Trận hòa 1-1 của Napoli trên sân Cagliari đêm 21/2 đã đóng lại một vòng đấu kỳ lạ bậc nhất cho các đội bóng trong tốp trên, đem đến những tiếc nuối vì các cơ hội đã bị bỏ lỡ và bộc lộ rất nhiều vấn đề của họ trong giai đoạn này, khi Serie A đã đi qua được 3/4 chặng đường.
 |
| Dù đã sa sút từ đầu năm 2022, Inter vẫn được coi là ứng viên sáng giá nhất cho Scudetto mùa này. |
Chứng kiến Inter thua Sassuolo, thầy trò HLV Stefano Pioli có lẽ đã phải “đập đầu vào tường” vì hoang phí cơ hội quý hơn vàng để bứt xa khỏi đối thủ trong cuộc đua vô địch. Nếu thắng Salernitana ở trận đấu sớm vòng 26, Milan đã có thể hơn Inter 4 điểm, nhưng họ chỉ có một trận hòa đáng hổ thẹn. Đó không phải lần đầu tiên Milan mất điểm trước các đội bóng nhỏ.
Chỉ Fiorentina giành thắng lợi trong nhóm 10 đội dẫn đầu bảng, và vị trí của tất cả các đội bóng trong nhóm 3 đội đứng đầu đều không thay đổi. Milan hẳn sẽ lấy làm tiếc vì trận hòa Salernitana, Inter sẽ còn phải tiếc hơn vì trận thua Sassuolo đã khiến họ không thể lấy lại ngôi đầu bảng và đang chìm trong một cuộc khủng hoảng, trong khi Napoli chắc chắn sẽ tiếc nhất, bởi họ đá sau cùng và không tận dụng được sự sơ sẩy của cả Milan lẫn Inter để chiếm ngôi số 1. Lần đầu tiên kể từ mùa 2004-2005, có 3 đội đầu bảng chỉ hơn kém nhau 2 điểm sau 26 vòng đấu, và nếu điều tương tự lặp lại như hồi đó, mùa bóng sẽ được quyết định ở những vòng đấu cuối cùng. Từ giờ cho đến cuối mùa bóng, còn 12 vòng đấu nữa (với Inter là 13 trận đấu). Điều gì đã khiến những đội bóng ấy liên tục gặp rắc rối trong những thời điểm lẽ ra họ phải vượt lên trên và tận dụng những sai lầm của đối phương?
Trận hòa 2-2 ở Salerno, trước một đối thủ đang vùng vẫy trong tuyệt vọng để trụ hạng bộc lộ vấn đề kiểm soát trận đấu của Milan trước những đối thủ ở nửa cuối bảng xếp hạng. Không ngạc nhiên khi họ đã mất 10 điểm trong những trận như thế, với một lý do đơn giản nữa: Không kết liễu được đối thủ và để họ vùng dậy. Milan đã dẫn điểm rất sớm trước Sassuolo, Spezia và Salernitana nhưng đều không thắng, đã phải vật vã lắm mới có điểm trước Udinese ở phút cuối. Do đó, lịch thi đấu, xem ra có vẻ nhẹ hơn Inter và Napoli, bỗng trở thành một “bãi mìn” nguy hiểm cho đội quân của Stefano Pioli (ngoài ra, giai đoạn cuối, họ sẽ lần lượt gặp Lazio, Fiorentina, Verona và Atalanta, những trận đấu không hề đơn giản). Milan chắc chắn sẽ cực kỳ ân hận nếu họ không thể kiểm soát được số phận mình trong những trận đấu “tưởng dễ”.
Napoli thì sao? Trận hòa với Cagliari, đội bóng đang trong cuộc chiến trụ hạng và đang hồi sinh kể từ đầu năm 2022, là một cơ hội đáng tiếc bị bỏ lỡ nữa của Luciano Spalletti, sau trận hòa đáng tiếc trước Inter mà họ đã chơi hay hơn. Cũng như Milan, Napoli đã mất 10 điểm trong các trận đấu với những đối thủ yếu. Giờ đây, Napoli đối mặt với một lịch thi đấu kinh khủng, nặng hơn Milan và Inter rất nhiều, với nguy cơ còn mất điểm nhiều hơn nữa. Đầu tiên họ đá trên sân Lazio, sau đó gặp đội đầu bảng Milan và rồi Verona. Ở giữa loạt trận đó là cuộc gặp gỡ ở lượt về Europa League với Barca. Chưa hết, Napoli còn phải đá với Atalanta, Roma, những đội bóng đang chiến đấu vì suất dự cúp châu Âu. Và ở giai đoạn cuối, họ sẽ gặp Genoa và Spezia, các CLB đang chiến đấu để tồn tại ở Serie A. Một lịch thi đấu quá khó thở và hàm chứa quá nhiều bất trắc, nhưng bởi cổ động viên của họ không đòi hỏi Scudetto, nên áp lực của việc phải có Scudetto không tác động nhiều đến họ. Điều tương tự đối với Milan. Nhưng với Inter thì có.
Áp lực của việc phải bảo vệ danh hiệu vô địch với Inter là không nhỏ. Scudetto trở thành gánh nặng với đội quân áo xanh - đen là điều đương nhiên, nhưng việc chỉ giành 8 điểm trong 6 trận đấu lượt về (trong khi họ đã toàn thắng 7 trận trước đó ở Serie A) không chỉ đơn thuần là vấn đề áp lực Scudetto. Sự sa sút đáng ngạc nhiên của các tiền đạo (nhất là Lautaro, đã qua 7 trận liền không ghi bàn ở Serie A), sự vắng mặt vì bị treo giò của Brozovic trong trận thua Sassuolo khiến Inter đứt gãy tuyến giữa và việc đột nhiên không kiểm soát được tình thế trong giai đoạn này chỉ đơn giản là những dấu hiệu cho thấy hệ thống của Simone Inzaghi đang có vấn đề. Lazio dưới tay của Inzaghi, cũng đá 3-5-2, cũng có những vấn đề tương tự, khi 4 trong 5 mùa bóng chứng kiến sự sa sút mạnh mẽ khi đến mùa xuân.
Tuy nhiên, có một cảm giác rằng, trong khi Milan và Napoli sẽ gặp nhiều rắc rối phía trước thì Inter sẽ ổn hơn khi hết tháng 2. Việc bị loại khỏi Champions League (điều rất dễ xảy ra) sẽ giúp họ thoát khỏi áp lực quá lớn để tập trung toàn bộ cho Serie A. Từ giờ đến cuối giải, Inter chỉ có một trận đối đầu trực tiếp (với Juve) và còn trận đấu bù với Bologna, và việc chỉ mất 5 điểm trong các trận đấu với những đội tốp dưới là lợi thế lớn của Inter.
Không ngạc nhiên khi Inter vẫn là ứng viên số 1 cho chức vô địch, kể cả khi có vẻ như đây là một cuộc đua tay ba kịch tính đến phút chót…
ANH NGỌC