Đội tuyển nào sẽ 'lĩnh ấn tiên phong' cho bóng đá Đông Nam Á?
Ở kỳ ASIAN Cup gần nhất vào năm 2019, đội tuyển Việt Nam thua tối thiểu Nhật Bản 0-1 ở trận tứ kết, trong khi Thái Lan góp mặt tại vòng 16 đội. Đây cũng là 2 đội tuyển mạnh nhất Đông Nam Á hiện tại, nhận được kỳ vọng lớn ở giải đấu năm nay.
 |
| Cuộc đối đầu giữa đội tuyển Việt Nam và Indonesia tại lượt 2 vòng bảng ASIAN Cup 2023 có ý nghĩa cực kỳ quan trọng với cả 2 đội bóng. |
Nhìn từ Việt Nam…
Tại ASIAN Cup 2019, Đông Nam Á chỉ có 2 đại diện là Việt Nam và Thái Lan. Năm nay, khu vực Đông Nam Á có lực lượng hùng hậu với 4 đội tuyển quốc gia là Việt Nam, Thái Lan, Malaysia và Indonesia. Dù đều nằm ở những bảng đấu khó khăn, song một khi mang trong mình tâm lý thoải mái, thì tất cả có thể làm nên bất ngờ tại ngày hội lớn của bóng đá châu lục.
Trong nhận định đó, giới chuyên môn đặt niềm tin nhiều hơn vào đội tuyển Việt Nam. Thầy trò HLV Philippe Troussier được đánh giá sẽ "lĩnh ấn tiên phong" cho 4 đội bóng Đông Nam Á ở ASIAN Cup năm nay.
Niềm tin đó được nhìn từ việc đội tuyển Việt Nam có thành tích tốt trong các giải đấu châu lục gần đây. Nhìn vào bảng đấu của đội tuyển Việt Nam, cơ hội đi tiếp của thầy trò HLV Troussier không phải là không có.
Ở bảng D, Nhật Bản quá mạnh để chắc chắn giành ngôi đầu bảng. Vé còn lại nhiều khả năng sẽ thuộc về Iraq, được cho là cũng nhỉnh hơn Việt Nam lẫn Indonesia đôi chút. Trong bối cảnh đó, mục tiêu giành vé đi tiếp với tư cách đội đứng thứ 3 có thành tích tốt nhất sẽ phù hợp với đội tuyển Việt Nam hơn. Để hoàn thành nhiệm vụ này, đội tuyển Việt Nam cố gắng không để thua đậm Nhật Bản, có điểm trước Iraq và tất nhiên phải thắng được Indonesia.
Con đường dễ nhất trên lý thuyết được vạch ra cho đội tuyển Việt Nam như vậy. Kịch bản này tuy khó, nhưng không phải là bất khả thi với chúng ta. Nói vậy bởi đội tuyển Việt Nam vừa thua sát nút Iraq ở phút cuối tại vòng loại World Cup 2026 và có thành tích đối đầu ấn tượng với Indonesia trong thời gian gần đây.
… Đến Thái Lan, Indonesia, Malaysia
Lá thăm may rủi đã đưa đội tuyển Indonesia nằm chung bảng cùng đội tuyển Việt Nam. Hẳn nhiên, tính toán của họ để có thể có vé đi tiếp là phải thắng thầy trò HLV Troussier. Nó cũng hệt như suy nghĩ của chúng ta. Sau thời gian dài làm việc, HLV Shin Tae Yong tiếp tục nâng cấp chất lượng của những tuyển thủ Indonesia đã đồng hành và thấm nhuần triết lý của ông từ năm 2020. Mục tiêu của đội tuyển Indonesia cũng chính là quyết tâm mà đội tuyển Việt Nam hướng đến.
Quả thật, rất thú vị những so kè giữa 2 đội bóng Đông Nam Á vốn nhiều duyên nợ bao năm qua. Nói đâu xa, không chỉ đối đầu nhau ở ASIAN Cup, cả 2 bên còn đụng độ nhau liên tiếp tại 2 kỳ vòng loại World Cup 2022 và 2026. Không biết, ông Troussier có đưa đội tuyển Việt Nam vượt qua Indonesia một cách thuyết phục như đã từng có ở những giải đấu gần đây hay không?
Tại bảng E, đội tuyển Malaysia sẽ chạm trán Hàn Quốc, Bahrain và Jordan. Đội tuyển Hàn Quốc quá mạnh và gần như sẽ giành ngôi đầu bảng, còn Bahrain và Jordan cũng trên cơ Malaysia, nên thầy trò HLV Kim Pan Gon được đánh giá chưa đủ sức để vượt qua vòng bảng.
Trong khi đó, về lý thuyết, Thái Lan rơi vào bảng đấu không quá khó nhằn khi đối đầu cùng Saudi Arabia, Oman và Kyrgyzstan. Dĩ nhiên, Saudi Arabia được đánh giá cao nhất và nhiều khả năng sẽ giành ngôi đầu. Oman vượt trội Thái Lan một chút, nhưng Kyrgyzstan lại yếu hơn "voi chiến". Ở bảng đấu này, nếu đá đúng sức, Thái Lan sẽ ít nhất giành được vị trí thứ 3 để "chạy đua" cùng các bảng đấu khác. Tuy nhiên, vấn đề của đội tuyển Thái Lan là họ vừa bổ nhiệm HLV mới, lối chơi và chiến thuật đều rất mới mẻ.
Đến đây, sẽ thấy khi bóng đá Đông Nam Á trao trọng trách "phất cờ" cho đội tuyển Việt Nam, hay Thái Lan ở ASIAN Cup năm nay vẫn chỉ dựa trên thành tích quá khứ. Sau 5 năm, cả bóng đá Việt Nam và Thái Lan đã có nhiều thay đổi từ con người đến vị trí cầm quân. Bóng đá không ngừng chuyển động với những biến chuyển khó lường. Vì thế, có khi kỳ vọng đặt vào Việt Nam, Thái Lan, nhưng biết đâu Indonesia hay Malaysia sẽ làm nên bất ngờ thú vị.
Nếu điều này xảy ra, cũng là tin mừng, niềm vui chung cho bóng đá Đông Nam Á, bởi Việt Nam, Thái Lan, Indonesia, Malaysia, đội tuyển quốc gia nào "phất cờ" tại ASIAN Cup 2023 cũng sẽ khẳng định được "tiếng nói" có trọng lượng của bóng đá Đông Nam Á với làng túc cầu châu lục.
TRẦN TUẤN