Liverpool đã cố gắng đẩy sự kịch tính cuộc đua vô địch Premier League đến vòng đấu cuối cùng, nhưng đó lại là lúc đẳng cấp ông trùm quốc nội của Man City lên tiếng. Thầy trò Pep Guardiola vẫn là vua ở hạng đấu cao nhất nước Anh.
 |
| Man City giành chức vô địch Premier League 2021/22. |
Không phải ngẫu nhiên mà trước vòng đấu cuối cùng mùa này, nhiều người lại nhắc đến mùa 2011/12 và 2018/19. Đó là những mùa giải cuộc đua vô địch chỉ được phân định ở vòng đấu cuối cùng. Còn điều gì khác? Man City đều nắm lợi thế dẫn đầu và tận dụng lợi thế ấy để băng về đích trước sự bám đuổi gắt gao của kình địch M.U mùa 2011/12 và Liverpool mùa 2018/19.
Câu chuyện mùa này cũng diễn ra không có ngoại lệ nào. Man City bước vào vòng đấu cuối với lợi thế chỉ hơn Liverpool đúng một điểm, dẫu cho con số ấy vẫn mang đến quyền tự quyết cho thầy trò Guardiola. Chỉ có một khúc mắc nhỏ: phong độ của đội chủ sân Etihad có dấu hiệu không tốt ở những vòng đấu cuối cùng, thứ mang đến cho Liverpool ánh sáng hy vọng về một cuộc lật đổ.
Khi đội bóng của HLV Guardiola để cho Aston Villa dẫn trước với cách biệt hai bàn, nhiều người càng tin đường đến một cuộc truất phế của Liverpool ngày càng rõ ràng hơn. Thầy trò Jurgen Klopp có sự hưng phấn sau cú đúp cúp quốc nội, đồng thời còn nguyên mong ước giành cú ăn tư chưa từng có trong lịch sử bóng đá Anh.
Nhưng tất cả đã quên mất lý do vì sao Man City là một tập thể thống trị quốc nội dưới kỷ nguyên Guardiola. Chiến lược gia người Tây Ban Nha từng chia sẻ ngay khi ông đặt chân đến nửa xanh thành Manchester mùa hè 2016, nhiều người đã nói không hề dễ dàng để chinh phục Premier League và không ngần ngại nói rằng khó có một ai tái lập kỳ tích vô địch nhiều lần như những gì Sir Alex Ferguson đã làm cùng M.U trước đây.
Rồi điều gì xảy ra? HLV Guardiola đã chứng kiến một Man City quật khởi trong hiệp hai nhờ dấu ấn của những tiền vệ, cụ thể là cú đúp của Ilkay Gundogan và Rodri. Chừng đó là đủ để Man City chẳng cần phải quan tâm đến kết quả trên sân Anfield của Liverpool ra sao. HLV Guardiola đã có danh hiệu Premier League thứ 4 trong 5 mùa giải đã qua, con số giúp ông vượt qua thành tích 3 lần vô địch hạng đấu cao nhất nước Anh của Jose Mourinho và Arsene Wenger, chỉ thua kém 13 lần vô địch Premier League của Sir Alex Ferguson.
Nhà cầm quân vùng Santpedor lại có lý do để chứng minh tài năng của mình không thua kém gì Sir Alex: ông chinh phục các danh hiệu quốc nội ở nhiều quốc gia khác nhau. Đây đã là chức VĐQG thứ 10 trong 13 mùa ông cầm quân chuyên nghiệp, lần lượt là vô địch La Liga cùng Barcelona, Bundesliga với Bayern Munich và giờ là Premier League cùng Man City.
Nói sâu xa hơn, Man City của Guardiola có thể vẫn cần thêm thời gian để nghĩ về chinh phục trời Âu, nhưng họ vẫn là ông trùm ở các giải đấu quốc nội. Chính đội chủ sân Etihad từng lập cú ăn 3 nội địa mùa 2018/19 và nếu loại trừ mùa 2016/17, mùa cầm quân đầu tiên của Guardiola ở nước Anh, chưa mùa nào vị HLV 51 tuổi này lại không thu về danh hiệu quốc nội.
Tất nhiên, điều này không đồng nghĩa Man City sẽ bỏ qua cơ hội chinh phục danh hiệu châu Âu, cụ thể là Champions League trong tương lai. Việc chiêu mộ Erling Haaland từ Dortmund là chỉ dấu cho thấy thầy trò Guardiola muốn mở rộng phạm vi thống trị của mình thay vì chỉ giỏi lấp đầy phòng truyền thống bằng những danh hiệu quốc nội.
Ít nhất, Guardiola đã cho thấy ông hoàn toàn đủ khả năng tạo ra một đế chế thống trị quốc nội ở sân Etihad. Việc chiến lược gia người Tây Ban Nha đồng ý kéo dài thời gian gắn bó với Man City hoàn toàn có thể mở ra một kỷ nguyên vĩ đại như những gì Sir Alex đã làm ở M.U.
Premier League, cho đến thời điểm hiện tại, vẫn là sân chơi mang ưu thế cho Man City, đội bóng không phải ngẫu nhiên đã lên ngôi 4 trong 5 mùa gần nhất dưới kỷ nguyên Guardiola.
ĐỨC HÙNG