Ngày 17/7, Văn phòng Thông tin và Thống kê Quốc gia (ONEI) của Cuba cho biết, đảo quốc Caribe này trong nửa đầu năm nay đã đón 987.008 lượt khách du lịch, trong đó có 682.411 lượt khách quốc tế, với các mức tăng lần lượt là 557,3% và 596,3% so với cùng kỳ năm ngoái.
Canada tiếp tục là quốc gia có lượng khách du lịch đến Cuba lớn nhất (214.122 lượt), tiếp theo là cộng đồng người Cuba ở nước ngoài (151.008 lượt). Mặc dù lượng khách quốc tế chưa đạt một nửa so với mục tiêu, Cuba vẫn hy vọng sẽ tiến đến mức 2,5 triệu lượt vào cuối năm.
Bộ trưởng Kinh tế và Kế hoạch Cuba Alejandro Gil khẳng định, đảo quốc Caribe này đã chuẩn bị cơ sở hạ tầng và kiên định hướng tới mục tiêu đề ra, mặc dù không dễ dàng.
Cuba đang nỗ lực đánh thức ngành du lịch sau nhiều tháng chìm trong giấc ngủ do đại dịch COVID-19. Những diễn biến dịch tễ phức tạp cùng cuộc khủng hoảng y tế và kinh tế toàn cầu đã khiến lượng khách du lịch đến đảo quốc Caribe này giảm mạnh, ảnh hưởng đáng kể đến kế hoạch phục hồi nền kinh tế của đất nước.
Hòn đảo Tự do từ lâu đã là một điểm đến nổi tiếng trong khu vực. Chính phủ Cuba “đặt cược” vào ngành “công nghiệp không khói” để thúc đẩy tăng trưởng kinh tế 4% sau khi đại dịch làm giảm mạnh sản xuất, gây ra tình trạng thiếu lương thực, thuốc men và điện.
Không giống như nhiều nước láng giềng trong khu vực, Cuba phản ứng hết sức thận trọng trước đại dịch COVID-19. Đảo quốc này đã đóng cửa phần lớn biên giới và chỉ mở cửa trở lại đón du khách quốc tế từ ngày 15/11/2021, khi hầu hết người dân Cuba đã được tiêm chủng đầy đủ phòng ngừa COVID-19.
Số liệu chính thức cho thấy, lượng khách nước ngoài tới Cuba năm 2021 giảm 67% so với năm 2020, và ít hơn 10% so với con số 4,3 triệu lượt khách năm 2019. Ngay cả khi biên giới đã được mở lại, lượng du khách thăm đảo quốc này vẫn chưa tăng nhiều như kỳ vọng.
Bộ Kinh tế và Kế hoạch (MEP) ước tính rằng, khoảng 2,5 triệu du khách nước ngoài đến Cuba sẽ đóng góp khoảng 1,159 tỷ USD (1,012 tỷ euro) cho nền kinh tế Cuba trong năm nay.
Ngoại tệ từ du lịch đóng góp 10% GDP Cuba và đảo quốc Caribe này cần nguồn thu này để mua hàng hóa cơ bản như thực phẩm và thuốc men trên thị trường toàn cầu.
Nhiều chuyên gia nhận định Cuba sẽ phải vất vả mới có thể bù đắp được những gì đã mất trong đại dịch COVID-19 và những ảnh hưởng nghiêm trọng từ các lệnh trừng phạt dai dẳng mà Mỹ đơn phương áp đặt, bao gồm chấm dứt việc cập cảng tàu du lịch, hạn chế các chuyến bay và đưa vào danh sách đen các khách sạn và các thực thể khác.
MAI PHƯƠNG