Chính xác là 6 năm 6 tháng, Arsenal mới được hít thở lại bầu không khí Champions League. Nhưng thay vì tái ra mắt với tư cách tân binh, Pháo thủ mang trong mình tiềm năng của một kẻ nhăm nhe danh hiệu!
 |
| Đội hình Arsenal tham dự Champions League 2016/17. |
Khi nhạc hiệu Champions League cất lên, đã có những giọt nước mắt rơi xuống trên khán đài Emirates. Để được đứng ở đây ngày hôm nay, đội bóng Bắc London đã phải qua một hành trình thật dài, kéo từ cuối thời Arsene Wenger, qua Unai Emery đến Mikel Arteta bây giờ.
Cách đây ít ngày, khi toàn đội Arsenal tập hợp lại để chụp bức ảnh chung truyền thống, người ta mới giật mình nhận ra một chi tiết. Vào lúc này, trong đội một Arsenal chỉ còn 4 cầu thủ trụ lại được kể từ lúc Arteta lên tiếp quản vào năm 2019, đó là Saka, Nelson, Smith Rowe và Martinelli. Chỉ mới 4 năm, sự thay đổi đã khủng khiếp như thế. Vậy thì với 6 năm 6 tháng thì còn thế nào?
Trong trận đấu gần nhất của Arsenal tại Champions League vào tháng 3/2017, cặp trung vệ của họ là Mustafi và Koscielny, chắn trước khung thành của Ospina. Hàng công vẫn còn Walcott, Ox-Chamberlain, Sanchez, Giroud. Và khi đó, ngay trên sân nhà Emirates, Arsenal thua 1-5 trước Bayern trong trận lượt về vòng 1/8. Tổng tỷ số của 2 lượt trận lên tới... 10-2, và Arsenal đã biến mất khỏi Champions League trong hơn 6 năm với màn chia tay thảm họa như thế.
Nhưng vết thương nào rồi cũng đến lúc lành lại. Arsenal trở lại đấu trường danh giá nhất lục địa già với tư cách á quân Premier League. PSV là thuốc thử phủ hợp để kiểm tra trình độ của Pháo thủ đến đâu trên bản đồ bóng đá châu lục và câu trả lời đã có ngay lập tức. Chỉ sau 8 phút, Arsenal mở tỷ số. Đến phút 20, cách biệt được nhân đôi. Hiệp 1 khép lại với khoảng cách 3 bàn và sau 90 phút, tỷ số 4-0 cho thấy sự vượt trội hoàn toàn của thầy trò Arteta so với đối thủ tới từ Hà Lan.
Đúng với biệt danh Pháo thủ, các cầu thủ chủ nhà đã liên tục nã pháo về phía khung thành PSV. Tổng cộng 19 cú dứt điểm được tung ra, 8 lần đi trúng đích và Arsenal thu về 4 bàn thắng. Sự vượt trội này trông quen lắm! Cách đây hơn 6 năm, Arsenal cũng chứng kiến sự vượt trội tương tự, chỉ là khi đó họ đóng vai... nạn nhân. Ngay tại Emirtes, Bayern cầm bóng 57%, tung ra 16 cú sút và ghi 5 bàn.
Có thể nói, sau một thời gian dài, dấu ấn của Wenger đã không còn lại chút nào, nhường chỗ cho một Arsenal đặc sệt Arteta. Từ Premier League ra tới Champions League, Arsenal tự tin chơi thứ bóng đá kiểm soát bất chấp mọi đối thủ. Họ nhịp nhàng trong xây dựng bóng, vững chãi khi phòng ngự và bùng nổ lúc tấn công. Arsenal trong tay Arteta thích làm chủ mọi thứ, luôn muốn áp đặt và buộc đối phương phải chạy theo quả bóng trong chân mình.
Từ kết quả, con người, lối chơi đến tâm thế, Arsenal thực sự là đội bóng lớn của châu Âu, dù chỉ vừa trở lại sân chơi chung. Sau nhiều năm xa cách, Pháo thủ không chỉ muốn trở lại Champions League để điểm danh, mà họ thực sự nghiêm túc trong việc chinh phục chức vô địch!
HÀ TRANG