Thành bại tại AFF Cup

Thất bại liên tiếp tại đấu trường lịch sử được kỳ vọng nhất là vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực châu Á đã khiến các tuyển thủ Việt Nam không lấy được nhiều điểm từ các nhà chuyên môn. AFF Cup là sân chơi vừa tầm hơn và sự tỏa sáng ở mặt trận này sẽ có ý nghĩa quyết định cho danh hiệu cá nhân mà bất cứ cầu thủ Việt nào cũng muốn sở hữu.

Phong độ của các tuyển thủ tại AFF Cup 2021 sẽ quyết định cuộc đua tới danh hiệu Quả bóng Vàng năm nay.

Với giải thưởng mang ý nghĩa tôn vinh cá nhân đậm nét như Quả bóng Vàng Việt Nam đã qua 26 mùa tổ chức, các học trò của HLV Park Hang Seo không tích lũy được nhiều điểm số suốt 4 tháng qua, tương tự con số 0 tròn trĩnh họ có được ở vòng loại thứ 3 World Cup 2022.

Đội tuyển Việt Nam do đó dồn hết hy vọng vào AFF Cup, sân chơi phù hợp hơn cho mục tiêu lớn trong năm 2021 của nền bóng đá. Như HLV Park Hang Seo từng phát biểu, một danh hiệu sẽ mang lại nụ cười đã lâu chưa thấy được của hàng triệu CĐV nước nhà, còn xác lập thêm một cột mốc lịch sử nữa khi lần đầu tiên đội tuyển Việt Nam có thể bảo vệ thành công danh hiệu tại đấu trường khu vực.

Việc giải thưởng Quả bóng Vàng Việt Nam phát động đúng thời điểm thầy trò ông Park đến Singapore bảo vệ chức vô địch cũng là động thái đáng hoan nghênh khi nó chắc chắn là lời nhắn nhủ, một liều “doping” tinh thần động viên quý giá tới các tuyển thủ. Họ có trách nhiệm cống hiến vì một ngôi sao chung trên ngực áo, vừa có thể giúp chính mình lên đỉnh cao nhất sự nghiệp mà bất cứ cầu thủ Việt nào cũng phấn đấu.

Trong lịch sử 26 lần tổ chức, Quả bóng Vàng Việt Nam cũng gắn liền với những thành tích của đội tuyển quốc gia và đây là một trong những “kim chỉ nam” để giới chuyên môn đưa ra quyết định bầu chọn. Trước thời ông Park, Quả bóng Vàng Việt Nam được xác định theo “quỹ đạo” năm chẵn sẽ có người chiến thắng là cầu thủ thể hiện nổi bật tại AFF Cup, còn năm lẻ là năm của những cầu thủ trẻ chơi tốt ở mặt trận SEA Games. 2/3 Quả bóng Vàng Việt Nam gần nhất là Quang Hải (2018) và Hùng Dũng (2019) là những điển hình có thể minh họa cho điều này.

HLV Park Hang Seo đã giúp bóng đá Việt Nam “mở mày mở mặt” khi tiến xa trong nhiều giải đấu cấp độ ngoài khu vực và khiến giải thưởng do Báo Sài Gòn giải phóng phát động trở nên thu hút, đáng chờ đợi hơn trong mắt người bầu chọn đến CĐV cả nước. Giá trị của các học trò HLV Park Hang Seo do đó càng có giá trị cao hơn, cuộc đua đến danh hiệu cao quý nhất càng khó lựa chọn hơn. Điều đó làm cho gala trao thưởng từ năm 2018 trở lại đây căng thẳng hơn đối với nhiều cầu thủ.

Tuy nhiên, trong một năm nhiều biến động vì ảnh hưởng bởi dịch bệnh COVID-19 khiến các giải chuyên nghiệp quốc gia bị hủy bỏ và kỳ tích của đội tuyển Việt Nam bị che mờ bởi 6 thất bại liên tiếp gần nhất, đấu trường AFF Cup tiếp tục sẽ là “mặt trận” để các học trò ông Park có cuộc “cạnh tranh ngầm” cho danh hiệu cao quý nhất làng bóng đá nước nhà.

Điểm lại một chút vào trước tháng 6, những ngôi sao của Hoàng Anh Gia Lai như Công Phượng và Văn Toàn là những người dẫn đầu điểm số khi họ ghi bàn đều đặn và đưa CLB lên đỉnh V-League. Hoàng Anh Gia Lai có thể vô địch sau 17 năm nhờ sự thăng hoa của “Những đứa trẻ nhà bầu Đức”. Tuy nhiên, khi dịch bệnh trở lại và V-League phải hủy, kèm theo màn trình diễn thiếu thuyết phục của quân bầu Đức tại đội tuyển Việt Nam, điểm số giành cho những tay săn bàn hàng đầu V-League 2021 kém hẳn.

Đội tuyển Việt Nam làm nên kỳ tích vào vòng loại thứ 3 World Cup 2022 lần đầu tiên trong lịch sử có dấu ấn đáng kể của Tiến Linh. Cầu thủ này không chơi hay như Công Phượng, Văn Toàn ở V-League nhưng là tay săn bàn chủ lực của ông Park khi lên tuyển. Trong thời điểm đội tuyển Việt Nam lép vế hoàn toàn trước những đối thủ hàng đầu châu Á, Tiến Linh vẫn “chiếm sóng” với 7 bàn thắng ở vòng loại World Cup. Tiền đạo của Bình Dương thậm chí đứng trước cơ hội phá kỷ lục săn bàn của huyền thoại Lê Công Vinh.

Với khả năng săn bàn hiện có, Tiến Linh có nhiều cơ hội tỏa sáng tại AFF Cup 2021. Lợi thế lớn nhất của chân sút sinh năm 1997 là chơi ở vị trí tiền đạo, được chú ý nhất và mỗi bàn thắng có trị giá bằng vàng. Trong hoàn cảnh ông Park trao suất đá chính cho Công Phượng cộng với Văn Toàn còn ít hơn số phút thi đấu của Tiến Linh, cầu thủ 24 tuổi có điều kiện hơn cả để chinh phục Quả bóng Vàng Việt Nam lần đầu tiên trong lịch sử.

Ngoài Tiến Linh, Công Phượng, Văn Toàn thì đội tuyển Việt Nam vẫn còn đó những Tuấn Anh, Hoàng Đức, Ngọc Hải… Cơ hội vẫn chia đều cho tất cả và có thể ví von Vòng loại World Cup kéo dài nửa năm qua chỉ như là một “bản nháp”, còn AFF Cup 2021 mới là cuộc ganh đua quyết liệt để xác định kẻ chiến thắng sau cùng.

VIỆT HÀ