Trận hòa 1-1 với Arsenal hôm 9/3 không phải kết quả tồi tệ với Manchester United, mà là tín hiệu tích cực cho hành trình tìm lại bản sắc của thầy trò Ruben Amorim.
 |
| Bruno Fernandes (số 8) vẫn là nguồn cảm hứng của Manchester United. |
Trước trận đấu, Old Trafford chứng kiến cuộc biểu tình phản đối giới chủ CLB. Nhưng giữa không khí căng thẳng, Amorim vẫn kiên định với kế hoạch của mình. Và trong trận hòa với Arsenal, một khoảnh khắc thoáng qua đã hé lộ phần nào tương lai mà ông đang cố gắng kiến tạo.
Khi hậu vệ cánh phối hợp như tiền đạo
Phút 53, Manchester United mang đến hình ảnh hiếm hoi về lối chơi của Amorim. Diogo Dalot dâng cao từ cánh trái, tạt bóng chính xác vào vòng cấm. Ở phía đối diện, Noussair Mazraoui xuất hiện đúng lúc để tung cú volley đẹp mắt, nhưng tiếc là bóng đi đúng vào vị trí của David Raya.
Khoảnh khắc ấy ngắn ngủi nhưng phản ánh hệ thống được tổ chức bài bản mà Amorim muốn xây dựng, nơi hậu vệ cánh có thể phối hợp như tiền đạo. Đó là viễn cảnh hứa hẹn, dù chỉ xuất hiện thoáng qua như một ánh chớp giữa cơn giông.
Nhưng ngay khi người hâm mộ bắt đầu mơ mộng, thực tế khắc nghiệt kéo họ trở lại. Dẫn trước 1-0, Manchester United không giữ được lợi thế. Arsenal đến Old Trafford với mục tiêu 3 điểm để tiếp tục cuộc đua vô địch, nhưng phần lớn thời gian, họ tỏ ra thiếu ý tưởng và sắc bén.
Dẫu vậy, Manchester United cũng không khá hơn. Một lần nữa, người ta đặt câu hỏi về cách bố trí nhân sự của Amorim khi ông tiếp tục sử dụng Casemiro và Christian Eriksen ở tuyến giữa. Cả hai thiếu tốc độ, khả năng tranh chấp và thường xuyên để lộ khoảng trống.
Và rồi điều gì đến cũng phải đến. Phút 76, Arsenal tìm được bàn gỡ. Jurriën Timber lẻn vào khoảng trống trước khi chuyền bóng cho Declan Rice. Cú sút của tiền vệ người Anh đưa bóng chạm cột dọc rồi bay vào lưới, khiến Old Trafford chết lặng.
Một trận đấu tưởng chừng có thể giành 3 điểm lại kết thúc với kết quả hòa. Không đủ để Arsenal hài lòng, nhưng cũng chẳng phải thảm họa với Manchester United. Với Liverpool, đó lại là một món quà.
Tín hiệu lạc quan
Bất chấp kết quả không như mong đợi, trận đấu này vẫn mang đến một số tín hiệu tích cực cho Manchester United. Amorim có thể chưa hoàn thiện hệ thống của mình, nhưng ít nhất, ông đã vẽ ra một phần của tương lai.
Điểm sáng lớn nhất không nằm ở chiến thuật, mà ở tinh thần của các cầu thủ. Joshua Zirkzee có thể không phải trung phong lý tưởng cho pressing cường độ cao, nhưng anh vẫn miệt mài đeo bám, tạo áp lực lên hàng thủ đối phương. Bruno Fernandes tiếp tục là nhạc trưởng trên sân, biết cách tỏa sáng đúng lúc.
Chính Fernandes là người mở tỷ số với cú đá phạt đầy bất ngờ vào cuối hiệp 1. David Raya để lộ khoảng trống bên cột phải, và tiền vệ người Bồ Đào Nha không bỏ lỡ cơ hội. Đó không phải là pha bóng đẹp mắt, nhưng mang đến sự hiệu quả. Dù vậy, vấn đề lớn nhất của Manchester United không nằm trên sân, mà là ngoài đường biên.
Trước trận, hàng ngàn CĐV biểu tình phản đối nhà Glazer. Họ yêu cầu giới chủ Mỹ rời đi, đòi hỏi một sự thay đổi thực sự chứ không phải một tấm màn che như Sir Jim Ratcliffe. Trong gần 2 thập kỷ, Manchester United bị rút cạn nguồn lực - hàng tỷ bảng bị lãng phí vào nợ, lãi suất và các thương vụ thất bại.
Amorim có thể là một luồng gió mới, nhưng ông vẫn phải làm việc trong một môi trường đầy rẫy vấn đề. Nếu không có sự thay đổi từ gốc rễ, ngay cả những ý tưởng chiến thuật tốt nhất cũng khó giúp Manchester United d lấy lại vị thế.
Trận hòa này không giúp Manchester United cải thiện đáng kể vị trí trên bảng xếp hạng, nhưng ít nhất nó mang đến chút hy vọng. Amorim có một kế hoạch, một ý tưởng rõ ràng. Những cầu thủ trẻ đang thích nghi dần. Và quan trọng nhất, người hâm mộ vẫn ở đó, vẫn chiến đấu, vẫn đòi hỏi một Manchester United tốt hơn.
Có thể, một ngày nào đó, Amorim sẽ nhìn lại khoảnh khắc ở phút 53, khi Dalot và Mazraoui phối hợp trong hệ thống mà ông mong muốn. Có thể, đó sẽ là nền móng cho một Manchester United mới. Hoặc có thể, đó chỉ là một lát cắt thoáng qua, một giấc mơ dang dở trong hành trình tìm lại ánh hào quang đã mất.
Dù thế nào đi nữa, Manchester United vẫn phải tiếp tục tiến về phía trước - dù con đường ấy có thể còn rất dài.
PHÚ HÀ