Man City quyết lật đổ Arsenal, MU chờ thời

Man City sẽ bước vào trận đá bù với Arsenal giữa tuần này bằng một tâm trạng háo hức. Trong khi đó, MU sẵn sàng trỗi dậy khi một trong hai đội sảy chân.

Cả MU và Man City đang gây áp lực rất lớn lên Arsenal.

Sau một vòng đấu mà Arsenal mất điểm còn 2 đội bóng thành Manchester đều chiến thắng, một cuộc đua tam mã đã hình thành. Ở đó, Arsenal vẫn dẫn đầu, nhưng họ chỉ hơn Man City có 3 điểm, và sắp gặp chính đội bóng này ở trận đá bù vào rạng sáng thứ Năm tới. Trong khi đó, MU cũng chỉ kém Man City 2 điểm mà thôi.

Đại chiến Arsenal vs Man City quyết định cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh

Phải nói rằng Arsenal khá là... đen. Thất bại trước Everton, tất nhiên, không thể bào chữa, nhưng trận hòa Brentford thì khá là oan vì bàn thắng của Ivan Toney quả là đã không hợp lệ. Chính trưởng ban trọng tài Howard Webb sau đó đã phải thừa nhận rằng trọng tài VAR Lee Mason đã quên áp dụng nguyên tắc đường kẻ để bắt lỗi việt vị của Christian Norgaard, người đã kiến tạo để Ivan Toney ghi bàn.

Dù thế nào thì kết quả trận đấu cũng không thể đảo ngược sau lời xin lỗi muộn màng ấy. Khoảng cách điểm giữa Arsenal và Man City từ 5 điểm giờ chỉ còn 3 điểm. Và nếu Arsenal thúc thủ tiếp ở trận cầu 6 điểm với Man City rạng sáng 15/2 tới thì họ chính thức mất ngôi đầu vào tay thầy trò Pep Guardiola. Mà trong bối cảnh phải đối mặt với áp lực như hiện tại thì viễn cảnh ấy hoàn toàn có thể xảy ra.

Trong lịch sử, đã rất nhiều lần Arsenal băng băng ở nửa đầu mùa giải, nhưng cứ đến giai đoạn Lễ Giáng sinh và đầu năm mới là họ hụt hơi. Mùa giải này, họ đã vượt qua giai đoạn ấy khá tốt với chuỗi 5 trận bất bại (4 thắng, 1 hòa), dù phải gặp những đối thủ cứng cựa như MU, Tottenham, Newcastle. Nhưng nỗi ám ảnh ấy vẫn quay trở lại khi họ bị Man City loại khỏi cúp FA, và đánh rơi 5/6 điểm tối đa trước những đối thủ dưới cơ là Everton và Brentford.

Vấn đề là Arsenal đang dần bị bắt bài. Các đối thủ đã hạn chế tối đa sự sáng tạo của họ bằng việc phong tỏa nhạc trưởng Odegaard. Man City cũng hoàn toàn có thể làm được như thế, nhất là khi họ đang khao khát chiến thắng, như một đòn bẩy tinh thần trong bối cảnh án phạt từ BTC Ngoại hạng Anh đang lơ lửng.

MU chờ thời cơ

Về lý thuyết, MU vẫn đang bất lợi nhất trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh. Họ kém Arsenal 5 điểm (trong khi đá nhiều hơn 2 trận), kém Man City 2 điểm (đá nhiều hơn 2 trận). Nhưng nên nhớ, Quỷ đỏ đã đá đủ hai lượt trận với hai đối thủ cạnh tranh này nên sẽ không phải đối đầu với họ ở phần còn lại của mùa giải nữa. Rạng sáng thứ Năm này, MU sẽ sắm vai ngư ông đắc lợi trong trận Big Bang giữa Arsenal và Man City. Và đến cuối tháng 4, hai đội này sẽ gặp nhau lần nữa ở Etihad.

Tất nhiên, MU không phải không có vấn đề. Chúng ta đã thấy đội bóng của Ten Hag chơi vất vả như thế nào khi buộc phải đá với cặp trung vệ Maguire - Luke Shaw, và lá chắn phía trên của họ không phải Casemiro mà là tân binh Sabitzer. Vấn nạn chấn thương và treo giò, trớ trêu thay, lại rơi đúng vào thời điểm MU đang phải phân thân trên rất nhiều đấu trường. Tại Cúp Liên đoàn, MU đã vào đến chung kết (gặp Newcastle), chẳng nhẽ buông? Cúp FA họ cũng đang tiến sâu, Europa League thì sẽ đụng Barcelona ở vòng 1/8. Ở giải Ngoại hạng Anh, mục tiêu Top 4 là khả thi, nhưng đua vô địch lại là chuyện khác. Nó đòi hỏi bản lĩnh cực lớn, vả cả yếu tố may mắn nữa.

Song MU đang có một HLV khá giỏi xoay xở, giàu tính kỷ luật, và sẵn sàng đưa ra những quyết định nghiêm khắc. Ten Hag biết mình cần phải làm gì trong thời gian tới, để đưa đội bóng đi đúng quỹ đạo để tiến lên.

THƯ KỲ