Sau một mùa giải đầy thất vọng, Manchester United bước vào mùa hè 2025 với điều gì đó hiếm hoi trong hơn một thập kỷ qua: một chiến lược chuyển nhượng có định hướng, có hệ thống, và đặc biệt là thực tế.
 |
| Đội trưởng Bruno Fernandes đã từ chối mức đãi ngộ khổng lồ từ Al Hilal để ở lại cùng Manchester United tái thiết lại đội bóng. |
Thay đổi từ cốt lõi
Không còn những cuộc săn đuổi danh tiếng hay “siêu sao” làm đẹp truyền thông, ban huấn luyện dưới thời HLV Ruben Amorim đang tái thiết Manchester United với cách tiếp cận tỉnh táo, bài bản và giàu tính kỷ luật hơn bao giờ hết.
Phát biểu của HLV người Bồ Đào Nha trong chuyến du đấu châu Á giống như một lời xác tín mạnh mẽ về định hướng dài hạn: “Chúng tôi bị giới hạn và không thể làm tất cả trong một mùa hè. Nhưng có một bức tranh tổng thể rõ ràng cho những gì chúng tôi muốn xây dựng”.
Một trong những tín hiệu đáng chú ý nhất đến từ quyết định chuyển hướng sang nhóm cầu thủ trẻ, khát khao, đã có kinh nghiệm tại Premier League - điều từng bị xem nhẹ ở các kỳ chuyển nhượng trước. Amorim xác định, trước hết phải “phẫu thuật” hàng công.
Ở giai đoạn cuối mùa 2024/2025, ông không giấu được sự thất vọng trước hiệu suất dứt điểm kém của hàng tiền đạo. Rasmus Højlund và Joshua Zirkzee - hai thương vụ tốn gần 110 triệu bảng đều chưa đáp ứng được kỳ vọng.
Không chần chừ, Manchester United lập tức chuyển mục tiêu sang Matheus Cunha (Wolves) và Bryan Mbeumo (Brentford), 2 cái tên đã ghi tổng cộng 35 bàn tại Premier League mùa trước. Đây không phải những “bom tấn” theo nghĩa truyền thống, nhưng đều là các cầu thủ có khả năng hoạt động rộng, tốc độ tốt và đặc biệt là tinh thần thi đấu mạnh mẽ - yếu tố đang thiếu trầm trọng ở những gương mặt như Sancho, Antony hay Rashford.
Gary Neville, cựu đội trưởng “Quỷ đỏ” nhận xét: “Cunha và Mbeumo không cần thời gian làm quen. Họ hiểu Premier League, hiểu áp lực và có thể thích nghi ngay lập tức. Đó là điều Manchester United rất cần vào lúc này”.
Lựa chọn những gương mặt đã được kiểm chứng thay vì tiếp tục đánh cược vào tiềm năng là bước đi an toàn nhưng khôn ngoan. Khi CLB đang trong giai đoạn chuyển giao và không có vé dự cúp châu Âu, họ không thể tiếp tục mạo hiểm với những bản hợp đồng chỉ đẹp trên giấy.
Sàng lọc lực lượng
Amorim cũng không ngần ngại thừa nhận sẽ làm việc với một đội hình gọn hơn, đồng nghĩa với việc hàng loạt cầu thủ sẽ phải ra đi. Theo đó, đội hình hiện tại có thể chia làm 3 nhóm.
Nhóm đầu tiên là những cái tên không còn nằm trong kế hoạch: Jadon Sancho, Antony, Marcus Rashford và Alejandro Garnacho. Đây đều là những cầu thủ từng được kỳ vọng nhưng đã không đáp ứng yêu cầu chuyên môn, hoặc không phù hợp với phong cách thi đấu mới.
Nhóm thứ hai gồm các cầu thủ thi đấu kém hiệu quả, sẵn sàng bán nếu có lời đề nghị hợp lý, như Højlund, Zirkzee hay Casemiro - những bản hợp đồng gây tốn kém nhưng không để lại nhiều dấu ấn.
Nhóm thứ ba là tập hợp những cái tên có thể giữ cũng được, bán nếu được giá - chiếm phần lớn đội hình hiện tại. Việc giữ hay bán phụ thuộc vào mức độ quan tâm từ các CLB khác và sự phù hợp với triết lý của Amorim.
Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất không nằm ở chuyện “bán ai” mà là “bán thế nào”. Nhiều cầu thủ, như Sancho, đang nhận mức lương cao vượt khung, gây khó khăn cho các thương vụ thanh lý. Trường hợp của Sancho là ví dụ tiêu biểu: bị Chelsea trả về dù từng kỳ vọng, và giờ Manchester United phải đối mặt với nguy cơ tiếp tục trả lương cho một cầu thủ đang khoác áo đối thủ nếu tiếp tục cho mượn.
Sir Jim Ratcliffe, đồng chủ sở hữu CLB, được cho là không hài lòng với cách điều hành kiểu “nuôi quân cho người khác” như vậy. Đây là điều mà Jason Wilcox, Giám đốc Kỹ thuật và Matt Hargreaves, Trưởng bộ phận đàm phán cần giải quyết triệt để trong kỳ chuyển nhượng này.
Đằng sau những câu chuyện mua - bán cầu thủ, điều cốt lõi hơn là triết lý tái thiết đội bóng. Sự thành bại của kỳ chuyển nhượng này không nằm ở số tiền chi ra, mà là ở việc Manchester United có thể xây dựng một cấu trúc rõ ràng, ổn định, phù hợp với chiến lược dài hạn hay không.
Sự trở lại của đội trưởng Bruno Fernandes - người đã từ chối mức đãi ngộ khổng lồ từ Al Hilal là một tin vui về tinh thần. Nhưng nó cũng không che giấu được áp lực tài chính đang đè nặng lên CLB.
Do không giành được suất dự cúp châu Âu, Manchester United buộc phải thay đổi tư duy hoạt động, từ mua sắm đến vận hành hệ thống. Sự phung phí, cảm tính trong các kỳ chuyển nhượng trước đây đã khiến CLB đi vào vết xe đổ: kỳ vọng lớn, chi đậm và thất vọng dài.
Bây giờ là lúc Manchester United buộc phải thay đổi. Và sự thay đổi ấy đang được Amorim, Wilcox, Hargreaves cùng với Ratcliffe dẫn dắt theo một cách thực tế hơn, kiên nhẫn hơn.
Manchester United mùa hè 2025 không còn là một đội bóng mộng mơ với những bản hợp đồng “bom tấn” nhằm lấy lòng người hâm mộ. Họ giờ đây là một tập thể đi tìm lại bản sắc bằng những bước đi cụ thể, gắn kết và thận trọng.
XUÂN NGUYỄN