Liverpool có thể bảo vệ thành công chức vô địch Premier League?

Cuối tuần này, Premier League chính thức khai màn trong mùa đầu tiên không diễn ra vào tháng 8 như thông lệ. Liệu đương kim vô địch Liverpool có gặp phải thách thức nào trong cuộc đua vô địch mùa này, trong số những Manchester City, Chelsea, Manchester United?

Liệu Liverpool có thể giữ vững ngai vàng Premier League khi họ tỏ ra im ắng hơn các đối thủ trên thị trường chuyển nhượng?

Như thường lệ, cuộc đua vô địch vẫn luôn là tâm điểm của mọi sự chú ý. Rất nhiều câu hỏi hướng về đội chủ sân Anfield: Liệu thầy trò Jurgen Klopp có thể bảo vệ thành công chức vô địch Premier League, khi họ vẫn tỏ ra im tiếng trên thị trường chuyển nhượng mùa hè?

Suốt chiều dài gần 30 năm mang tên gọi Premier League, hạng đấu cao nhất nước Anh mới chỉ ghi nhận 3 đội bóng vô địch 2 lần liên tiếp trở lên gồm Manchester United, Manchester City và Chelsea. Đó là chỉ dấu cho thấy không đơn giản để một đội bóng có thể duy trì thế thống trị ở xứ sương mù. Liverpool có lý khi không muốn vung tay cho một đội ngũ đang ổn định dưới thời Jurgen Klopp. Mặt khác, trận thua Arsenal ở Siêu cúp Anh chỉ ra đội ngũ The Kop vẫn quá mỏng cho một mùa giải được cho là khắc nghiệt hơn mùa trước. Lịch thi đấu dày đặc suốt 8 tháng hoàn toàn có thể trở thành thách thức lớn cho Liverpool trong việc giữ ngai vàng Premier League thêm một mùa nữa.

Mùa trước, Manchester City là kẻ thách thức duy nhất của Liverpool, vậy mùa này thì sao? Thầy trò Pep Guardiola cùng Chelsea là 2 ông lớn Premier League mua sắm rộn ràng nhất. Nửa xanh thành Manchester bổ sung Nathan Ake, Pablo Moreno và Ferran Torres, những chữ ký được kỳ vọng sẽ làm mới đội ngũ đã có dấu hiệu đi xuống mùa trước. Tuy vậy, việc không thể chiêu mộ bom tấn Lionel Messi vẫn để lại những thắc mắc liệu Manchester City có còn duy trì vị thế đối trọng xứng tầm nhất của Liverpool sau khi bị bỏ cách tới 18 điểm mùa trước hay không.

Bởi Chelsea đã sẵn sàng thế chân thầy trò Guardiola. Sau mùa đầu chạy thử tương đối thành công dưới thời Frank Lampard, đội bóng Tây London là kẻ hoạt động mạnh mẽ nhất trên thị trường chuyển nhượng. Dưới kỷ nguyên Abramovich, rất khó có chuyện Chelsea trải qua 2 mùa liên tiếp không đem về một danh hiệu nào. HLV Lampard hiểu rõ điều đó. Sáu tân binh được bổ sung vừa là màn tiếp tế kịp thời, đồng thời đẩy kỳ vọng cho cựu HLV Derby County ngang hàng với những người tiền nhiệm Jose Mourinho hay Antonio Conte, thay vì chút khoan dung cho một HLV không thể mua sắm bất cứ ai mùa trước.

Sẽ là một thiếu sót nếu bỏ qua Manchester United. Thầy trò Ole Gunnar Solskjaer đến lúc này mới chỉ mang về Donny van de Beek từ Ajax để tạo ra một tuyến giữa trong mơ cùng Paul Pogba và Bruno Fernandes. Liệu tuyến giữa ấy có thể trở thành bệ phóng đưa đội chủ sân Old Trafford trở lại những năm tháng vinh quang dưới thời Sir Alex Ferguson lại là chuyện khác. Chừng nào David de Gea vẫn mang 2 bộ mặt: Mắc sai lầm chết người thường xuyên ở Manchester United, nhưng lại chơi tuyệt hay khi về đội tuyển Tây Ban Nha đá UEFA Nations League, những hy vọng về ngày xưng vương của Manchester United vẫn còn quá sớm cho mùa này.

Phía sau bộ tứ Champions League này, 2 đội bóng Bắc London là Arsenal và Tottenham được kỳ vọng có những đột phá khi Mikel Arteta cùng Jose Mourinho sẽ có mùa giải trọn vẹn đầu tiên. Trong khi Arteta được hưởng niềm vui vô địch Cúp FA mùa trước, công sức trục vớt Tottenham từ hạng 14 dưới thời Mauricio Pochettino thành một đại diện của nước Anh ở Europa League của Mourinho xứng đáng có giá trị không thua gì những chức vô địch cùng Porto, Real Madrid, Chelsea và Inter Milan. Mùa này, cả Arteta lẫn Mourinho đều được kỳ vọng sẽ đưa đội bóng của mình trở lại đấu trường Champions League, hoặc qua ngả top 4, hoặc vô địch Europa League, giải đấu cả Arsenal lẫn Tottenham đều hiện diện.

Trong khi khán giả Việt Nam quá quen mặt West Brom và Fulham, những đội bóng lên xuống hạng như cơm bữa, Leeds hứa hẹn mang đến một làn gió mới cho hạng đấu cao nhất nước Anh sau 16 năm xa cách. Leeds bây giờ không còn có những gương mặt nổi bật như thế hệ Alan Smith, Harry Kewell hay Rio Ferdinand, nhưng họ lại có một gương mặt đáng chú ý trên băng ghế huấn luyện: Marcelo Bielsa. El Loco được kỳ vọng sẽ tạo ra một Leeds ngổ ngáo, khó lường và tiến xa hơn mục tiêu được kỳ vọng là trụ hạng. Những trận đấu của Leeds mùa này sẽ được chú ý không thua gì các đội bóng hàng đầu đã nói ở trên.

ĐỨC HÙNG