Điệp khúc hòa đang dần dần giết chết cơ hội dự Champions League của M.U (Manchester United). Trong khi đó, Arsenal đang có cơ hội tốt để bứt lên nhờ lịch thi đấu thuận lợi.
 |
| Ronaldo đã tịt ngòi 6 trận liên tiếp. |
Trong khi Chelsea (47 điểm) không quá lo lắng về cuộc đua Top 4 nhờ đã tạo được khoảng cách tương đối an toàn với vị trí thứ , thì cuộc đua giành tấm vé còn lại dự Champions League lại diễn ra vô cùng quyết liệt, khi các đội so kè từng điểm một. Việc đội thứ tư West Ham (41 điểm) chỉ hơn đội thứ 8 Tottenham (36) có 5 điểm là một minh chứng.
MU: Ngán ngẩm với điệp khúc hòa
Sau trận hòa thất vọng với Southampton, HLV Ralf Rangnick đã thừa nhận rằng việc lọt vào Top 4 bây giờ là một mục tiêu khó khăn. Bất chấp việc vẫn đang đứng thứ 5 và chỉ kém West Ham có 1 điểm, M.U đang tự làm khó chính mình bởi những trận hòa lãng xẹt trước những đối thủ dưới cơ. Giữa tuần trước là trận hòa 1-1 trên sân Burnley, và sau đó vài ngày là trận hòa cũng với tỷ số đó khi tiếp Southampton trên sân nhà.
Trong số 5 trận hòa dưới triều đại Ralf Rangnick, có tới 4 trận họ là đội dẫn trước, nhưng lại để đối phương gỡ hòa. Thậm chí ở trận hòa Aston Villa 2-2, thậm chí họ còn dẫn trước 2-0 đến tận phút 77, nhưng rồi đã bị gỡ liên tiếp hai bàn chỉ trong vòng hơn 10 phút cuối. Dường như Quỷ đỏ không phù hợp với phong cách gegenpressing của Rangnick. Điều đó khiến họ khởi đầu hưng phấn trong hiệp một, nhưng sang hiệp hai thì dần dần “hết pin”.
Ba trận đấu tới, M.U vẫn chỉ phải gặp những đối thủ dưới cơ là Leeds, Brighton, và Watford. Đó là cơ hội lớn để họ bứt lên. Nhưng nếu cứ đá như vừa rồi, không ai chắc Quỷ đỏ có ném đi những điểm số hay không. Nếu tiếp tục mất điểm, M.U có lẽ nên quên Top 4 đi. Sau ba trận đó, họ sẽ lần lượt đụng Man City và Tottenham. Đó sẽ đều là hai trận đấu đầy khó khăn, chưa kể M.U sẽ còn bị phân tán lực lượng bởi xen kẽ trong 5 trận đấu tới sẽ là hai trận đấu dự đoán đầy khốc liệt với Atletico Madrid ở vòng 1/8 Champions League.
Còn một dấu hiệu đáng lo nữa: Ronaldo đã tịt ngòi 6 trận liên tiếp (5 ở giải Ngoại hạng Anh, 1 ở cúp FA), trong khi đó, những bất ổn trong phòng thay đồ chưa hề có dấu hiệu dịu đi khi không ít cầu thủ công khai bày tỏ sự phản đối với Rangnick.
Arsenal có tận dụng được lợi thế?
Arsenal không thi đấu ở vòng vừa rồi do đối thủ của họ là Chelsea bận thi đấu ở FIFA Club World Cup. Song chiến thắng tối thiểu trước Wolves hồi giữa tuần là đủ để thầy trò Arteta yên tâm rằng mình đang có lợi thế lớn trong cuộc đua Top 4.
Dù vẫn đang đứng thứ 6 trên bảng xếp hạng, nhưng Arsenal chỉ kém vị trí thứ tư của West Ham có 2 điểm trong khi vẫn đá ít hơn... 3 trận. Điều đáng nói là lịch thi đấu 5 vòng tới của Arsenal rất nhẹ khi không phải gặp một đối thủ nào trong Top 6 cả. Ngoại trừ Wolves đang đứng thứ 7, những đối thủ khác như Brentford, Watford, Leicester, và Aston Villa đều đang xếp ở nửa dưới của bảng xếp hạng.
Nhưng đó cũng có thể là một cái bẫy ngọt ngào đối với Arsenal. Cần phải nhìn vào thực tế rằng trước khi thắng nhọc Wolves 1-0 ở Molineaux, Arsenal không thắng nổi trận nào trong năm 2022. Nếu như thất bại trước Man City hay việc bị Liverpool loại ở Cúp Liên đoàn không hề bất ngờ thì việc bị Nottingham Forest loại khỏi Cúp FA, hay trận hòa bất lực 0-0 với Burnley đều đáng thất vọng cả. Ai dám chắc Pháo thủ sẽ không mất điểm trên con đường được trải đầy hoa hồng sắp tới? Còn các trận đá bù? Nên nhớ, đối thủ của họ là Tottenham, Chelsea, và Liverpool.
Điều lạc quan với Arsenal là phong độ các đối thủ của họ cũng chẳng khá khẩm gì hơn, mà lịch đấu thì khó khăn hơn. West Ham chỉ thắng 1/4 vòng gần nhất (hòa 1, thua 2) và sẽ phải đụng Liverpool, Tottenham ở 5 vòng tới. M.U cũng phải đụng Man City và Tottenham vào đầu tháng 3. Tottenham thậm chí còn đang khủng hoảng với 3 trận thua liên tiếp.
XUÂN KỲ