HLV Enzo Maresca dường như đang xây dựng lối chơi của Chelsea xoay quanh hai ngôi sao trẻ Cole Palmer và Nicolas Jackson. Với phong độ ấn tượng hiện tại, bộ đôi này có tiềm năng đưa Chelsea trở thành thách thức lớn đối với mọi đối thủ tại Premier League.
 |
| Bộ đôi Palmer - Jackson đang tỏa sáng rực rỡ. |
Sự ăn ý
Thay vì cố gắng tiếp nối triết lý của người tiền nhiệm Mauricio Pochettino, Maresca có thể chọn cách tối ưu hóa nguồn lực sẵn có. Sử dụng hệ thống linh hoạt, phù hợp với những cầu thủ mình đang có trong tay sẽ mang lại nhiều kết quả hơn là ép buộc họ vào một khuôn mẫu cố định.
Palmer và Jackson đã có màn trình diễn ấn tượng trong chiến thắng 3-0 trước West Ham, chiến thắng đầu tiên của Chelsea trên sân London kể từ tháng 4/2021. Dù HLV Maresca thừa nhận đội bóng cần cải thiện khả năng kiểm soát bóng, nhưng bàn thắng thứ ba trước West Ham cho thấy sự phối hợp mượt mà giữa bộ đôi này. Chỉ với 5 đường chuyền trong 13 giây, Jackson đã kiến tạo để Palmer ghi bàn.
Bàn thắng đó đánh dấu lần thứ 10 Palmer và Jackson cùng nhau ghi dấu ấn trực tiếp trong bàn thắng của Chelsea, khẳng định họ là cặp đôi hiệu quả nhất tại Premier League thời điểm hiện tại. Sự kết hợp này gợi lại tình huống tương tự trong trận hòa 1-1 với Crystal Palace hồi đầu tháng, khi chỉ với 3 đường chuyền trong 11 giây, họ đã ghi bàn mở tỷ số. Ngoài ra, cú lốp bóng đẹp mắt của Palmer vào lưới Wolves cũng xuất phát từ đường chuyền chuẩn xác của Jackson.
Ba bàn thắng nêu trên minh chứng cho sự ăn ý trong những pha phản công nhanh của bộ đôi này. Palmer và Jackson không chỉ tạo ra cơ hội cho nhau, mà còn cho thấy khả năng đa năng, linh hoạt trong lối chơi. Jackson có thể di chuyển như một tiền đạo cánh trái để kéo giãn hàng phòng ngự đối phương, tạo điều kiện cho Palmer xâm nhập vòng cấm. Họ có thể hoán đổi vị trí, Palmer chơi như một tiền đạo lùi (số 10) và Jackson ở vị trí trung phong (số 9), mang đến sự biến hóa cho lối chơi tấn công của Chelsea.
Palmer thừa nhận rằng sự kết hợp giữa anh và Jackson là kết quả của quá trình thi đấu chung từ mùa trước: “Chúng tôi là những cầu thủ trẻ đầy tiềm năng và chỉ cần tìm thấy sự ăn ý, chúng tôi sẽ chơi tốt hơn”.
So sánh với cặp đôi huyền thoại Lampard-Drogba
Sự phối hợp của Palmer và Jackson là điểm sáng nổi bật trong bối cảnh Chelsea đã trải qua hai mùa giải hỗn loạn với nhiều thay đổi về huấn luyện viên và đội hình. Trong mùa giải 2022/2023, Chelsea chỉ ghi được 38 bàn thắng. Kai Havertz là chân sút tốt nhất với vỏn vẹn 7 pha lập công. Vấn đề chính là Chelsea không thể tìm ra một cặp đôi ăn ý nào đủ ổn định để gánh vác hàng công. Điều này là hệ quả của việc thay đổi đội hình liên tục, với tổng cộng 139 lần thay đổi đội hình xuất phát trong mùa giải.
Tuy nhiên, kể từ khi Palmer và Jackson đá chính cùng nhau, Chelsea đã cho thấy sự cải thiện rõ rệt. Trong 27 trận họ đá chính cùng nhau từ đầu mùa trước, Chelsea giành được 15 chiến thắng, hòa 7 trận và chỉ thua 5. Trong những trận họ vắng mặt, thành tích của đội bóng suy giảm đáng kể. Trung bình, Chelsea giành được 1,9 điểm mỗi trận khi cả hai hiện diện trên sân.
Dẫu vậy, Palmer và Jackson chưa thể đạt đến tầm vóc của những cặp đôi huyền thoại như Frank Lampard và Didier Drogba. Lampard và Drogba đã đóng góp trực tiếp vào 36 bàn thắng tại Premier League cho Chelsea, một con số mãi đến tháng 2/2022 mới bị cặp đôi Harry Kane và Son Heung Min của Tottenham vượt qua.
Mặc dù vậy, Palmer và Jackson có lý do để tự tin rằng thời đại của họ khác biệt. Lối chơi tại Premier League hiện nay thiên về tấn công nhiều hơn so với thời kỳ của Lampard và Drogba, và các kỷ lục bàn thắng liên tục bị phá vỡ. Hơn nữa, Lampard và Drogba còn để lại dấu ấn ở nhiều giải đấu khác, chẳng hạn như trong các trận đấu cúp quan trọng của Chelsea.
Palmer và Jackson chưa thể đạt đến tầm ảnh hưởng của những huyền thoại, nhưng họ mang lại sự linh hoạt hơn trong lối chơi. Trong 10 bàn thắng mà họ cùng nhau tạo ra cho Chelsea, mỗi người đều có 5 bàn thắng và 5 pha kiến tạo. Điều này cho thấy sự cân bằng và hiểu biết giữa họ. Đó chính là yếu tố quyết định trong thành công của Chelsea mùa giải này.
XUÂN SANG