Đêm thứ Ba, những chiến thắng của Liverpool và PSG mang dấu giày của các siêu sao Mohamed Salah và Lionel Messi. Họ vẫn đang âm thầm chạy đua ghi những điểm số quan trọng trong cuộc đua giành Quả bóng Vàng năm nay.
 |
| Cú đúp của Salah và Messi không chỉ mang về chiến thắng cho Liverpool và PSG, mà còn làm tăng nhiệt cuộc đua Quả bóng Vàng. |
Không thể không nhắc tên Salah vào thời điểm hiện tại. Tuyển thủ người Ai Cập là chân sút hiệu quả nhất bậc nhất châu Âu. Chẳng có lý do nào ngăn cản tuyển thủ 29 tuổi này nối dài danh sách những nạn nhân của mình từ Premier League đến Champions League.
Chủ nhân của những cú lội ngược dòng
Cú đúp vào lưới Atletico Madrid giúp Salah đi vào lịch sử khi trở thành cầu thủ Liverpool đầu tiên trong lịch sử ghi bàn trong 9 trận đấu liên tiếp trên tất cả các đấu trường. Những tay săn bàn cự phách trong quá khứ, từ Ian Rush, Michael Owen, Robbie Fowler, Fernando Torres hay Luis Suarez đều không lập được chuỗi trận ghi bàn liên tiếp kéo dài đến thế. Bàn thắng tìm đến với ngôi sao người Ai Cập một cách tự nhiên và không có cách nào để hàng thủ Atletico Madrid ngăn dòng chảy ấy ngừng lại.
Tính từ đầu mùa đến giờ, Salah đã mang về 12 pha lập công trong 11 trận cho đội chủ sân Anfield. Anh cũng vượt qua số bàn thắng của Steven Gerrard ở đấu trường Champions League, qua đó trở thành chân sút ghi bàn nhiều nhất cho Liverpool tại sân chơi châu lục. Cả 2 bàn của Salah đều ít nhiều có dấu ấn của may mắn khi bóng chạm chân James Milner lẫn Geoffrey Kondogbia đổi hướng, còn bàn thứ 2 là một quả phạt đền được chuyển hóa thành công. Bỏ qua chi tiết ấy, Salah đã giành chiến thắng trước Antoine Griezmann, dù cả hai đều cùng lập cú đúp. Đơn giản, trận đấu với Griezmann đã kết thúc ở phút 52 bằng một tấm thẻ đỏ trực tiếp, còn Salah tiếp tục duy trì trận đấu để ghi bàn thắng hoàn tất cú lội ngược dòng thành công cho thầy trò Klopp sau khi để cho Atletico Madrid san lấp cách biệt hai bàn trong hiệp 1.
Salah gọi, Messi đáp lời thuyết phục không kém. Siêu sao người Argentina là nguồn cảm hứng của một cú lội ngược dòng khác, giúp PSG đảo chiều kết quả sau khi để cho Leipzig xóa tan lợi thế dẫn trước từ sớm. El Pulga (biệt danh của Messi) vẫn đang chật vật đi tìm bàn thắng đầu tiên ở Ligue 1. Chẳng việc gì phải lo lắng, bởi đội chủ sân Parc des Princes mang anh về để chinh phục mục tiêu quan trọng nhất: Chức vô địch Champions League. Tình hình phong độ của Messi ở sân chơi này lại là những tín hiệu tích cực và lạc quan.
Sau khi đã ghi bàn thắng đầu tiên trong màu áo PSG ở trận thắng Manchester City 2-0 lượt đấu trước, tuyển thủ 34 tuổi này tiếp nối bằng một cú đúp vào lưới Leipzig. Bàn đầu tiên là một tình huống chuyển hóa đường chuyền sắc sảo của Kylian Mbappe thành một cú đệm bóng chính xác vào khung thành đã bỏ trống. Bàn thứ 2, là một quả phạt đền theo phong cách Panenka của Messi đã làm xua đi những lo lắng về một trận đấu nhọc nhằn của thầy trò Mauricio Pochettino.
Cuộc đua Quả bóng Vàng tăng nhiệt
Những bàn thắng của Salah và Messi đến rất đúng thời điểm. Họ đang nằm trong danh sách 30 ứng viên sơ bộ cho danh hiệu Quả bóng Vàng đã được công bố từ đầu tháng trước. Đó là một cuộc đua khó đoán hơn nhiều năm trước đây, bởi thế thống trị tuyệt đối của Messi và Cristiano Ronaldo đang bị đặt dấu hỏi. Messi, ngoại trừ danh hiệu vô địch Copa America cùng đội tuyển Argentina, vẫn chưa để lại dấu ấn và thống kê áp đảo nào so với các cầu thủ khác. Tương tự, Ronaldo cũng không có thành tựu đặc sắc nào trong năm nay, từ màu áo Juventus cho đến Manchester United, chưa kể anh cùng Bồ Đào Nha không thể bảo vệ thành công chức vô địch ở kỳ EURO 2020 vừa qua.
Điều này khiến những dự đoán về ứng viên sáng giá trở nên khó khăn hơn bao giờ hết, khi cuộc đua trở nên sòng phẳng và gay cấn đến tận cùng. Chiếu theo thành tích tập thể, những thành viên trụ cột của Chelsea như Jorginho hay N’Golo Kante đang sáng cửa giành Quả bóng Vàng, dẫu cho hiếm khi những tiền vệ phòng ngự được đánh giá cao bởi họ chưa bao giờ chiếm lĩnh vị thế nổi bật của một ngôi sao. Thiên về những cá nhân nổi trội, Messi hoàn toàn có thể thuyết phục lá phiếu các nhà báo nhờ dấu ấn của mình tại Copa America năm nay, trong khi Salah với thành tích ghi bàn không ngừng nghỉ trong giai đoạn đầu mùa cũng không thể bị loại trừ.
Việc Salah, Messi lập công sẽ có tác động rất lớn đến những nhà báo chưa bỏ phiếu cho bất cứ ai trong 30 ứng viên được nêu. Cuộc chạy đua này hứa hẹn rất khốc liệt, bởi chỉ có các nhà báo đến từ 180 quốc gia đưa ra lá phiếu quyết định, không có tiếng nói của các đội trưởng hay HLV như giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất của FIFA. Hạn cuối của cuộc bầu chọn là ngày 24/10 đã đến rất gần.
HẠNH NGUYÊN