120 phút căng như dây đàn đã khép lại bằng chức vô địch League Cup dành cho Liverpool. Chelsea có quyền tiếc nuối sau những gì đã trình diễn song đây là trận đấu để lại cho người hâm mộ một cảm xúc đặc biệt - đó mới là bóng đá.
 |
| Liverpool đoạt Cúp Liên đoàn Anh sau loạt sút luân lưu cảm xúc. |
Hai trong số 3 đội bóng hay nhất Premier League đã cống hiến cho người hâm mộ một trận cầu mãn nhãn, chính xác là như vậy. Bất chấp tính chất sống còn của một trận tranh cúp, Liverpool và Chelsea nhanh chóng “lao vào nhau” với quyết tâm ăn thua đủ.
HLV Thomas Tuchel và thủ thành Kepa hiển nhiên là những người được nhắc đến nhiều nhất sau khi trận đấu khép lại. Không ít cổ động viên chỉ trích chiến lược gia người Đức vì quyết định tung Kepa vào sân thay Edouard Mendy ở phút 120 để bắt luân lưu, song chính thủ thành này lại trở thành tội đồ với quả đá lên trời trong loạt sút quyết định.
Tuy nhiên, công bằng mà nói, việc thành bại trên chấm phạt đền chứa đựng nhiều may rủi và trong đêm nóng rực tại Wembley, thần may mắn đã mỉm cười với Liverpool. Thật khó để trách Tuchel bởi Kepa thời gian gần đây được coi là một chuyên gia bắt phạt đền, khi anh đã cản phá thành công khá nhiều cú đá của đối thủ. Kepa xuất sắc nhưng trong bóng đá, không phải lúc nào mọi chuyện cũng hoạt động theo tính toán.
Nếu nói về màn trình diễn tổng thể, Chelsea có lẽ là đội hay hơn với các tình huống lên bóng nhanh và phối hợp đầy mượt mà. Christian Pulisic sở hữu cơ hội ngon ăn ngay phút thứ 6, song cú đá cận thành của anh không thắng được Caoimhin Kelleher. Tới cuối hiệp 1, Mason Mount cũng có pha ra chân tương tự nhưng bằng cách nào đó bóng đi ra ngoài cầu môn Liverpool. Chỉ vài phút sau hiệp 2, vẫn là Mount gây tiếc nuối, lần này là cú sút đưa bóng tìm đúng cột dọc đối thủ.
Liverpool cũng có những thời cơ của riêng họ. Tuy nhiên, trong ngày mà thủ thành Mendy bắt như lên đồng, mành lưới của Chelsea không một lần phải rung lên. Nổi bật nhất có lẽ là tình huống ở phút 30 khi Mendy có 2 pha cứu thua liên tiếp, bao gồm phản xạ khó tin cứu thua cho The Blues sau khi Mane băng vào đá bồi cận thành. Về cuối trận, Mendy một lần nữa bay người tuyệt hay giải nguy sau cú đánh đầu căng của Virgil van Dijk.
Cả Chelsea lẫn Liverpool đều có quyền tiếc nuối vì không thể kết liễu đối thủ trong thời gian thi đấu hiệp chính và phụ, song điều quan trọng là họ mang đến cho người hâm mộ một trận cầu đỉnh cao đúng nghĩa và kẻ thắng cuộc sau cùng chỉ hơn nhau ở sự may mắn. Liệu có chút sợ sệt nào ở loạt sút luân lưu cân não? Có lẽ là không. Mohamed Salah cười tươi trước và sau khi thực hiện lượt đá. Fabinho lạnh lùng với cú sút panenka trong khi Trevoh Chalobah, một trung vệ, cũng đầy tự tin với quả đá ở lượt thứ 10.
Sau 120 phút hấp dẫn với loạt đá penalty chất lượng, Liverpool là đội nâng cúp. Một cái kết buồn dành cho Chelsea, HLV Tuchel và cá nhân Kepa - người đã để lại Wembley nhiều kỷ niệm khó có thể xóa nhòa, từ việc từ chối rời sân cũng tại chung kết cúp Liên đoàn năm 2019 cho đến quả đá quyết định lên trời khó tin trước Liverpool. Trong một ngày kém may mắn, Kepa trở thành tội đồ, nhưng thay vì chế giễu, hãy dành sự cảm thông cho thủ thành người Tây Ban Nha.
Khi Liverpool ăn mừng chức vô địch ở Wembley, Tuchel đã tập hợp các học trò xung quanh mình. Đó có thể là một sự động viên, đồng thời kịp thời xốc lại tinh thần cho toàn đội hướng đến chặng đường khốc liệt phía trước. Bầu trời chưa phải đã sụp đổ với Chelsea sau thất bại này, bởi phía trước họ vẫn còn các trận đấu quan trọng tại Ngoại hạng Anh để tiếp tục cuộc đua vào Top 4, cũng như cuộc tái đấu với Lille ở vòng 1/8 Champions League.
ĐỖ TRUNG