Hễ Cristiano Ronaldo ghi bàn, Manchester United có chiến thắng. Công thức này lại đúng với trận thắng kịch tính Norwich vừa qua. Thầy trò Ralf Rangnick đã có màn chạy đà lý tưởng cho 2 trận đấu quyết định mùa giải vào tuần này.
 |
| Elanga đã kiến tạo để Ronaldo mở tỷ số cho Manchester United. |
Đã hơn 1 tháng kể từ pha lập công gần nhất của Cristiano Ronaldo, cú hat-trick mang về chiến thắng Tottenham, cũng là lần gần nhất Manchester United biết đến mùi chiến thắng dưới thời Ralf Rangnick. 3 trận gần nhất trên các đấu trường, CR7 im tiếng. Thua Atletico Madrid, thầy trò Rangnick dừng bước ở vòng 1/8 Champions League. Hòa Leicester và thua Everton ở 2 trận đầu tháng 4, Manchester United đánh mất sự chủ động trong cuộc đua top 4 và giờ đang chật vật để giữ lại hy vọng cạnh tranh tấm vé dự Champions League.
Trận gặp Norwich, một đối thủ rõ ràng là dễ chịu nhất trong lịch trình còn lại của Manchester United, Ronaldo tìm thấy cơ hội lớn để giải tỏa cơn hạn bàn thắng. Erik ten Hag, người được cho là HLV tương lai của Manchester United, có thể không thiết tha với ý muốn giữ chân siêu sao người Bồ Đào Nha trong kế hoạch mùa tới của mình. Nhưng nhà cầm quân tạm quyền Rangnick lại rất cần những bàn thắng của CR7 để đoạn kết của Manchester United không tệ hại hơn nữa.
Chỉ mất nửa giờ đồng hồ để tiền đạo 37 tuổi này chứng minh sân Old Trafford không phải nơi dưỡng già của mình. Cú đúp vào lưới Norwich giúp CR7 chính thức chạm mốc 20 bàn trở lên trong 16 mùa giải liên tiếp, chỉ dấu cho thấy bản năng săn bàn vẫn là thứ không bị phai mờ trong những bước chân của anh, dẫu tuổi tác không còn đảm bảo nó xuất hiện đều đặn trong mọi trận đấu của Manchester United mùa này.
Khi Norwich gỡ hòa và các cổ động viên Manchester United lo ngại về một trận đấu không biết mùi chiến thắng nữa ở Premier League, thì CR7 lại xuất chiêu cứu rỗi bằng một cú đá phạt hoàn hảo. Sau 3 trận im tiếng là một cú hat-trick nữa của siêu sao người Bồ Đào Nha. Sẽ không quá nói rằng vận mệnh của Manchester United ở cuộc đua top 4 nằm hoàn toàn vào việc Ronaldo còn gánh được những bàn thắng đến bao giờ.
Nếu hàng công Manchester United thăng hoa nhờ một ngày rực sáng của Cristiano Ronaldo, hàng thủ suýt chút nữa đã phá hỏng toàn bộ công sức của siêu sao 37 tuổi này. Bàn gỡ trước giờ nghỉ tưởng chừng là lời cảnh báo cho sự lỏng lẻo trông thấy ở hàng thủ nói chung và vị trí hậu vệ cánh phải nói riêng. Rốt cuộc, Manchester United vẫn để Norwich gỡ hòa khi bộ tứ vệ để lộ khoảng trống chết người cho Teemu Pukki mang về bàn san bằng cách biệt.
Kể từ trận hòa không bàn thắng với Watford ngày 26/2, hàng thủ Manchester United đã quên mất việc làm thế nào để giữ sạch lưới. Khó có thể trách thủ thành David De Gea, bởi con số bàn thua hoàn toàn có thể nhiều hơn 44 bàn nếu không có tài năng của thủ thành người Tây Ban Nha, điều đã được nhìn thấy ở trận gặp Norwich vừa qua.
Có một vấn đề đáng chú ý: trận đấu giữ sạch lưới gần nhất trước Watford, bộ đôi trung vệ của Manchester United là Raphael Varane-Victor Lindelof. Kể từ sau trận hòa ấy, Harry Maguire đá chính ở trung tâm hàng thủ trong mọi trận đấu, trong lúc Varane cùng Lindelof phải cạnh tranh một suất đá cặp với đội trưởng Manchester United. Hễ Maguire ra sân là các cổ động viên Manchester United lại sống trong bất an vì những khoảnh khắc hoặc anh mắc sai lầm dẫn đến bàn thua, hoặc anh trở thành đề tài của những trò cười vì một tình huống kì quặc nào đó.
Như ở trận gặp Norwich vừa qua, những khán giả theo dõi không thể nhịn cười khi chứng kiến tình huống chân của Maguire đã va chạm vào chính Pogba trong một tình huống cố định. Đây không phải lần đầu tiên trung vệ 29 tuổi này bộc lộ những khoảnh khắc khó tin như thế. Điều may mắn cho anh: Manchester United vẫn giành chiến thắng và Maguire phần nào thoát khỏi tâm điểm của những chỉ trích.
Ít nhất, Manchester United đã lấy lại thói quen chiến thắng kịp lúc kịp thời điểm khi những dấu hỏi về khả năng đua tranh top 4 của họ là lớn nhất. Trước vòng 33, thầy trò Rangnick đứng thứ 7 và có phong độ kém thuyết phục nhất so với Arsenal, Tottenham hay West Ham. Trong lúc West Ham chưa ra sân, những cú sảy chân của Tottenham lẫn Arsenal giúp Manchester United chiếm lấy vị trí thứ 5, cảm nhận khoảng cách với vị trí thứ 4 của Tottenham chỉ còn ngắn bằng 1 chiến thắng.
Trên tất cả, đội chủ sân Old Trafford đã có màn chạy đà lý tưởng cho 2 trận sân khách khó nhằn vào tuần tới: đối đầu Liverpool tại Anfield ở trận đá bù giữa tuần trước khi đến sân Emirates của Arsenal trong trận cầu 6 điểm cho cuộc đua top 4 vào thứ Bảy tuần sau. Đó sẽ là 2 trận đấu quyết định cơ hội dự Champions League mùa tới của thầy trò Rangnick.
ĐỨC HÙNG