Trận đấu giữa Everton-Man City đã kết thúc bằng màn ngược dòng giành chiến thắng 3-1 của các cầu thủ khách. Với thắng lợi này, Man City trở lại với Top 4 và gây sức ép lớn lên 2 đội dẫn đầu Liverpool cũng như Arsenal.
 |
| Alavarez nâng tỷ số lên 2-1 trên chấm 11m. |
Man City trở lại Ngoại hạng Anh sau khi giành danh hiệu FIFA Club World Cup. Mặc dù tiền đạo chủ lực Erling Haaland vẫn chưa thể trở lại, nhưng điều mà NHM chờ đợi là tình hình chấn thương của tiền vệ Rodri đã có câu trả lời khi tuyển thủ Tây Ban Nha có mặt ở đội hình xuất phát.
Những phút đầu trên sân Goodison Park chứng kiến một Man City nhập cuộc đầy hứng khởi, khi bóng gần như chỉ lăn bên phần sân chủ nhà Everton. Nếu như thủ thành Jordan Pickford không chơi xuất sắc, Man City đã có ít nhất 3 bàn thắng tới từ các pha dứt điểm của Matheus Nunes, Julián Álvarez hay Jack Grealish.
Về phía Everton, đội chủ nhà vẫn trung thành với cách chơi phòng ngự nhiều lớp và cố gắng chắt chiu những sai lầm của đối thủ để tìm kiếm bàn thắng. Và cách chơi này đã phát huy tối đa hiệu quả, khi đoàn quân HLV Sean Dyche có bàn thắng ở phút 29. Xuất phát từ 2 đường chuyền hỏng của hàng phòng ngự trước khi Rodri để mất bóng, Dwight McNeil đã có pha bóng xộc thẳng vào vòng cấm Man City và căng ngang vào trong để dứt điểm tung lưới đội bóng cũ mở tỷ số trận đấu.
Sau khi có bàn thắng, Everton càng có cơ sở để triển khai lối chơi của mình. Toàn bộ đội hình của đội chủ nhà, bao gồm cả tiền đạo cắm Beto đều có mặt ở phần sân nhà để tạo thành bức tường phòng ngự dày đặc khiến đội khách Man City dù nắm hoàn toàn quyền kiểm soát bóng nhưng không tạo ra được những cơ hội uy hiếp khung thành Pickford.
Thế trận một chiều tiếp tục diễn ra trong hiệp 2. Tuy nhiên, sự chính xác đã được các cầu thủ Man City làm tốt hơn. Phút 53, sau nhiều đường ngang trước vòng cấm Everton, Phil Foden đã có khoảnh khắc lóe sáng với cú dứt điểm căng như kẻ chỉ đưa bóng găm thẳng vào góc gần khiến pha bay người của Pickford trở thành vô nghĩa.
10 phút sau, Man City được hưởng quả phạt 11m khi Amadou Onana để tay chạm bóng sau nỗ lực cản cú sút của Nathan Ake. Trên chấm phạt đền, cú dứt điểm của Alvarez dù khẽ chạm chân Pickford nhưng vẫn bay vào lưới giúp nhà vô địch thế giới ngược dòng vươn lên dẫn trước 2-1.
Không muốn dừng lại sau bàn thắng, Man City tiếp tục đẩy cao đội hình để gây sức ép lên hàng thủ Everton. Phút 86, Alavrez đã có tình huống pressing khiến thủ thành Pickford phá bóng không chính xác đến đúng chân Bernado Silva và cầu thủ người Bồ Đào Nha đã không bỏ qua “món quà” tuyệt vời này bằng cú cứa lòng kỹ thuật từ ngoài vòng cấm vào khung thành bỏ trống ấn định chiến thắng 3-1 cho Man City.
Với thắng lợi này, Man City đòi lại vị trí thứ 4 từ Tottenham, khi đang có 37 điểm, kém đội đứng thứ 3 là Aston Villa 2 điểm nhưng đá ít hơn 1 trận. Cách biệt giữa nhà ĐKVĐ và đội đầu bảng Liverpool cũng chỉ 5 điểm và họ vẫn còn 1 trận chưa đá. Mặc dù vậy, chiến thắng của Man City đêm 28/12 cũng đã phải trả cái giá rất đắt khi trung vệ trụ cột John Stones dính chấn thương phải rời sân ở cuối hiệp 1.
QUANG MINH