Không phải một đội bóng hàng đầu châu Âu nào đó, Philippe Coutinho lại quay trở về thiên đường Premier League trong màu áo Aston Villa. Quay lại nước Anh liệu có phải giải pháp hồi sinh sự nghiệp của tuyển thủ người Brazil này?
 |
| Liệu Coutinho có rực sáng khi trở lại Premier League khi tái ngộ cùng Gerrard ở Aston Villa? |
Tìm đường thoát thân khỏi Barcelona
Nếu không phải Steven Gerrard trên băng ghế huấn luyện, thật khó hình dung làm cách nào để một đội bóng tầm trung như Aston Villa có thể thuyết phục Coutinho trở lại hạng đấu cao nhất nước Anh, dẫu chỉ là một bản hợp đồng cho mượn đến hết mùa kèm điều khoản mua đứt.
Steven Gerrard là nhân chứng sống cho thời kỳ huy hoàng nhất của Coutinho thời 2 người còn chung màu áo Liverpool. 5 năm gắn bó với sân Anfield, tuyển thủ sinh năm 1992 đã cống hiến những gì đẹp đẽ nhất trong sự nghiệp của mình. Những bàn thắng, khả năng tung ra đường chuyền sắc sảo ở mọi cự ly từ trung bình đến dài và sức sáng tạo vô tận khiến Coutinho trở thành một đặc trưng không thể thiếu của Premier League nói chung và Liverpool nói riêng. Anh có được mọi thứ ở sân Anfield, trừ những danh hiệu, lý do khiến Coutinho đi theo tiếng gọi của Barcelona vào tháng 1/2018.
Thật buồn, sân khấu La Liga lại là nơi tuyển thủ người Brazil lạc đường trong sự nghiệp đáng lý ra phải chạm đến đỉnh cao thế giới của mình. Con số 17 bàn trong 76 lần ra sân đủ khiến ban lãnh đạo Barcelona cảm thấy 142 triệu bảng bỏ ra để mang anh về từ Liverpool là một sự phí phạm khủng khiếp, một trong những nguyên nhân đẩy đội chủ sân Camp Nou đến vùng tối của một cơn khủng hoảng tài chính. Họ nỗ lực đẩy anh sang Bayern Munich mùa 2019-2020, nhưng đội chủ sân Allianz chỉ coi đây là một chữ ký thời vụ dưới dạng cho mượn.
Việc Coutinho rời khỏi Barcelona lần thứ 2 trong sự nghiệp đem đến cảm giác nhẹ nhõm cho cả đôi bên. Barcelona trút đi một cục nợ đúng nghĩa cả về chuyên môn lẫn tài chính, dọn đường cho việc đăng ký Ferran Torres, một thương vụ nữa từ Premier League, hiện diện trong đội hình thi đấu. Còn Coutinho? Premier League như một tiếng gọi khó cưỡng cho tuyển thủ người Brazil này, dẫu cho anh đã chọn về với Aston Villa của Gerrard, chứ không phải Arsenal, đội bóng khao khát tuyển thủ người Brazil này suốt mùa Hè năm ngoái nhưng chẳng có một thương vụ chuyển nhượng nào cả.
Aston Villa, nơi giải thoát lý tưởng cho Coutinho?
Danh tiếng của Aston Villa tất nhiên có những khập khiễng nhất định với tham vọng của Coutinho. Đội bóng của HLV Gerrard đứng thứ 13 Premier League, dẫu cho họ chỉ kém vị trí thứ 10 số điểm của 1 trận thắng. Sẽ thật viển vông nếu chờ đợi đội chủ sân Villa Park lột xác nhanh đến mức có thể nắm lấy một tấm vé dự Cúp châu Âu mùa tới. Coutinho không thể ngờ chỉ sau 4 năm khoác áo Barcelona, giá trị của anh tụt xuống đến mức không một ông lớn nào ở châu lục đủ sức chi trả khoản tiền khổng lồ được hưởng ở Barcelona. Thật ra, Aston Villa của Gerrard đã phải có một cuộc đàm phán tài tính để đưa mức lương về Coutinho về ngưỡng 125 ngàn bảng/tuần, đủ để không phá vỡ quỹ lương ở Villa Park, cũng như cài vào hợp đồng cho mượn điều khoản mua đứt trị giá 33 triệu bảng, con số có thể là món hời nếu Coutinho thể hiện mình trong gần nửa năm còn lại.
Trên lý thuyết, Aston Villa hoàn toàn có thể đẩy nhanh các thủ tục giấy tờ để Coutinho sớm ra mắt ngay ở trận gặp Manchester United tại Cúp FA. Nhưng thầy trò Gerrard có lẽ chẳng cần vội vàng đến thế, bởi họ cần anh cho lần thứ 2 gặp chính đối thủ này chỉ trong vòng gần 1 tuần ở Premier League vào Chủ nhật tới. Đấy có lẽ là màn ra mắt đáng chờ đợi nhất, khi Coutinho đã có đủ thời gian để tập luyện cùng các đồng đội, cũng như chứng minh cho tất cả thấy anh vẫn còn nguyên khát khao chinh phục Premier League sau 5 năm tuyệt vời trong màu áo Liverpool.
DIỆP HẠNH