Chờ Arsenal vượt vũ môn

Giải Ngoại hạng Anh 2024/25 (Premier League) sẽ chính thức khởi tranh vào cuối tuần này 17/8/2024 (thứ Bảy), sau 90 ngày kể từ khi mùa giải 2023/24 kết thúc. Tâm điểm của mùa giải mới là cuộc đua vô địch, bởi không ai muốn thấy kịch bản Man City tiếp tục thống trị Premier League thêm nữa.

Sau 2 mùa liên tiếp về nhì, liệu Arsenal có lật đổ được Man City?

Top 4 liệu có khó lường hơn?

Tất cả đang tự hỏi liệu mùa này có phải thời khắc để Arsenal vượt mặt thầy trò Pep Guardiola hay không. Nếu muốn làm được điều đó, Arsenal sẽ cần phải vượt mốc 90 điểm. Đó là tiêu chuẩn Man City tạo ra cho một nhà vô địch Premier League dưới kỷ nguyên Guardiola. Nhưng kể cả khi đạt được con số từ 90 điểm, điều ấy không đảm bảo tuyệt đối về cơ hội vô địch. Liverpool từng đạt 97 điểm mùa 2018/19 và 92 điểm mùa 2021/22 nhưng chừng đó chỉ giúp họ được ghi nhận là á quân vĩ đại nhất lịch sử Premier League.

Tin vui cho Arsenal là Man City đang trải qua mùa Hè nhiều biến động khi nhiều cầu thủ tập trung muộn vì đã thi đấu tại EURO 2024 và Copa America, chưa kể tương lai của Ederson bị đặt dấu hỏi lớn còn Julian Alvarez chuyển đến Atletico Madrid. Dù Man City đã quen với việc khởi đầu chậm nhưng vẫn có thể giành ngôi vô địch Premier League, bất cứ trục trặc nào tiếp theo của thầy trò Guardiola sẽ mang đến cơ hội để Arsenal tạo ra cuộc cách mạng.

Ngoài Arsenal và Man City, đừng quên Liverpool của tân HLV Arne Slot vẫn có thể chen chân vào cuộc đại chiến. Khó khăn lớn nhất dành cho vị HLV người Hà Lan này là nhiều trụ cột như Virgin van Dijk, Trent Alexander-Arnold và Mohamed Salah sắp đáo hạn hợp đồng, thứ có thể ảnh hưởng đến những kế hoạch chuyên môn của ông. Nếu thứ bóng đá đặc biệt của Slot đủ sức thành công như những gì Klopp đã làm cùng thứ bóng đá đậm chất rock trước đây, Liverpool vẫn có khả năng trở lại cuộc đua vô địch.

Lùi một chút xuống cuộc đua cho tấm vé dự Champions League mùa sau, có hai đội bóng sẽ thu hút sự chú ý là M.U và Newcastle. Việc M.U giữ chân Erik ten Hag bằng một bản hợp đồng có thời hạn đến năm 2026 chỉ đơn thuần là vì đội chủ sân Old Trafford chưa tìm thấy ứng viên nào khả dĩ để thay thế ông.

Sir Jim Ratcliffe đã trao thêm cơ hội cho Ten Hag bằng những bản hợp đồng tiềm năng như trung vệ trẻ Leny Yoro từ Lille hay tiền đạo Joshua Zirkzee từ Bologna. M.U đang hy vọng mọi thứ sẽ tốt hơn so với mùa trước, nhưng nếu kịch bản chơi tệ hại tiếp tục lặp lại thì Ten Hag sẽ không có cơ hội sửa sai.

Một trong những đối thủ có thể thách thức M.U cho cuộc đua Top 4 là Newcastle. Chính Newcastle là nạn nhân trực tiếp từ việc M.U vô địch Cúp FA mùa trước khi họ làm khán giả ở đấu trường châu Âu mùa này. Điều này không hoàn toàn là thảm họa bởi thầy trò Eddie Howe sẽ có thời gian trau dồi lối chơi mà chẳng chịu áp lực phải phân sức cho sân chơi châu lục.

Cuộc đua trụ hạng tiếp tục khốc liệt

Ngoài 2 cuộc đua đã nêu ở trên, cuộc chiến trụ hạng hứa hẹn không hề kém quyết liệt với sự hiện diện của 3 tân binh là Leicester, Ipswich và Southampton. Trong số này, Leicester được cho đối mặt với nhiều mối lo nhất. Đó không chỉ là việc họ vừa chia tay Enzo Maresca, người đã chuyển sang làm HLV Chelsea mùa này. Nó còn nằm ở nguy cơ đội bóng của HLV Steve Cooper phải đối mặt với án trừ điểm vì vi phạm quy tắc tài chính. Điều này sẽ làm ảnh hưởng nặng nề đến cơ hội trụ hạng của Leicester ngay khi chỉ vừa quay trở lại  Premier League.

Trong khi đó, Southampton và Ipswich Town hứa hẹn mang đến những màu sắc thú vị. Cả hai đều có tỷ lệ kiểm soát bóng trung bình cao hơn Man City mùa trước (Southampton là 65,5% còn Ipswich đạt 65,2%), dù việc so sánh giữa Premier League và hạng Nhất Anh không có tính thuyết phục cao.

Ipswich đã thành công trong việc giữ chân HLV Kieran McKenna, điều có thể gia tăng khả năng trụ hạng của họ sau hơn 2 thập kỷ vắng bóng ở Premier League. Mùa trước chứng kiến cả 3 tân binh Premier League đều xuống hạng, nhưng nó không đồng nghĩa cơ hội sống sót cho cả 3 đội bóng mới lên hạng mùa này trở nên thu hẹp.

Vẫn có những đội bóng khác cần phải cẩn thận với nguy cơ rơi vào cuộc chiến trụ hạng. Fulham vừa chia tay 4 trụ cột và điều này sẽ làm ảnh hưởng đến khả năng tiếp tục gắn bó với Premier League thêm một mùa nữa.

THƯ KỲ