Pep Guardiola cuối cùng cũng đưa Manchester City lọt vào chung kết Champions League sau nhiều năm mỏi mòn chờ đợi. Bây giờ, họ đang là ứng viên lớn nhất cho chức vô địch Champions League 2020/21.
 |
| Sau chiến thắng chung cuộc 4-1 trước PSG ở bán kết, Man City là ứng viên số 1 chức vô địch Champions League mùa này. |
Vào rạng sáng 5/5, Man City đã vượt qua Paris Saint-Germain (PSG) với tỷ số 2-0 trong trận bán kết lượt về Champions League 2020/21. Thắng PSG với tổng cách biệt 4-1 sau 2 lượt đấu, Man City vào chung kết và sẽ gặp đội thắng ở cặp Real Madrid-Chelsea. Như vậy là sau rất nhiều năm đầu tư, Man xanh cũng có lần đầu tiên trong lịch sử vào tới chung kết Champions League.
Man xanh tạo ra mạch trận thắng tại cúp châu Âu dài nhất trong số các đội bóng Anh với 7 trận liên tiếp. Cùng với đó, Man City là đội bóng Anh đầu tiên giành tới 11 chiến thắng trong 1 chiến dịch tranh cúp châu Âu. Man xanh cũng là đội thứ 9 tại nước Anh vào tới chung kết C1/Champions League, hơn hẳn các quốc gia bám đuổi khác khi Đức và Italia mới chỉ có 6 đại diện.
Đương nhiên với nhiều người, đặc biệt là PSG, họ sẽ không phục thắng lợi của Man City nếu như Kylian Mbappe không phải ngồi ngoài. Nhưng như ngạn ngữ Pháp từng nói: “Với chữ nếu người ta có thể bỏ cả Paris vào một cái chai” đó thôi. Quả thực, PSG không sai vì nếu có Mbappe, hàng thủ Man City sẽ không dễ thở như thế. Lượt đi ai cũng thấy Man City đã phải chơi cực kỳ tập trung để hạn chế Mbappe và không cho anh phối hợp với các vệ tinh xung quanh. Giả dụ Mbappe có thể thi đấu trận lượt về, khi nhà vô địch World Cup đứng trên sân, dàn sao của PSG cũng chẳng tới mức 14 lần dứt điểm mà chẳng có pha bóng nào trúng đích. Đó thực sự là thống kê tồi tệ đến khó tin dành cho dàn sao đắt giá đến từ nước Pháp.
Tất nhiên chúng ta vẫn đang đề cập tới chữ “nếu” bởi nhìn vào thực tế, Man City đã chuẩn bị quá hoàn hảo cho cả 2 trận đấu với PSG. Nhìn vào những gì Man City thể hiện trong suốt hành trình vào chung kết Champions League mùa này mới thấy, Pep Guardiola đã tự thay đổi bản thân như thế nào và các học trò của ông cũng làm điều tương tự. Man City có thể không còn những trận thắng hủy diệt, người ta cũng “giật mình” bởi CLB này giành nhiều chiến thắng tối thiểu ở mùa này trên mọi đấu trường.
Rõ ràng, tư duy của những người đứng đầu Man City đã thay đổi. CLB này không cần lúc nào cũng phải đá đẹp, sự hiệu quả đã được coi trọng và trở thành ưu tiên số 1. Đương nhiên Man City không quá hoàn hảo bởi thực tế làm gì có sự hoàn hảo. Nhưng để khiến một CLB đã loại Bayern, Barca và sở hữu Neymar trong đội hình không thể có nổi 1 pha sút bóng trúng đích trong 90 phút thì Man City rõ ràng đang rất... hoàn chỉnh. Họ không có điểm yếu và cũng không có lỗ hổng. Cỗ máy này đang vô cùng hoàn thiện.
Đây là những gì Guardiola đã xây dựng tại Man City sau 12 tháng phải chống chọi với COVID-19 hay thách thức từ lịch thi đấu, nhân sự... Đó là cả một hành trình dài để Man xanh xây dựng được thứ bóng đá tuyệt vời khi đánh bại PSG ở cả 2 lượt đấu và có được thành công như hiện tại. Họ làm được điều đó mà chẳng cần 1 trung phong thực thụ. Guardiola đẩy Sergio Aguero vĩ đại lên ghế dự bị và mất niềm tin vào Gabriel Jesus-cầu thủ từng được ông nhiều lần trao cơ hội nhưng chỉ mãi ở dạng tiềm năng. Nhưng nó không quan trọng khi bạn giành chiến thắng.
Mùa hè năm ngoái, Man City đối mặt với thách thức khi David Silva rời CLB còn De Bruyne không phải lúc nào cũng đạt phong độ cao nhất. Nhưng với Guardiola, điều đó cũng không phải là rắc rối quá lớn. Foden đã trở thành cầu thủ mà mọi người có thể kỳ vọng, Riyad Mahrez đã tiến lên một đẳng cấp khác trong khi Bernardo Silva và Ilkay Gundogan đã trở lại nổi bật sau một thời gian chìm trong bóng tối. Tất cả những điều này đã góp phần tạo nên màn trình diễn này, chiến thắng này. Nhìn sang PSG, họ thiếu đam mê, thiếu quyết tâm và không đủ sức để chống lại một Man xanh đang có phong độ hiếm có.
Đây là chiến thắng mang tính bước ngoặt và Man City giành được không phải bởi sự xuất sắc của cá nhân (điều này quan trọng nhưng không phải là số 1), nó đến từ một tập thể gắn kết. Man xanh chơi một phong cách bóng đá khác với đối thủ số 1 của họ là Liverpool, nhưng có điều gì đó về chiến thắng này gợi nhớ đến đội bóng của Jurgen Klopp ở thời kỳ đỉnh cao. Đó là cảm giác về mục đích chung, về mong muốn và giận dữ, về khả năng nâng bản thân lên một tầm cao khác chỉ đơn giản vì bạn biết rằng đồng đội xung quanh mình đều đang làm điều đó. Hãy nhìn Stones và hậu vệ trái Oleksandr Zinchenko ăn mừng pha cản phá của Neymar vào đầu hiệp 2 như thể Man City đã ghi được bàn thắng. Đối tác của Stones, Ruben Dias thì đơn giản, quyết liệt mà hiệu quả.
Man City là một hành trình khác của Guardiola nếu so với Barcelona và Bayern Munich. Nhưng theo thời gian, Guardiola xây dựng được một đội hình chất lượng, đáng tin cậy để giúp họ có được bản lĩnh, sự lọc lõi để tiến xa hơn tại đấu trường này.
Ngày trước, Man City tiến xa nhất cũng chỉ là bán kết Champions League dưới thời Manuel Pellegrini. Ngày nay, họ đã có mặt ở chung kết đầu tiên trong lịch sử thành lập CLB và với những gì đã thể hiện, Man xanh sẽ bắt đầu trận chung kết Champions League đầu tiên với tư cách là ứng viên số 1 cho chức vô địch.
THƯ KỲ
(Tổng hợp)