Mùa bóng trước, lần đầu tiên sau gần 3 thập kỷ, các CLB Italia có mặt ở tất cả các trận chung kết cúp châu Âu. Dù cuối cùng, cả Inter, Roma và Fiorentina trở về nhà trắng tay, nhưng ít ra, sự trở lại đỉnh cao ấy cũng đem đến cho người hâm mộ rất nhiều hy vọng.
 |
| Sự xuất sắc của Sommer cùng sự giúp đỡ của cột dọc và xà ngang đã khiến Inter không thua Real Sociedad. |
Mấy tháng sau những trận chung kết ấy, bóng đá Italia trở lại cúp châu Âu với những kết quả đem đến nhiều suy tư và lo lắng hơn là hy vọng. Chưa nói đến Europa League và Conference League, những gì đã xảy ra với họ ở Champions League trong loạt trận đầu tiên vòng bảng không thực sự hứa hẹn.
Chỉ có 1 chiến thắng khó khăn và 3 trận hòa vất vả, chỉ có 4 bàn thắng được ghi (trong đó có 3 bàn được ghi ở những phút cuối) và 3 bàn thủng lưới. Milan sút tới 25 lần mà bất lực ở San Siro; Lazio phải đợi đến bàn thắng ở phút bù giờ do một thủ môn ghi để thoát thất bại sân nhà; Inter, á quân Champions League mùa trước, chơi một trận rất tệ ở San Sebastian và không thua nhờ bàn thắng của Lautaro ở phút 87; còn nhà vô địch nước Italia Napoli cũng phải cần đến 1 bàn phản lưới nhà để thắng trên sân Braga.
Không thua không phải là một kết quả tệ, nhưng điều đáng lo ngại là một sự khởi đầu như thế này sẽ đem đến quá nhiều điều bất trắc cho lượt đấu thứ 2 sau đây 2 tuần nữa, khi Napoli đụng đầu với Real Madrid, Milan đá trên Dortmund trước khi hành quân tiếp đến Paris gặp PSG, Inter tái ngộ với Benfica trên sân nhà, còn Lazio đá trên sân của Celtic lúc nào cũng chơi bùng nổ trên mọi đấu trường.
Đấy là một vòng đấu đầy cạm bẫy với rất nhiều biến số, với những sự hoài nghi liên quan đến những đội bóng Italia với hàng loạt các thay đổi đã diễn ra trong mùa hè vừa qua. Mùa bóng trước, Napoli là đội bóng đầy hứng khởi và mạnh mẽ, lọt vào tới tận tứ kết, trước khi bị Milan loại và rồi chính Milan bị Inter đánh bại trong trận bán kết. Inter của Simone Inzaghi đã chơi một thứ bóng đá chắc chắn và đầy thuyết phục ở chung kết, để rồi thua Manchester City bởi một cú dứt điểm không thể đỡ nổi của Rodri.
Inter trên sân Real Sociedad đã không thể hiện điều ấy, không có cá tính, nhịp điệu, thậm chí cả năng lượng và chỉ thoát thua không phải bởi bàn thắng của Lautaro sau khi Inzaghi điều chỉnh chiến thuật, đưa Alexis Sanchez vào sân để chuyển sơ đồ thành 3-4-1-2, mà còn nhờ cả cột dọc, xà ngang lẫn những pha cứu thua của Yann Sommer. Trong suốt 70 phút của trận đấu ấy, Inter anh dũng đè bẹp Milan 5-1 cách đó mấy ngày không tồn tại. Sự quay vòng của Inzaghi ở vài vị trí, với Arnautovic, Asllani, Pavard, Carlos Augusto thay Thuram, Calhanoglu, Darmian và Dimarco trong khi Frattesi vẫn ngồi dự bị đã tạo ra một Inter trái hẳn với sự mong đợi. Chỉ có Carlos Augusto là chơi tốt, còn lại đều gây thất vọng.
Phải là một Inter khác khi đối đầu với Real Madrid đêm 3/10 tới. Cũng bắt buộc phải là một Milan khác trên sân Dortmund trong 2 tuần nữa. Ở một bảng được coi là tử thần như thế này, trận hòa Newcastle là một cơ hội bị lãng phí vô cùng đáng tiếc có thể sau này khiến Milan trả giá, và thái độ thi đấu như của Rafael Leao, người đã có thể ghi một bàn dễ dàng thay vì làm một động tác đánh gót hỏng ăn, cần phải được chấn chỉnh. Thật khó tin là sau 3 trận đầu Serie A suôn sẻ, chỉ cần một trận thua derby tới 1-5 và một trận hòa tệ hại với Newcastle mà những vấn đề lớn của Milan lại bộc lộ ra.
Sự trở lại của Zlatan Ibrahimovic, dù với vai trò nào đi nữa, cũng cho thấy một Milan mới mẻ cần quá nhiều yếu tố để trở lại đỉnh cao. Còn Napoli? Chiến thắng không thuyết phục trên đất Bồ Đào Nha, với Osimhen căng thẳng và Kvaratskhelia tiếp tục im tiếng, sẽ giúp họ và HLV Rudi Garcia tự tin hơn trên chặng đường sắp tới. Nhưng để đánh bại Real Madrid vẫn phải cần một siêu Napoli.
Hai tuần nữa, liệu sẽ có một phiên bản hoàn toàn khác, xuất sắc hơn của 4 đội bóng ấy cho lượt trận thứ 2 căng thẳng và vất vả hơn nhiều?
ANH NGỌC