Mua những cầu thủ đắt giá để bổ sung cho hàng thủ đã trở thành một xu hướng mới ở Premier League. Trong cuộc cách mạng toàn diện của mình, HLV Ole Gunnar Solskjaer cũng đang hướng Manchester United đi theo chiến lược ấy.
 |
| Mua Maguire (ảnh) và Wan-Bissaka, gia hạn hợp đồng khủng với De Gea, Manchester United cho thấy họ thực sự tập trung vào hàng thủ. |
Solskjaer từng là một tiền đạo. Ông hiểu cảm giác bất lực như thế nào khi đối mặt với một thủ môn giỏi. Bởi vậy, với Solskjaer, “thủ môn luôn là một nửa sức mạnh” của cả đội bóng.
Ngay sau khi được bổ nhiệm làm HLV chính thức của Manchester United, việc đầu tiên Solskjaer tính đến là phải giữ được chân của David De Gea. Thời điểm ấy (khoảng giữa tháng 3), Manchester United đang rơi vào trạng thái hoang mang khi họ lâm vào tình trạng đầy bất ổn với những trận liên tiếp không biết thắng. Điều đó khiến cho De Gea băn khoăn về chuyện gia hạn hợp đồng. Thủ môn người Tây Ban Nha muốn ở lại, nhưng anh cần thấy được tham vọng của Manchester United, cũng như muốn thấy đội bóng coi trọng mình ra sao.
Mức lương 450.000 bảng/tuần là trở ngại lớn nhất trong nỗ lực đàm phán hợp đồng mới. Người đại diện của De Gea tuyên bố của con số này không lớn và nó hoàn toàn xứng đáng với thân chủ của ông. Cuối cùng, Manchester United đồng ý sau một quá trình dài đàm phán. Solskjaer coi De Gea là nhân vật không thể thay thế và ông yêu cầu BLĐ Manchester United đồng ý trả cho người gác đền số một của mình mức lương cao như thế.
Một thủ môn giỏi chưa thể tạo ra sự an toàn tuyệt đối cho khung gỗ. Bên cạnh việc giữ chân De Gea thành công, Solskjaer quyết chiêu mộ thêm một trung vệ đẳng cấp về với sân Old Trafford. Theo những nguồn tin thân cận, Manchester United cuối cùng đã chốt được mức phí 80 triệu bảng dành cho trung vệ Harry Maguire của Leicester City.
Những mùa bóng gần đây, Manchester United luôn gặp khó khăn vì hàng thủ chơi quá tệ. Họ không có nổi một trung vệ giỏi kể từ khi cặp Rio Ferdinand - Nemanja Vidic ra đi. Những Smalling, Phil Jones, Lindelof hay Eric Bailly chỉ dừng lại ở mức khá. Không ai trong số này là chốt chặn an toàn trước khung gỗ của Manchester United.
Đó là lý do Manchester United quyết tâm đi tới cùng trong thương vụ Maguire. Trung vệ 26 tuổi người Anh đã khẳng định được giá trị trong màu áo Leicester cũng như tuyển Anh. Tới Manchester United, Maguire được kì vọng sẽ làm tái sinh sự chắc chắn cho hàng thủ Manchester United.
Thực ra, đây mới là mùa bóng Manchester United dám đầu tư vào hàng thủ nhiều nhất. Chiến lược của họ đã muộn hơn so với các đối thủ khác ở Premier League rất nhiều.
Pep Guardiola là HLV đầu tiên cho thấy tầm quan trọng của hàng thủ. Về Manchester City, ông thuyết phục BLĐ mua trung vệ John Stones, rồi mua cặp hậu vệ cánh Mendy – Walker. Tiếp đó Manchester City mua tiếp thủ môn Ederson và mùa gần nhất, họ mua thêm trung vệ khác là Laporte. Ngoài Ederson giá 35 triệu bảng, không ai trong số còn lại có giá trị thấp hơn 50 triệu bảng. Với hàng thủ đắt giá ấy, Manchester City vô địch Premier League hai mùa liên tiếp.
Chelsea cũng không ngần ngại để tăng cường hàng thủ. Năm ngoái, họ chi 72 triệu bảng để mua thủ thành Kepa. Liverpool thậm chí còn khủng khiếp hơn. Họ mua Van Dijk với giá 75 triệu bảng vào tháng Một năm 2018. Đến mùa Hè, họ mua thêm Alisson với 65 triệu bảng. Với hai sự bổ sung chất lượng này cho hàng thủ, Liverpool vô địch Champions League.
Mua ngôi sao đắt giá cho hàng thủ đã trở thành một xu hướng mới ở Premier League. Điều quan trọng, xu hướng này mang về thành công cho các đội bóng. Manchester United, sau những mùa bóng tập trung mua tiền đạo và tiền vệ, cũng buộc phải đi theo xu hướng này.
Đó có lẽ sẽ là con đường duy nhất để tìm lại một thế lực quyền uy đã mất.
TRẦN GIÁP