Khi Cristiano Ronaldo nói rằng trong tương lai, giải VĐQG Saudi Arabia – SPL sẽ vươn tầm lọt vào Top 5 giải bóng đá hàng đầu thế giới, đã có rất nhiều người chê cười, nói rằng CR7 đã nhận quá nhiều tiền PR để phát biểu hoang tưởng. Nhưng với những gì đang diễn ra, SPL cho thấy họ không chỉ giỏi nói, mà còn giỏi cả làm.
 |
| Al-Ittihad là nhà vô địch mới nhất của SPL. |
Thể thức thi đấu
Hạng đấu cao nhất của Saudi Arabia bắt đầu từ mùa 1976/77. Tuy nhiên, phải đến tận mùa 1989/90, SPL mới được hình thành sau khi LĐBĐ quốc gia này quyết định hợp nhất các giải đấu trong nước lại với nhau. Nhưng phải đến tận mùa 2007/08 thì thể thức như hiện tại mới được bắt đầu.
Cụ thể, SPL bao gồm 16 đội. Các đội sẽ đá vòng tròn 2 lượt để chọn ra đội vô địch và xuống hạng. Quy tắc phân định thứ hạng lần lượt là điểm số, đối đầu và hiệu số. Ba đội xếp cuối bảng SPL sẽ phải xuống Hạng Nhất. Ngược lại, 3 đội đứng đầu Hạng Nhất sẽ giành vé lên chơi ở SPL. Hiện Al-Hilal là đội giàu truyền thống nhất SPL với 18 chức vô địch, lần gần nhất họ đăng quang là mùa 2021/22.
SPL có những ngôi sao thế giới nào?
Với những nền bóng đá ở vùng trũng, cách nhanh nhất để thu hẹp khoảng cách với nhóm tinh hoa chính là vung tiền mua siêu sao. SPL đương nhiên không phải giải đấu đầu tiên làm việc này.
Chủ tịch UEFA, Ceferin thậm chí nhìn vào làn sóng “nhập khẩu” cầu thủ SPL bằng con mắt khá bình thường: “Không, không, không. Tôi không hề lo lắng về việc một lượng lớn cầu thủ bỏ châu Âu để tới SPL. Tại sao đó lại là vấn đề đối với họ? Bởi vì họ nên đầu tư vào các học viện, tìm kiếm những HLV hàng đầu và họ nên phát triển các cầu thủ của riêng mình. Việc mua những cầu thủ gần như đã ở vào giai đoạn kết thúc sự nghiệp của họ không phải là hệ thống đúng đắn trong phát triển bóng đá. Sai lầm tương tự ở Trung Quốc trước đó. Hãy kể cho tôi nghe một cầu thủ hàng đầu, ở độ tuổi sung sức nhất và bắt đầu sự nghiệp của mình rồi đến chơi bóng ở SPL? Bóng đá không chỉ là tiền. Các cầu thủ muốn giành chiến thắng trong các giải đấu hàng đầu. Và sự cạnh tranh hàng đầu là ở châu Âu”.
Nhưng bất chấp sự coi thường của Ceferin, SPL vẫn đang đạt được những thành tựu mà không một nền bóng đá nào ngoài châu Âu dám mơ đến. Cú nổ đầu tiên và cũng là lớn nhất chính là việc Cristiano Ronaldo gia nhập Al-Nassr.
Trong lịch sử, chưa từng ghi nhận một cầu thủ có đẳng cấp cao như vậy đến thi đấu ở châu Á. Ronaldo vác trên lưng hào quang của 5 QBV, chức vô địch EURO 2016, kỷ lục ghi bàn nhiều nhất thế giới và vô vàn danh vọng khác tới SPL. Sự xuất hiện của CR7 khiến thế giới phải nhìn giải đấu hàng đầu Saudi Arabia bằng con mắt khác, đồng thời tạo ra cú hích về mọi mặt khác.
Nhưng Ronaldo chỉ là viên gạch mở đường cho một làn sóng siêu sao ồ ạt đổ bộ SPL. Bất chấp việc Lionel Messi đã “quay xe” để sang Mỹ thi đấu, SPL cũng không vì thế mà giảm đi uy phong. Đương kim QBV- Karim Benzema khiến chính những đồng đội ở Real Madrid bất ngờ khi chấp nhận chuyển tới Al-Ittihad. Đổi lại, “Mèo lười” nhận mức đãi ngộ điên rồ, tương đương với Ronaldo ở mức 200 triệu euro/năm.
Tiếp tục, Al-Hilal là CLB Saudi Arabia nổ quả “bom tấn” đầu tiên hè này về mặt phí chuyển nhượng, khi phá kỷ lục để chiêu mộ ngôi sao của Wolves - Ruben Neves với giá 55 triệu euro. Trước đó, cả hai thương vụ Ronaldo và Benzema đều theo dạng chuyển nhượng tự do.
Kỷ lục về phí chuyển nhượng trước đó của bóng đá Saudi Arabia cũng thuộc về Al-Hilal, khi họ chi 18 triệu euro để mua Matheus Pereira về từ West Brom vào hè 2021. Có thể thấy chỉ trong 2 năm, SPL đi từ Pereira tới những ngôi sao cao nhất có thể của bóng đá thế giới.
Đã hết chưa? Tất nhiên là chưa? Kalidou Koulibaly đã đạt thỏa thuận với Al-Hilal về việc chơi bóng ở SPL mùa tới. Hiện tại, đội bóng Saudi Arabia tiến hành đàm phán với Chelsea về mức phí chuyển nhượng do trung vệ người Senegal còn hợp đồng đến tháng 6/2026.
Tiếp tục, Foot Mercato xác nhận Al-Nassr đang tiếp cận Hakim Ziyech, để biến tuyển thủ Morocco trở thành đối tác với Ronaldo trên hàng công. Chưa dừng lại ở đây, thủ thành Edouard Mendy cũng chuẩn bị thành người của Al-Ahli. Trước đó, tờ Guardian cho hay Al Hilal liên hệ với Romelu Lukaku và đề nghị cầu thủ này mức lương 20 triệu euro mỗi năm, gấp gần hai lần những gì đang nhận.
Hiện tại, N’Golo Kante được coi là cầu thủ Chelsea đầu tiên đặt chân đến Saudi Arabia hè này. Đại diện của Al-Ittihad đã có mặt tại London để chuẩn bị hoàn tất thủ tục. Kante sẽ sớm trở thành đồng đội của Benzema trong màu áo đội đương kim vô địch SPL.
HÀ TRANG