Những cuộc đào tẩu cuối cùng

MU đã đăng quang, QPR và Reading đã lên chuyến tàu xuống hạng nhất, dù vậy phần còn lại của Giải Ngoại hạng Anh chưa hẳn đã hết hấp dẫn. Vẫn còn đó 2 cuộc đào tẩu khắc nghiệt để thoát khỏi: vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng và vị trí 17. Đến lúc này, chưa ai dám khẳng định điều gì?

Cả Aston Villa và Sunderland đang cật lực tẩu thoát khỏi vị trí thứ 17, nơi chuyến tàu trở về giải hạng Nhất đang chờ sẵn.

Chelsea, Arsenal, Tottenham: Gay cấn đến nghẹt thở

Đã gần 10 vòng đấu trôi qua, cả Chelsea, Arsenal và Tottenham so kè nhau từng điểm một, và bây giờ khi giải đấu chỉ còn 3 vòng đấu cuối thì cả 3 cũng chỉ cách nhau vài điểm. Cuộc đào tẩu của họ nhằm thoát khỏi vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng dĩ nhiên là phần hấp dẫn nhất của mùa giải. Tuần trước, cả Tottenham và Arsenal chỉ giành được 1 điểm, do đó Chelsea với chiến thắng 2-0 trước Swansea đã tạm vươn lên vị trí thứ 3. Nhưng khoảng cách giữa The Blue và Pháo thủ chỉ là 1 điểm (65 và 64), Totenham cũng đang quyết liệt bám đuổi phía sau với lần lượt là 2 điểm và 1 điểm ít hơn.

Cuối tuần này, Arsenal sẽ có cuộc hành quân đến đội bóng đã xuống hạng QPR trong khi Totenham được chơi trên sân nhà để tiếp đón Southamton. Arsenal nhiều khả năng giành được 3 điểm trọn vẹn nhưng Tottenham sẽ khó có được điều tương tự trước một đội bóng đang rất cần điểm để nhanh chóng rời xa chiếc vé xuống hạng tiếp theo. Trong khi đó, Chelsea sẽ gặp phải một thử thách thật sự khi họ có chuyến hành quân đến Old Tranford của MU. Dù Quỷ đỏ đã chính thức đăng quang và dù Chelsea đang chơi hay nhưng sẽ không có chuyện thầy trò Benitez dễ dàng có điểm trong chuyến hành quân xa nhà. Với trận hòa 1-1 trên sân Emirates của Arsenal hồi tuần trước, MU cho thấy họ không buông bất cứ trận đấu nào. Ngòi nổ Van Persi vẫn tiếp tục được “tiếp đạn” để vươn tới danh hiệu cá nhân: vua phá lưới mùa giải 2012-2013.

Trên lý thuyết, nếu tất cả các trận đấu còn lại, Arsenal, Chelsea và Tottenham cùng giành được điểm số tối đa thì Arsenal là đội sẽ rơi xuống vị trí thứ 5 vì họ đã thi đấu nhiều hơn 2 đối thủ còn lại một trận. Tức là Arsenal chỉ còn có thể giành được tối đa 9 điểm, trong khi đó Chelsea và Tottenham cũng chỉ có 1 đội giành được điểm số tối đa là 12 điểm (do 2 đội sẽ phải gặp nhau vào ngày 9-5). Do đó, dù Arsenal thi đấu ít hơn 1 trận, nhưng cơ hội là ngang nhau. Đây đã là giai đoạn cuối và cũng có nghĩa, cả 3 đội bóng thành London không được phép mắc sai lầm dù là nhỏ nhất.

Mong manh chiếc vé trụ hạng

Sau 2 chiến thắng ấn tượng trước Newcastle và Everton, HLV Paolo Di Canio đã nhận cú sốc đầu tiên trên ghế nóng tại Sunderland. Đội bóng của ông sụp đổ nhanh chóng trước Aston Villa, nhận thất bại đậm nhất từ đầu mùa giải với tỷ số 1-6. Và điều đáng nói nhất, là Aston Villa lại đang là đối thủ trực tiếp của Sunderland trong cuộc chiến chống xuống hạng.

Hiện tại, Wigan vẫn là đội yếu thế nhất trong một cuộc chiến chống xuống hạng bao gồm 5 đội xếp trên QPR (về lý thuyết có thể lên tới 8 đội). Nhưng họ vẫn đá ít hơn nhóm trên 1 trận, và có thể cải thiện tình hình nếu thắng West Brom, một đội bóng hoàn toàn không còn động lực gì ở vòng đấu này. Trong số các đội xếp trên Wigan, thì Aston Villa, Newcastle và Sunderland đang dàn hàng ngang với cùng 37 điểm. Trong số này thì Newcastle có lợi thế, khi chỉ phải gặp những West Ham (hết động lực), QPR (đã xuống hạng) trong các vòng cuối.

Aston Villa, dù thắng Sunderland, vẫn tỏ ra yếu thế: họ sẽ phải tiếp Chelsea vốn đang chiến đấu vì Top 4 trên sân nhà ở vòng áp chót, cộng thêm một trận đấu trực tiếp với Wigan ở vòng đấu cuối cùng. Đây rất có thể sẽ là trận đấu quyết định suất xuống hạng thứ 3 của mùa giải Premier League 2012-2013. Và cuộc đối đầu trực tiếp Aston Villa-Wigan này cũng là lý do để Sunderland có thể hy vọng. Đội bóng của Paolo Di Canio sẽ kết thúc mùa giải với một chuyến làm khách trên sân của Tottenham.

Như vậy, cơ hội vẫn đang chia khá đều cho những đội trong nhóm cuối, và có thể chỉ một trận đấu xuất thần trong giai đoạn này sẽ cho phép họ ở lại với hạng đấu cao nhất nước Anh.

HOÀNG NAM