VÒNG 31 PREMIER LEAGUE 2024/25: Kịch hay ở nhà hát

Tâm điểm của vòng 31 Ngoại hạng Anh cuối tuần này là màn đụng độ gay cấn giữa của hai đội bóng thành Manchester và trận đối đầu khó khăn của đội đầu bảng Liverpool gặp đối thủ khó nhằn Fulham.

Man xanh cần phải thắng để chắc suất dự Champions League mùa tới.

Man xanh buộc phải thắng

Bước vào trận derby quan trọng này, MU không có được vị trí xứng đáng với tên tuổi của họ: Hạng 13 trên bảng xếp hạng Premier League 2024/25 với vỏn vẹn 37 điểm. Hơn nữa, mùa giải bỏ đi của họ lại phần nào đến từ thành tích kém cỏi trên sân nhà, với chỉ 6 trận thắng, 2 trận hòa và 7 trận thua tại Old Trafford. Và, dưới sự dẫn dắt của tân HLV Ruben Amorim, MU đang trải qua giai đoạn chuyển giao. Chiến lược gia 40 tuổi người Bồ Đào Nha phải đối mặt với thách thức lớn trong việc hồi sinh đội hình kém hiệu quả mà người tiền nhiệm Erik ten Hag để lại.

Cách tiếp cận chiến thuật của Amorim, thường ưu tiên đội hình 3-4-3 với lối chơi pressing tầm cao và chuyển đổi nhanh, vẫn đang được triển khai, và vẫn phải chờ xem liệu các cầu thủ có thể thực hiện tầm nhìn của ông hiệu quả như thế nào trong một trận đấu áp lực cao, đặc biệt trước Man City lần này.

Ngược lại hoàn toàn với đội bóng láng giềng, Man City bước vào trận derby này với vị thế cao hơn nhiều. Hiện đang đứng thứ 5 tại Premier League với 51 điểm, đội bóng của Pep Guardiola đang rất nỗ lực để giành vé dự Champions League mùa tới. Thành tích 15 trận thắng, 6 trận hòa và 9 trận thua của họ cho thấy một màn trình diễn ổn định hơn so với đối thủ.

Tuy vậy, sự phập phù trên sân khách của Man City ở Ngoại hạng Anh mùa này chính là điểm yếu lớn nhất, khiến thầy trò Pep Guardiola đang đứng ngoài Top 4. Bởi, Man City chỉ thắng 6, hòa 3 và thua 6 sau 15 chuyến xa nhà, chỉ xếp thứ 10 ở bảng xếp hạng sân khách Premier League 2024/25.

Do đó, không ngạc nhiên nếu một lần nữa The Citizens lại đánh rơi điểm số tại Old Trafford, nơi MU đang bất bại ở 5 trận gần nhất trên mọi đấu trường, bao gồm 3 chiến thắng và 2 trận hòa (chỉ tính trong 90 phút thi đấu chính thức).

Về nhân sự, cả hai đều có những mất mát nghiêm trọng. Theo đó, HLV Ruben Amorim sẽ phải bỏ qua sự phục vụ của những Heaven, Mainoo, Diallo và Lisandro Martinez cho cuộc đón tiếp đương kim vô địch Man City lần này.

Yoro đã trở lại đội hình xuất phát ở trận thua Nottingham 0-1. Cựu đội trưởng Maguire cũng vào sân từ băng ghế dự bị ở những phút cuối trận. Cả hai dự kiến sẽ cùng De Ligt tạo thành hàng thủ 3 người trong trận đón tiếp Man City cuối tuần này.

Trở lại sau chấn thương và vào sân từ băng ghế dự bị trong trận đấu với Nottingham, Mount suýt nữa đã có thể ghi bàn. Vì thế, nhiều khả năng nhà cầm quân người Bồ Đào Nha sẽ tin tưởng vào cựu cầu thủ Chelsea này, để tạo nên khác biệt lớn trước đội bóng láng giềng Man City.

Việc Mount đá chính sẽ cho phép Amorim kéo đội trưởng Bruno Fernandes vào vị trí tiền vệ lùi sâu mà anh đã thể hiện rất tốt trong những tuần gần đây, đồng thời sau màn trình diễn đáng thất vọng tại The City Ground, Garnacho sẽ mất suất đá chính ở trận này.

Về phía Man xanh, Pep Guardiola cũng không thể sử dụng Akanji, Haaland, Ake, Stones và Rodri cho trận derby Manchester tại Old Trafford cuối tuần này vì chấn thương. Đây sẽ là thách thức cực lớn dành cho The Citizens trong cuộc đua Top 4.

Được biết, Haaland sẽ phải nghỉ khoảng 5-7 tuần, thậm chí nhiều thông tin còn cho rằng mùa giải 2024/25 đã khép lại với tiền đạo người Na Uy. Vì thế, Marmoush tiếp tục thay anh đá chính trên hàng công đội khách. Cầu thủ người Ai Cập vừa ghi 2 bàn liên tiếp ở 2 trận gần nhất của Man City trong vai trò tiền đạo cắm.

Liverpool gặp khó

Cũng ở vòng đấu này, Liverpool đội vừa có chiến thắng 1-0 trước Everton hôm giữa tuần. Thắng lợi này giúp The Kop đã gia tăng cách biệt điểm số với Arsenal lên 12 điểm. Đây là khoảng cách rất lớn để Liverpool tự tin vào việc sẽ giành chức vô địch Premier League 2024/25. Tuy nhiên, khoảng cách này cũng đồng nghĩa với việc The Kop có thể sẽ không duy trì được sự tập trung cao nhất trong phần còn lại mùa giải.

Thực tế, phong độ của Liverpool trong 1 tháng trở lại đây cũng không phải cao. Họ đã thất bại trước Newcastle trong trận chung kết Cúp Liên đoàn. Họ cũng bị PSG loại ở Champions League. Còn ở chiến thắng trước Everton mới đây thì đội quân của Slot cũng gặp rất nhiều khó khăn trước lối chơi đậm tính thể lực và dùng nhiều bóng dài của đối thủ.

Đây cũng là giai đoạn mà phong độ của nhiều trụ cột Liverpool là sút giảm. Ví dụ như Van Dijk. Trung vệ người Hà Lan đã ít nhất 2 lần để Beto vượt qua trong trận gặp Everton, điều khó xảy ra nếu ở giai đoạn tháng 11 và 12. Mohamed Salah cũng là trường hợp sa sút rõ rệt nhất. Kể từ đầu tháng 3 tới nay, khi bước vào tháng Ramadan, Salah đã không còn sự bùng nổ như trước đó nữa. Điều này ảnh hưởng rất nhiều tới khả năng tấn công của Liverpool. Trong bối cảnh đó, The Kop sẽ gặp nhiều khó khăn trên sân Fulham.

Về mặt động lực, Fulham với 45 điểm/30 vòng thì họ vẫn còn nguyên cơ hội cạnh tranh vị trí trong Top 4. Đây sẽ là mục tiêu rõ rệt để Fulham nhắm tới trong phần còn lại mùa giải. Tiếp theo, Fulham cũng là đội bóng chơi hay khi gặp đối thủ lớn mùa này. Họ đã đánh bại Newcastle, Chelsea, cầm hoà Arsenal và có điểm ngay trước chính Liverpool tại Anfield ở lượt đi mùa này. HLV Marco Silva đang tạo ra một đội bóng có lối chơi chất lượng cao và không dễ bị đánh bại khi họ chơi với quyết tâm cao nhất.

Liverpool nhiều khả năng sẽ gặp khó khăn lớn trong chuyến hành quân đến sân Craven Cottage.

XUÂN KỲ