Hiệp định thương mại tự do (FTA) mang tính bước ngoặt giữa Liên minh châu Âu (EU) và Singapore chính thức có hiệu lực vào ngày 21/11. Hiệp định này loại bỏ gần như hoàn toàn thuế quan đối với hàng hóa của hai bên.
Việc giảm bớt các hàng rào thuế quan và phi thuế quan theo FTA giữa EU và Singapore đem lại cho các công ty Singapore khả năng tiếp cận thị trường lớn hơn đối với tất cả các nước thành viên EU.
Hiệp định này cũng bao gồm các quy định về thương mại và phát triển bền vững, trong đó có việc bảo vệ quyền của người lao động và bảo vệ môi trường. Đây là FTA đầu tiên có hiệu lực giữa EU và một nước thành viên ASEAN.
EU là đối tác thương mại hàng hóa lớn thứ 3 của Singapore và quốc đảo này là đối tác thương mại hàng hóa lớn nhất của EU trong khối ASEAN. Kim ngạch trao đổi thương mại hàng hóa song phương đạt hơn 114 tỷ SGD (khoảng gần 84 tỷ USD) năm 2018, trong đó 49 tỷ SGD là giá trị hàng hóa xuất khẩu từ Singapore.
EU cũng là đối tác thương mại dịch vụ lớn nhất của Singapore. Kim ngạch trao đổi thương mại song phương trong lĩnh vực dịch vụ năm 2017 đạt hơn 79 tỷ SGD. Tính đến tháng 12/2018, có khoảng 14.000 công ty châu Âu đầu tư vào Singapore.
Singapore cũng là điểm đến đầu tư lớn nhất của EU trong khối ASEAN và lớn thứ 2 ở châu Á. Năm 2017, đầu tư trực tiếp nước ngoài của EU vào Singapore đạt hơn 376 tỷ SGD, trong khi đầu tư trực tiếp nước ngoài của Singapore vào EU đạt khoảng 122 tỷ SGD, trở thành nhà đầu tư nước ngoài lớn thứ bảy của Liên minh này.
Thủ tướng Singapore Lý Hiển Long nhấn mạnh trong bối cảnh nền kinh tế toàn cầu có nhiều bất trắc như hiện nay, FTA EU-Singapore có hiệu lực là tín hiệu cho thấy EU và Singapore có chung niềm tin rằng thương mại cởi mở và dựa trên các nguyên tắc toàn cầu là con đường dẫn tới sự phát triển và thịnh vượng.
Ông hy vọng thỏa thuận này cuối cùng có thể dẫn tới một FTA EU-ASEAN, tăng cường sự kết nối khu vực giữa EU - thị trường chung lớn nhất thế giới và ASEAN, được dự báo sẽ trở thành khối kinh tế lớn thứ 4 thế giới vào năm 2030.
NGUYỄN THÚY (TTXVN)