Chỉ có 1 điểm sau trận hòa Watford, Manchester United (M.U) đối mặt với nguy cơ bật khỏi Top 4 Ngoại hạng Anh 2021/22. Phía trước họ là 2 tuần “giông bão” khi Quỷ Đỏ phải đối đầu với Man City, Tottenham, Atletico Madrid và Liverpool.
 |
| HLV Rangnick và cầu thủ M.U sắp bước vào 4 trận đấu cực khó trong tháng 3/2022. |
Nếu như 3 vị trí đầu tiên của giải Ngoại hạng coi như mặc định thuộc về Man City, Liverpool và Chelsea thì vị trí thứ 4 vẫn rất khó lường. M.U vẫn đang trụ vững ở vị trí thứ 4 nhưng rất có thể M.U sẽ bị đánh bật khỏi vị trí này trong 2 tuần tới đây.
Quỷ Đỏ hiện chỉ hơn đội xếp thứ 5 là West Ham 2 điểm, hơn đội xếp thứ 6 là Arsenal cũng chỉ 2 điểm nhưng đá nhiều hơn Arsenal tới 3 trận, hơn đội xếp thứ 7 là Tottenham 5 điểm nhưng đá nhiều hơn Tottenham 2 trận.
Với tương quan về số trận và số điểm so với 3 đối thủ cạnh tranh còn lại như vậy, M.U có thể bật khỏi Top 4 bất cứ lúc nào. Chính xác là Quỷ Đỏ sẽ đi qua “tâm bão” trong 2 tuần từ 6/3 tới 20/3/2022.
Trong thời gian này, M.U sẽ đá 4 trận cực khó với Man City, Liverpool (đều sân khách), Tottenham (sân nhà) và Atletico Madrid (sân nhà).
Ở trận đấu gần nhất tại giải Ngoại hạng, M.U để đội ở nhóm cuối bảng Watford cầm hòa 0-0. HLV Ralf Rangnick sau trận đã chỉ rõ các vấn đề của đội bóng. “Chúng tôi làm được mọi thứ, trừ chuyện ghi bàn. Không phải là chúng tôi không tạo được cơ hội nhưng lại không chuyển hóa được các cơ hội đó thành bàn thắng”.
Tháng 2 M.U đã 7 trận nhưng chỉ thắng được 2. Họ có thể trắng tay mùa giải thứ 5 liên tiếp. Khi được hỏi liệu tháng 3 có phải là tháng quyết định thành bại của M.U mùa này không? Ông Rangnick nói “Có thể nhưng chúng tôi phải tính từng trận một”.
Trận đầu tiên trong tháng 3 “giông bão” của M.U là cuộc chiến với Man City. City lúc này đang cạnh tranh với Liverpool trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh trong khi ở Champions League, họ coi như đã có vé vào tứ kết sau khi thắng đậm Sporting Lisbon 5-0 ở lượt đi vòng 1/8.
Trận “hạng nặng” tiếp theo của M.U là gặp Tottenham. Lượt đi mùa này, M.U thắng đậm Spurs 3-0. Khi đó Spurs đang khủng hoảng nặng nề. Spurs hiện tại phong độ không ổn định (thắng Man City, Leeds nhưng lại thua Southampton, Wolves và Burnley trong 5 vòng gần nhất) nhưng đương nhiên họ không khủng hoảng.
M.U có lợi thế sân nhà khi đấu Tottenham nhưng cũng chịu áp lực lớn, không chỉ vì Tottenham cũng quyết thắng để vào Top 4 mà còn bởi chỉ 3 ngày sau trận đấu với Tottenham, M.U còn đá với Atletico Madrid ở lượt về vòng 1/8 Champions League.
Sau khi đại chiến với Tottenham, M.U đối đầu với Atletico ở lượt về vòng 1/8 Champions League. Đó là trận đấu M.U cũng phải thắng mới có thể đi tiếp sau khi hòa 1-1 ở lượt đi.
Nếu không thể vượt qua Atletico để vào tứ kết Champions League, M.U có thể trải qua mùa giải trắng tay thứ 5 liên tiếp. Sau Atletico Madrid, M.U sẽ khép lại 2 tuần “giông bão” của mình bằng cuộc đối đầu với đội nhì bảng Ngoại hạng Anh Liverpool.
Đây có thể là thách thức quá lớn với M.U. Lượt đi ở giải Ngoại hạng mùa này, Quỷ Đỏ thảm bại tới 0-5 trước đội bóng của Juergen Klopp. Cách biệt lớn như thế có thể không lặp lại ở lượt về nhưng M.U vẫn rất khó ngăn Liverpool giành trọn 3 điểm.
XUÂN KỲ