đầu tiên, đội chủ nhà kiểm soát bóng vượt trội và liên tục tổ chức tấn công.
Arsenal đã tung ra 20 cú dứt điểm nhưng có tới 50% trong đó bị hàng thủ West Ham cản phá. Điều đó cho thấy hệ thống phòng ngự vững chãi của Graham Potter. Nhưng tiên trách kỷ, hậu trách nhân. Nguyên do chủ yếu bởi hàng công thiếu tính sát thương của Arsenal. Trong bối cảnh khủng hoảng lực lượng, Arteta tiếp tục đẩy Mikel Merino lên cao nhất với hy vọng sẽ tiếp tục tạo ra khác biệt như những trận thắng trước.
Dù vậy, Merino chỉ có 2 cú dứt điểm và đều không trúng đích. Cầu thủ người Tây Ban Nha chịu khó di chuyển để tạo ra không gian cho đồng đội. Tuy nhiên Merino chưa đủ sắc bén để thoát khỏi vòng kìm kẹp của các hậu vệ West Ham. Và điều quan trọng hơn, Merino không được phục vụ đủ tốt. Các pha lên bóng của Arsenal thiếu cả tốc độ lẫn ý tưởng.
Khi được phóng viên hỏi liệu có phải việc thiếu chân sút là nguyên nhân khiến Arsenal chơi kém, Arteta đã trả lời thẳng thắn: “Tôi phủ nhận điều này. Vấn đề không phải ở hàng tiền đạo. Mà là tất cả. Chúng tôi không đạt tiêu chuẩn, trong đó có cả tôi. Chúng tôi chưa tiến gần đến tiêu chuẩn của một đội bóng đua tranh chức vô địch”.
Arteta thất vọng vì chất lượng chơi bóng của Arsenal. Các cầu thủ thường cầm bóng rề rà, nhiều chạm. Rất nhiều các pha xử lý cá nhân cầu kỳ ở trận gặp West Ham đã làm chậm tốc độ lên bóng. Vai trò của Martin Odegaard không được phát huy khi nhạc trưởng người Đan Mạch đã đánh mất sự nhạy bén. Những pha xử lý của Odegaard dù kỹ thuật nhưng thiếu ý tưởng. Đó cũng là vấn đề chung của các tiền vệ Arsenal. Việc cầm bóng 68% chẳng nói lên điều gì nếu bạn đeo chì vào chân.
Tấn công nhiều không ghi được bàn thắng, “Pháo thủ” đã bất ngờ bị thủng lưới ở cuối hiệp 1. Phút 44, xuất phát từ đường phản công của West Ham, hậu vệ Aaron Wan-Bissaka thực hiện quả tạt chuẩn xác để Jarrod Bowen bay người đánh đầu tung lưới thủ thành David Raya và 1-0 cho West Ham.
Bước sang hiệp 2, Arsenal dồn ép mạnh mẽ với hàng loạt tình huống khiến West Ham phải căng mình chống đỡ. Vào thời điểm “nước sôi lửa bỏng”, Arsenal lại phải chơi thiếu người khi Lewis-Skelly nhận thẻ đỏ trực tiếp sau pha phạm lỗi từ giữa sân ở phút 73.
Thẻ đỏ của Lewis-Skelly là hình ảnh tiêu biểu cho một Arsenal mất bình tĩnh. Họ thèm khát bàn thắng và dồn lên tấn công với quân số đông đảo. Nhưng các cầu thủ lại thiếu điềm tĩnh và lạnh lùng trong các pha bóng cuối cùng. Trong tình huống Lewis-Skelly nhận thẻ đỏ vì phạm lỗi với Kudus, phần lớn hậu vệ cũng sẽ vào bóng như vậy. Arsenal đã phải trả giá vì quá nôn nóng dâng cao dẫn tới bị hở sườn.
Trong ngày Lewis-Skelly nhận thẻ đỏ thì Ethan Nwaneri “tắt điện” hoàn toàn trước hậu vệ trẻ Ollie Scarles của West Ham. Cánh phải của Arsenal vốn dĩ là điểm nổ đã bị hóa giải dễ dàng. Đó cũng là mặt trái của các cầu thủ trẻ giàu tiềm năng của Arteta. Họ không thể chơi hay trong mọi trận đấu và gánh vác trọng trách quá lớn. Một mùa giải trường kỳ đồng nghĩa với sự thiếu ổn định của các cầu thủ chưa đầy 20.
Arteta cố gắng tạo ra bất ngờ bằng cách tung Zinchenko vào thay Declan Rice. Ý tưởng táo bạo này của vị thuyền trưởng Arsenal không tạo ra đột biến đáng kể. Bởi lẽ Arsenal thiếu quá nhiều thứ để công phá hàng thủ West Ham, từ một trung phong chất lượng tới một lối chơi đủ nhanh và sắc sảo. Và đó là bộ mặt thật của Arsenal, đội bóng chưa đạt tiêu chuẩn cần thiết để trở thành đối trọng của Liverpool.
Trận thua này khiến Arsenal bỏ lỡ cơ hội rút ngắn cách biệt với Liverpool và họ đang mất dần cơ hội trong cuộc đua vô địch mùa giải 2024/25.
THƯ KỲ