Cựu ngôi sao của Manchester United, Gary Neville từng nói rằng, vì áp lực và thách thức, làm thủ môn cho Manchester United là “công việc khó nhất ở bóng đá Anh”, nhưng HLV Ten Hag tin rằng, ông đã tìm thấy tính cách phù hợp ở Andre Onana để đối mặt nhiệm vụ gian nan này.
 |
| Manchester United vẫn đặt niềm tin vào Onana bất chấp khởi đầu khó khăn. |
Do đó, mặc dù có khởi đầu gập ghềnh, Manchester United vẫn ủng hộ Onana để chứng minh họ đã đúng khi từ bỏ De Gea, thủ môn số 1 tại Old Trafford suốt hơn một thập kỷ và mang về một người thay thế với nhiều phẩm chất khác biệt.
Chiêu mộ vì sự khác biệt
Harry Maguire đã có một cái nhìn sớm về tính cách nóng nảy của André Onana trong mùa hè trước mùa giải. Một pha chuyền bóng từ trung vệ Manchester United đã đẩy Christian Eriksen vào thế khó trước Dortmund tại Las Vegas. Sai lầm này dẫn đến cơ hội cho Sébastien Haller và sau khi Onana đã xử lý cú sút đó, anh ngay lập tức quay lại để chỉ trích Maguire.
Sau đó, cựu hậu vệ của Liverpool và tuyển Anh Jamie Carragher nói rằng, lời trách mắng của Onana là “quá mức” nhưng HLV Manchester United Erik ten Hag lại không quan tâm. CLB cho rằng sự mạnh mẽ được thể hiện bởi thủ môn mới này - một tân binh đang đòi hỏi tiêu chuẩn cao hơn từ một cầu thủ kỳ cựu - sẽ giúp anh ta vượt qua những khó khăn trong cuộc sống tại Old Trafford.
Maguire không cô đơn trong việc phải chịu sự tức giận của Onana. Trong trận đấu của Inter Milan ở Champions League với FC Porto mùa trước, camera đã ghi lại cảnh Onana nói với đồng đội Edin Dzeko là “im đi” trước khi Hakan Calhanoglu cố gắng làm dịu tình huống bằng cách đặt tay lên miệng thủ môn người Cameroon.
Bộ phận tuyển dụng của Manchester United đã ấn tượng với các màn trình diễn của Onana trong hành trình đến trận chung kết Champions League của Inter, nhưng khi thảo luận về việc tìm kiếm thủ môn để thay thế David De Gea, tính cách của Onana đã làm anh nổi bật so với các lựa chọn khác trong danh sách, bao gồm David Raya và Diogo Costa.
Các chi tiết cụ thể của thỏa thuận để đưa Onana đến Old Trafford mất nhiều thời gian hơn dự kiến. Đó có thể là lý do khiến Onana đã phải trải qua khởi đầu khó khăn, nhưng Ten Hag vẫn hy vọng họ đã chọn đúng thủ môn mới của mình và tính cách của Onana sẽ giúp anh đối phó với áp lực. Mặc dù đã mắc nhiều sai lầm, cầu thủ 27 tuổi này vẫn là thành viên quan trọng trong phòng thay đồ bên cạnh Bruno Fernandes và Casemiro, đặc biệt gây ấn tượng cho đồng đội mới bằng cách chịu trách nhiệm cho sai lầm của mình ở trận thua 3-4 trước Bayern Munich vào tháng 9.
Sau khi để thua từ cú sút không mấy hiểm hóc của Leroy Sane, Onana đã lên tiếng xin lỗi trong phòng thay đồ. Nhưng điều khiến ban huấn luyện Manchester United quan tâm nhất về màn trình diễn của Onana trước Bayern không phải là lỗi lầm, mà là thời gian để anh bình tĩnh trở lại.
Manchester United vẫn đang làm việc với Onana để giúp anh đối phó tốt hơn với các sai lầm khi chúng xảy ra như một phần tất yếu trong lối chơi của cựu thủ môn Inter, bao gồm cách ổn định chân nhanh hơn để xử lý những cú sút tầm thấp. Onana có xu hướng bám sát vào vạch vôi khi đối thủ tấn công nhưng cách này có vẻ như không phát huy tác dụng, buộc ban huấn luyện Manchester United đã nhắc nhở anh phải dâng lên cao hơn để khiến khung thành trở nên nhỏ hơn.
Đôi bên vẫn tin tưởng lẫn nhau
Onana đã đến Manchester United chủ yếu vì khả năng của mình trong việc điều bóng bằng chân với báo cáo kỹ thuật của UEFA về trận chung kết Champions League với Manchester City, lưu ý rằng anh có khả năng chuyền bóng của một tiền vệ lùi sâu. Sau 8 trận ở Premier League mùa trước, De Gea đã hoàn thành 134 trong tổng số 218 lần chuyền (61,47%), trong khi Onana đã đạt 205 lần từ 271 lần thử (75,65%), một dấu hiệu cho thấy thủ môn người Cameroon đang cố gắng giúp đội của Ten Hag chơi bóng một cách khác biệt.
Onana cũng có một pha chuyền bóng không chính xác trong trận đấu với Galatasaray dẫn đến thẻ đỏ của Casemiro ở trận thua bất ngờ 2-3 trên sân nhà, nhưng HLV Ten Hag nhận thức rằng, một số vấn đề ban đầu xuất phát từ việc cách chơi của cả đội chuyển từ một thủ môn thận trọng trong việc giữ bóng sang một thủ môn muốn mạo hiểm.
Onana quyết tâm tìm kiếm sự ổn định tại Manchester United đến mức anh không muốn ngồi ngoài 1 tháng vào năm mới nếu được triệu tập vào đội tuyển Cameroon tham dự Cúp châu Phi. Onana đã nói với Ten Hag trong cuộc đàm phán rằng anh không có kế hoạch trở lại đội tuyển quốc gia sau mâu thuẫn với HLV đội tuyển Cameroon, Rigobert Song, trong kỳ World Cup tại Qatar. Nhưng sau áp lực từ Liên đoàn Bóng đá Cameroon và Chính phủ, Onana đã đồng ý tham gia trận cuối cùng để giành vé tham dự CAN năm ngoái.
Sẽ còn nhiều cuộc trò chuyện trước khi giải đấu CAN bắt đầu ở Bờ Biển Ngà vào tháng 1/2024, nhưng tại Manchester United đã chấp nhận một thực tế rằng, rất khó để các cầu thủ Cameroon nổi tiếng từ chối cơ hội tham gia các giải đấu lớn. Thủ môn người Thổ Nhĩ Kỳ Altay Bayindir cũng đã đến Manchester United từ Fenerbahce trong mùa hè như một người thay thế và đang chờ đợi cơ hội nếu Onana quyết định tham gia CAN. Bayindir, 25 tuổi, được ký hợp đồng trước các lựa chọn trẻ hơn nhờ kinh nghiệm của anh, và Ten Hag sẵn sàng thay đổi vị trí thủ môn nếu Onana không cải thiện phong độ.
VŨ MẠNH