USS Hornet – tàu sân bay huyền thoại từng tham gia cuộc không kích Doolittle nhằm vào Tokyo, Nhật Bản – sau 77 năm đã được tìm thấy ngoài khơi Nam Thái Bình Dương dưới độ sâu gần 5 km.
 |
| Máy bay tiêm kích F4F Wildcat bị chôn vùi cùng chiếc tàu. |
Theo kênh RT, lần cuối cùng người ta nhìn thấy tàu sân bay Hornet là vào tháng 10-1942. Khi đó, tàu này đã bị một thủy lôi của Nhật Bản đánh trúng trong trận chiến quần đảo Santa Cruz, một phần trong chiến dịch Guadalcanal. Phần lớn thành viên trong thủy thủ đoàn 2.200 người chạy thoát khỏi con tàu, song vẫn còn 140 người mất tích.
Trước khi xảy ra bi kịch, tàu sân bay lớp Yorktown đóng vai trò quan trọng như một sân bay hỗ trợ 16 máy bay ném bom B-25 của Mỹ tham gia hoạt động oanh tạc Tokyo đáp trả vụ tấn công của Nhật Bản vào Trân Châu Cảng tháng 12-2941. Không chỉ có vậy, Hornet cũng góp phần trong chiến thắng lịch sử của Mỹ trong trận hải chiến Midway tháng 6-1942 – một bước ngoặt trong Chiến tranh Thái Bình Dương trước Đế quốc Nhật Bản.
Xác của tàu sân bay Hornet được tàu nghiên cứu R/V Petrel của nhà đồng sáng lập Microsoft Paul Allen phát hiện. Sau khi thu thập dữ liệu về vị trí cuối cùng của tàu Hornet, nhóm tìm kiếm đã khoanh vùng khả nghi và triển khai một thiết bị tự động dưới nước (AUV) đi khảo sát. Kết quả nhóm tìm kiếm đã phát hiện ra xác con tàu nằm sâu 5,1 km ngoài khơi phía Nam Thái Bình Dương, gần quần đảo Solomon.
Tàu Petrel đã từng thực hiện nhiều sứ mệnh tìm kiếm xác các con tàu nổi tiếng mất tích trong Chiến tranh Thế gới thứ II. Trong năm 2017, tàu tìm kiếm Petrel đã gây tiếng vang sau khi phá hiện xác tàu USS Indianapolis – một trong những thảm họa hàng hải tồi tệ nhất lịch sử nước Mỹ.
HỒNG HẠNH