Lần cuối cùng con người được chứng kiến hoạt động đi lại ở vận tốc siêu thanh là nhờ chiếc phi cơ Concorde huyền thoại, hoạt động từ năm 1973 đến 2003. Concorde có thể hoàn tất hành trình từ New York đến London (gần 6.000km) trong chưa đầy 4 giờ. Đây là một kỳ tích của thời đại đó. Tuy nhiên, sự tốn kém và nguy cơ rủi ro cao của loại máy bay này đã buộc nó phải nghỉ hưu sau 30 năm phục vụ.
Công ty Boom Supersonic có trụ sở tại Denver (Mỹ) đang dẫn đầu lĩnh vực này với máy bay Overture nhanh hơn tốc độ âm thanh. Boom Supersonic đã nhận được hơn 100 đơn đặt hàng từ United Airlines, Japan Airlines và American Airlines.
Tuy nhiên, một số kỹ sư đầy tham vọng khác thậm chí còn muốn chế tạo loại phi cơ bay nhanh hơn nữa, trong đó phải kể đến công ty khởi nghiệp Destinus ở châu Âu, Hermeus ở Georgia và Venus Aerospace ở Mỹ. Tất cả đều đang phát triển máy bay chở khách siêu vượt âm.
Theo Venus, chiếc máy bay của họ đang được phát triển để đạt tốc độ Mach 9, tương đương với khoảng 8.000km/h. Theo đó, Stargazer có thể bay từ San Francisco đến Tokyo (8.200km) chỉ trong 1 giờ - nhanh hơn 11 lần so với thời gian bay hiện nay.
Giám đốc Andrew giải thích rằng Stargazer sẽ cất cánh bằng động cơ phản lực truyền thống. Một khi cách xa trung tâm thành phố, nó sẽ chuyển sang động cơ tên lửa để leo lên độ cao 52km và đạt đến vận tốc siêu vượt âm.
Độ cao này gấp 4 lần so với máy bay truyền thống, và hành khách có thể nhìn thấy đường cong của bề mặt Trái đất cùng với màn đêm của vũ trụ bao la.
HOÀNG TRANG