Arsenal thắp lại hy vọng top 4

Chiến thắng Chelsea 4-2 không chỉ giúp Arsenal đòi lại món nợ ở lượt đi mùa này, mà còn thắp sáng hy vọng cạnh tranh vị trí trong top 4. Ở chiều ngược lại, tất cả đang đặt dấu hỏi về tính ổn định của hàng thủ Chelsea.

Các cầu thủ Arsenal ăn mừng chiến thắng trước Chelsea.

Nhìn từ đội hình xuất phát của Chelsea, dễ dàng nhận ra một sự vắng mặt đáng chú ý nơi hàng thủ: Antonio Rudiger. Đây mới là trận đấu thứ 3 ở Premier League mùa này trung vệ người Đức không ra sân hoặc thi đấu không đủ 90 phút, chỉ dấu cho thấy sự ổn định anh tạo ra nơi hàng thủ đội bóng áo xanh.

Nguyên nhân nằm ở chấn thương háng của trung vệ 29 tuổi này ở trận thắng Crystal Palace tại bán kết Cúp FA. Dẫu HLV Thomas Tuchel cố gắng làm nhẹ vấn đề bằng việc khẳng định đó không phải chấn thương nghiêm trọng, nhưng chừng đó đủ để Rudiger làm khán giả ở trận gặp Arsenal, đồng thời bỏ ngỏ khả năng đá chính ở trận gặp West Ham vào Chủ nhật tới.

Dễ dàng nhận ra những vấn đề của hàng thủ Chelsea khi bộ ba trung vệ là những gương mặt không có quá nhiều lần kết hợp với nhau gồm Andreas Christensen-Malang Sarr-Reece James.

Christensen chính là người mắc lỗi trực tiếp dẫn đến bàn thua đầu tiên cho Chelsea với một đường chuyền như món quà kính biếu cho Eddie Nketiah dễ dàng hạ gục thủ thành Edouard Mendy. Những pha xử lý thiếu an toàn của trung vệ người Đan Mạch khiến HLV Tuchel không còn lựa chọn nào khác phải thay anh bằng lão tướng Thiago Silva sau giờ nghỉ trong những hy vọng hàng thủ Chelsea sẽ chắc chắn hơn. Rốt cuộc, bàn thua thứ 3 của The Blues lại chứng kiến một trung vệ khác không hoàn thành nhiệm vụ là Malang Sarr. Trung vệ người Pháp không truy cản quyết liệt Nketiah giúp tiền đạo 22 tuổi này hoàn tất cú đúp.

Những thay đổi ở bộ ba trung vệ khi Rudiger vắng mặt, còn Silva bắt đầu trận đấu từ băng ghế dự bị là một nguyên nhân khiến Chelsea nhận thất bại không đáng có trong trận derby London vừa qua.

Dễ dàng nhận ra sự đối lập trong cách lựa chọn hàng công giữa Mikel Arteta và Thomas Tuchel. HLV Arteta tiếp tục chỉ sử dụng một trung phong. Người được lựa chọn ở trận này là ai? Không phải Gabriel Martinelli, cũng chẳng phải Alexandre Lacazette, người vừa kịp có kết quả xét nghiệm âm tính với COVID-19 nhưng chừng đó chỉ đủ để tiền đạo người Pháp xuất hiện trên băng ghế dự bị. Thay vào đó, Nketiah mới là người được lựa chọn.

Tiền đạo 22 tuổi này chưa nổ súng một lần nào cho đội chủ sân Emirates kể từ đầu năm, nhưng cú đúp vào lưới Chelsea đánh dấu sự trở lại tuyệt vời của anh bất chấp những bất trắc về chuyện đi ở vào cuối mùa. Không phải ngẫu nhiên HLV Arteta lại chẳng vội vàng sử dụng Lacazette, chân sút tốt nhất của Arsenal ở trận đấu này.

Ở chiều ngược lại, HLV Tuchel quyết định đưa Lukaku trở lại đá chính lần đầu tiên kể từ đầu năm, một lựa chọn mang đến những ngạc nhiên cho các cổ động viên Chelsea. Tiền đạo người Bỉ sát cánh cùng Werner trên hàng công, thay vì 1 trong 2 cái tên này phải dạt cánh trong hàng công 3 người. Rốt cuộc, chỉ Werner giữ được phong độ vốn có khi góp công lớn trong bàn gỡ hòa 1-1 của Chelsea nhờ tình huống dứt điểm chạm người Xhaka đổi hướng không cho thủ thành Ramsdale cơ hội cản phá. Còn Lukaku? So với màn trình diễn ấn tượng trước Arsenal ở trận lượt đi hồi đầu mùa, trận lượt về lại là bức tranh phản chiếu điều ngược lại. Tiền đạo người Bỉ vẫn chưa lấy lại cảm giác bóng tốt nhất và phải kết thúc trận đấu sớm hơn dự tính.

Sau 3 trận thua liên tiếp, tất cả đã nghĩ Arsenal sẽ lại sớm rơi vào điệp khúc thăng hoa đầu mùa, thảm họa cuối mùa và kịch bản mất top 4 một lần nữa xảy ra. Nhưng 3 điểm quan trọng trước Chelsea ngay tại Stamford Bridge không chỉ trả lại món nợ đã thua ở lượt đi trên sân Emirates, mà còn thắp niềm tin cho Arsenal trong cuộc đua giành vé dự Champions League.

Đội bóng của HLV Arteta đã san bằng cách biệt về điểm số với Tottenham, qua đó tạo ra kịch bản về một trận derby Bắc London cho cuộc đua giành tấm vé còn lại đến đấu trường Champions League mùa tới. Hai đội sẽ so kè nhau từng điểm số một trước khi nghĩ đến trận đối đầu trực tiếp cực kỳ quan trọng vào ngày 13/5 tới, trận đá bù có ý nghĩa như một trận chung kết thực sự để xác định ai sẽ giành vị trí trong top 4.

Còn Chelsea thì sao? Thầy trò Tuchel trải qua trận thứ 2 trong tháng 4 để thủng lưới đến 4 bàn, sau thất bại Brentford hồi đầu tháng. Họ vẫn chưa mất vị trí thứ 3, nhưng không thể chủ quan bởi trước mắt Chelsea là 2 trận đấu không dễ chơi với West Ham và Manchester United. Tiếp tục thể hiện bộ mặt tệ hại như trận thua Arsenal, khoảng cách 5 điểm với nhóm bám đuổi hoàn toàn có thể bị thu hẹp đủ để khiến vị trí thứ 3 của Chelsea lung lay dữ dội.

ĐỨC HÙNG