Giáng sinh là khoảng thời gian tuyệt vời nhất trong năm đối với phần lớn người dân trên toàn thế giới. Phong tục đón Giáng sinh tại các quốc gia cũng vô cùng đa dạng, mang màu sắc văn hóa riêng độc đáo.
 |
| Ông già Noel xuất hiện khắp nơi dịp Giáng sinh ở Hàn Quốc. Ảnh: Getty |
Ngày lễ Giáng sinh được cử hành chính thức vào ngày 25/12, nhưng thường các hoạt động ăn mừng diễn ra từ tối ngày 24. Lý giải cho việc này, người ta căn cứ vào cách tính theo lịch Do Thái, thời điểm tính bắt đầu một ngày là lúc hoàng hôn chứ không phải nửa đêm. Lễ chính thức ngày 25/12 được gọi là “lễ chính ngày”. Còn lễ đêm 24/12 gọi là “lễ vọng” và thường thu hút nhiều người tham dự hơn.
Lễ Giáng sinh là ngày lễ quan trọng của những người theo đạo Kitô giáo, nhằm kỷ niệm ngày chào đời của Chúa Giêsu. Nhưng càng ngày, người ta tổ chức lễ Giáng sinh ngày càng linh đình. Cho đến ngày nay, Giáng sinh được xem là một ngày lễ quốc tế, gắn liền với hình ảnh ông già Noel, đàn tuần lộc và cây thông Noel.
Giáng sinh là dịp để các quốc gia trang hoàng với ánh sáng rực rỡ.
 |
| Nga lung linh sắc màu trong dịp Giáng sinh. |
Châu Âu
Giáng sinh được chào đón trên toàn châu Âu. Đây là thời gian cho gia đình, trang trí nhà cửa, mua sắm, thăm bạn bè và người thân.
Đón Giáng sinh với gia đình là dịp quan trọng với người dân châu Âu. Trong dịp lễ này, tất cả thành viên trong gia đình sẽ cùng nhau nướng bánh, làm kẹo và chuẩn bị một bữa tiệc thật lớn. Cùng lúc, bọn trẻ sẽ đùa nghịch với nhau, khoe các món quà mới mà ông già tuyết mang tới cho chúng.
Ở Pháp, trước lễ Giáng sinh, trẻ em thường đặt giầy hoặc những cái còng bằng gỗ gọi là sabots ở lò sưởi để ông già tuyết có thể bỏ quà vào đó. Một số khu vực tại nước Pháp, ông già tuyết sẽ đem quà tới cho trẻ nhỏ vào đêm Thánh Nicolas - ngày 6/12 và quay lại một lần nữa vào Giáng sinh. Tại các vùng khác, Chúa Jesus lại là người đem tới các món quà. Đối với người lớn, ngày đầu tiên của năm mới là thời điểm trao nhau quà tặng.
Tại Ý, lễ Giáng sinh kéo dài tới 3 tuần, từ 6/12 đến ngày Giáng sinh. Theo phong tục, trong dịp lễ này, trẻ em sẽ viết thư cho cha mẹ, bày tỏ mong muốn được đón lễ hội tuyệt vời đồng thời hứa hẹn chăm ngoan.
Ngày 24/12 là thời điểm kiêng khem, song buổi tối là lúc trả bữa với một mâm tiệc thịnh soạn. Nó thường bao gồm một món ăn với cá chình nướng, đĩa rau truyền thống gọi là cardoni, bánh pastry với kem pho mát.
Vào đêm Noel, các ngọn nến sẽ được thắp sáng, trẻ em đứng lên kể những câu chuyện về ngày lễ và sự ra đời của “em bé thần thánh”. Các món quà thường được trao tặng sau lễ Mixa lúc nửa đêm.
Mỹ
Nước Mỹ là nơi có nền văn hoá đa dạng và nhiều tập tục, do đó thật khó nói về một lễ Giáng sinh chỉ của riêng người Mỹ. Các hoạt động trong lễ hội này sẽ tuỳ thuộc vào truyền thống văn hoá của mỗi gia đình. Lễ mừng Giáng sinh ở Mỹ pha trộn hương sắc của Ireland, Australia, Ba Lan và Bỉ.
Mặc dù đa dạng về văn hoá và chủng tộc song một Noel truyền thống lý tưởng mà tất cả mọi người đều chấp nhận là: Thời gian dành cho gia đình cùng với những chuyến du lịch kỳ thú.
Thời tiết ở Mỹ cũng ảnh hưởng tới lễ Noel. Ở một số khu vực, lễ Noel sẽ thật tuyệt vời với tấm chăn tuyết phủ trắng khắp nơi. Trong khi đó, tại những nơi khác, Noel sẽ diễn ra tại nơi ấm áp, tràn ánh mặt trời trên bãi biển.
Cây thông Noel đóng vai trò quan trọng trong lễ Giáng sinh. Thông thường, người Mỹ thường đặt một ngôi sao trên đỉnh cây thông tượng trưng cho ngôi sao ở Bethlehem hay một thiên thần nhỏ báo hiệu Chúa Giáng sinh. Cây thông với nhiều đồ trang trí thường đặt ở vị trí mà nhiều người có thể nhìn thấy.
Thức ăn cũng có vị trí khá cao trong Noel của người Mỹ. Đây là dịp các gia đình mở rộng cửa đón khách và chúc tụng lẫn nhau một mùa Giáng sinh hạnh phúc.
Noel là thời điểm thích hợp để mời khách đồ ăn và đồ uống có cồn, do đó, nhiều gia đình đã chuẩn bị từ trước hàng loạt các món ăn ngon. Dù mỗi gia đình có một menu khác nhau song tựu trung trong đêm Giáng sinh, những món như gà, khoai tây, nước xốt việt quất, rau, sa-lát và đồ tráng miệng là không thể thiếu.
Sau màn ăn uống là đến nhà thờ. Nhiều gia đình cho rằng tới nhà thờ vào dịp Giáng sinh là rất quan trọng. Ở nơi linh thiêng này sẽ có nhiều hoạt động, có tiệc, ca hát, thánh lễ.
 |
| Các công trình kiến trúc ở Đức sáng rực trong mùa lễ hội Giáng sinh. |
Châu Phi
Ở lục địa đen châu Phi, ngày Giáng sinh thường bắt đầu bởi tiếng hát của các nhóm truyền giáo đi xuyên các đường phố, làng mạc, nhà cửa. Các bài hát thánh ca nổi tiếng thế giới sẽ đánh thức mọi người dậy tới nhà nguyện. Sau đó mỗi người lại trở về nhà để có những chuẩn bị cuối cùng.
Phần quan trọng nhất trong lễ cầu nguyện ngày giáng sinh của người châu Phi là trao tặng tình cảm - thường là một món quà để tỏ lòng tôn kính Chúa. Vào khoảng 8-9h sáng, người dân sẽ tham gia lễ mừng ngày Chúa giáng sinh. Bất cứ ai tham gia lễ cầu nguyện đều đem theo một món quà và đặt chúng ở gần chiếc bàn Thánh thể. Không ai tham gia buổi lễ này mà không đem theo quà tặng.
Các món ăn trong ngày Giáng sinh tại châu lục này thường là gà tây, thịt bò nướng hoặc lợn sữa, gạo vàng với nho, rau và mứt mận, bánh cracker... Lễ Giáng sinh ở Nam Phi diễn ra vào mùa hè, không có tuyết nhưng hoa rực rỡ khắp mọi nơi. Và thay vì cây thông Noel, người ta lại dùng cây cọ như ở quốc gia nằm ở bờ biển phía Tây châu Phi - Liberia.
Châu Á
Khu vực Đông Á gồm những nước Trung Quốc, Nhật, CHDCND Triều Tiên, Hàn Quốc và Việt Nam, người dân thường trang trí, thắp sáng nhà cửa bằng đèn màu lấp lánh, có nơi đèn lồng. Cây thông thường được gọi là cây ánh sáng, trang trí bằng giấy kim, hoa giấy và hạt châu.
Tại Nhật, lễ Giáng sinh không phải là lễ hội chính thức vì chỉ có chưa tới 1% dân số nước này là người công giáo. Tuy nhiên, việc đón giáng sinh vẫn diễn ra rất náo nhiệt do ảnh hưởng từ nước Mỹ. Cây thông Noel ở Nhật thường treo các món đồ chơi nhỏ, búp bê, đèn, vật trang trí, nến. Một trong những đồ trang trí được ưa chuộng nhất là chim giấy.
Ở Hàn Quốc, mỗi nhà thờ đều có một chương trình ca nhạc riêng trong ngày Giáng sinh. Người dân xứ sở kim chi rất thích trang hoàng mọi thứ thật đẹp trong dịp lễ hội này. Quán cà phê, nhà hàng đều ngập tràn không khí Noel.
Noel cũng là thời điểm để mua sắm. Hầu hết, các gia đình Hàn Quốc đều dành cả ngày đi hết trung tâm thương mại này tới trung tâm thương mại khác lùng mua đồ giảm giá.
Tại Việt Nam, vào đêm lễ Giáng sinh, đường phố đông nghịt người ra đường dạo chơi. Các thành phố lớn như Hà Nội, TP.Hồ Chí Minh đâu đâu cũng thấy hang đá, cây thông, đèn màu lấp lánh. Từ nhiều ngày trước khi Noel tới, mọi người cũng đi mua sắm đồ trang trí và các món quà nhỏ để trao tặng nhau trong bữa tiệc mừng Giáng sinh kết hợp tất niên.
KHÁNH HẰNG (Tổng hợp)