Kết quả bốc thăm chiều 21/9 đưa nhà đương kim vô địch đội tuyển Việt Nam rơi vào bảng B với sự có mặt của Malaysia, Indonesia, Campuchia và Lào. Đây là bảng đấu không có nhiều sự chênh lệch so với bảng A, nơi đội tuyển Thái Lan đọ sức cùng Myanmar, Philippines, Singapore và đội thắng ở trận play-off.
 |
| Tuyển Việt Nam sẽ gặp nhiều khó khăn trước Malaysia, Indonesia trong hành trình bảo vệ chức vô địch năm 2018. |
Giới chuyên môn nhận định nếu thay thế Campuchia bằng Singapore sang bảng B, đội tuyển Việt Nam sẽ rơi vào đấu rất căng thẳng và mỗi trận đều hứa hẹn rất nhiều rủi ro. Trường hợp đáng lo ngại khác là nếu giải đấu diễn ra ở địa điểm tập trung, thầy trò HLV Park Hang Seo cũng rất bất lợi.
Hiện tại, Campuchia, Thái Lan và Singapore là 3 quốc gia sẵn sàng đăng cai tổ chức AFF Cup 2021 diễn ra từ ngày 5/12/2021 tới 1/1/2022 tới. Việc Campuchia đăng cai tổ chức bảng B đang rất rõ ràng khi nước này vừa xây xong sân vận động tiêu chuẩn cao. Lợi thế cho Campuchia nếu bảng B diễn ra trên sân nhà sẽ là rất rõ ràng. Cục diện bảng đấu của đội tuyển Việt Nam vì thế sẽ càng phức tạp.
Ngoài Campuchia, thầy trò HLV Park Hang Seo sẽ phải chạm trán với các đối thủ đầy duyên nợ như Malaysia hay Indonesia. Cả 2 đang hừng hực khí thế đòi nợ đội tuyển luôn đánh bại họ nhiều năm qua.
Dưới thời HLV Park Hang Seo, các đội tuyển Malaysia lẫn Indonesia liên tục thất bại. Điều này chạm tới tự ái của họ và các HLV Tan Cheng Hoe tới Shin Tae Yong đều cảm nhận được áp lực nếu lại thua đội tuyển Việt Nam tháng 12 tới.
Malaysia và Indonesia đang quyết tâm cải thiện hình ảnh đội tuyển bằng cách đầu tư lớn. Malaysia đã thôi áp dụng chính sách nhập quốc tịch nhưng với đội hình có nhiều thời gian chơi bóng với nhau, họ sẽ vẫn rất đáng gờm.
Việc làm khó đội tuyển Việt Nam đến phút cuối cùng ở vòng loại thứ 2 bảng G World Cup 2022 khu vực châu Á hồi tháng 6 vừa qua tại UAE cho thấy Malaysia đáng để phải dè chừng.
Về phần Indonesia, chính sách trẻ hoá của HLV Shin Tae Yong và việc Liên đoàn bóng đá nước này dành nhiều thời gian để đội tuyển làm việc với chiến lược gia người Hàn Quốc có thể sẽ kích thích họ tiến bộ. Ông Shin Tae Yong đã thấy được thực lực của đội tuyển Việt Nam khi chạm trán vào hồi tháng 6. Lối chơi đầy quyết tâm và kỷ luật của Indonesia sẽ rất khó chịu cho đội tuyển Việt Nam khi gặp lại.
Duyên nợ với đội tuyển Việt Nam còn nằm ở việc họ sẽ lại tái đấu Malaysia và Indonesia. Campuchia và Lào từng nằm chung bảng tuyển Việt Nam tại AFF Cup 2018. Đội tuyển mà Việt Nam không thắng năm 2018 là Myanmar bây giờ nằm ở bảng A, nơi có mặt Thái Lan.
Kết quả bốc thăm cho ra 2 bảng đấu khá cân bằng. Đội tuyển Thái Lan sau nhiều năm thất bại đã không còn dám chủ quan xem nhẹ đấu trường khu vực. Đội tuyển Thái Lan phải dè chừng Philippines và Singapore, những đối thủ dù ở nhóm 3 và 4 nhưng được đánh giá mạnh hơn hẳn Myanmar dù được xếp nhóm 2.
Bóng đá Myanmar đang đi xuống vì chuyện nội bộ, bằng chứng là thất bại nặng nề ở vòng loại thứ 2 World Cup 2022 vừa qua. Trong khi đó, Philippines nhiều năm nay đã sở hữu các cầu thủ nhập tịch chất lượng và thường xuyên lọt vào vòng bán kết.
Singapore sau khi tổ chức lại các đội tuyển cũng dần lấy lại hình ảnh của nền bóng đá nhiều lần vô địch giải khu vực thứ 2 chỉ sau Thái Lan. Singapore đã thể hiện rất tốt ở SEA Games 30 và theo đà thăng tiến đó, họ có thể sẽ làm nên chuyện. Nếu bảng A được tổ chức ở đảo quốc Sư tử, người Singapore càng có lợi thế lớn để tiến xa.
NGỌC ANH