Không có câu chuyện cổ tích nào được viết ra ở Madrid và Atalanta nhận thấy sự nghiệt ngã của Champions League. Tuy nhiên, thầy trò Gian Gasperini cho thấy, họ phù hợp với đấu trường này và sẵn sàng cho một cuộc trở lại trong tương lai.
 |
| Pessina (phải) và các đồng đội ở Atalanta có quyền ngẩng cao đầu rời giải sau những gì đã thể hiện. |
Không có gì phải xấu hổ khi bị đánh bại bởi Real Madrid, đội đã 13 lần vô địch C1/Champions League và có tổng giá trị đội hình lên đến 918 triệu euro. Thậm chí Atalanta được phép tự hào với những gì đã thể hiện ở Alfredo Di Stefano. Họ đã nỗ lực không ngừng nghỉ trong suốt 90 phút và chơi với thái độ không sợ hãi, không bỏ cuộc, bất chấp những sai lầm và quyết định bất lợi.
Đội quân của Gian Gasperini đã thiếu may mắn ở trận lượt đi khi nhận thẻ đỏ từ rất sớm, sau đó thủng lưới từ khoảnh khắc xuất thần của Ferland Mendy. Nhiệm vụ lật ngược thế cờ càng khó khăn hơn tại Madrid, trước một Real Madrid được bổ sung thêm Karim Benzema cùng Sergio Ramos. Và họ thì tiếp tục thiếu may mắn.
Sai lầm ngớ ngẩn của thủ môn Marco Sportiello đã tặng cho đội chủ nhà bàn mở tỷ số, còn pha phạm lỗi ngờ nghệch của đội trưởng Rafael Toloi phải trả giá bằng bàn thua thứ 2. Chưa hết, mọi chuyện có thể khác đi nếu trọng tài Danny Makkelie không bất ngờ thổi còi kết thúc hiệp 1 vào phút 44:59, đúng thời điểm Luis Muriel thoát xuống dưới hàng thủ Real Madrid. Chỉ cần chậm lại vài giây, không loại trừ khả năng đó sẽ là bàn thắng bởi tiền đạo người Colombia có tỷ lệ dứt điểm thành bàn cực cao, lên đến 28,8%, ở 2 mặt trận Serie A và Champions League mùa này.
Trong trường hợp tỷ số cân bằng 1-1 trước hiệp 2, thật khó đoán điều gì sẽ xảy ra bởi Atalanta tạo ra không ít cơ hội ăn bàn trước cầu môn Thibault Courtois. Nên nhớ rằng cả trận, các học trò của Gasperini đã tung ra 13 cú dứt điểm. 5 trong số đó trúng đích. Và chỉ số bàn thắng kỳ vọng của họ là 1,28 (riêng pha sút phạt thành công phút 83 của Muriel chỉ có 0,07 cơ hội ăn bàn).
|
Atalanta chỉ xếp sau Juventus
Kể từ đầu mùa trước tới nay, Atalanta đã ghi 28 bàn ở Champions League và đạt tỷ lệ thắng 41,1%. Trong số các đội bóng Italia tham dự giải đấu trong giai đoạn này, chỉ Juventus có thành tích tốt hơn, với 32 bàn và thắng 75%. Các đội còn lại gồm Inter (17, 25%), Napoli (13, 37,5%) và Lazio (12, 28,5). Bàn thắng vào lưới Real là pha lập công thứ 20 của Luis Muriel cho Atalanta ở mọi mặt trận mùa này. Cho đến nay ở Serie A, chỉ có Ronaldo (30 bàn) và Romelu Lukaku (25) là hai cầu thủ ghi nhiều bàn thắng hơn.
|
Atalanta quá non ở Champions League. Điều này chính xác bởi dù sao đây mới là mùa thứ 2 đội bóng vùng Lombardy tham dự giải đấu danh giá nhất châu Âu. Họ thiếu kinh nghiệm để đối phó với áp lực, không thể duy trì sự tập trung trong thời khắc quyết định và có xu hướng lặp lại những sai lầm. Tuy nhiên đội bóng này sẽ sớm trưởng thành. Như Gasperini nói sau thất bại trước PSG mùa trước, rằng “Atalanta không bao giờ thua” bởi “hoặc chúng tôi thắng, hoặc chúng tôi có được bài học cho mình”. Đêm thứ Tư tại Madrid, ông cảm thấy “tiếc vì lẽ ra Atalanta đủ khả năng để làm tốt hơn”. Nhưng dù sao, theo ông, “đối đầu với một đội bóng lớn và các cầu thủ hay nhất châu Âu là trải nghiệm tuyệt vời cho tất cả”.
Với phong độ cao để giữ vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng Serie A, thầy trò Gasperini có thể nghĩ về một cuộc trở lại Champions League vào mùa giải sau. Hẳn nhiều người hâm mộ cũng mong đợi điều đó. Chiến tích vào tứ kết mùa trước và chiến thắng ấn tượng trước Liverpool, Ajax mùa này cho thấy, Atalanta là đại diện đáng tin cậy, và khiến nước Italia tự hào.
Trái ngược với những đội bóng đồng hương, ngoại trừ Juventus, không có nhiều tham vọng và dễ dàng từ bỏ mặt trận châu Âu, Atalanta luôn chơi với quyết tâm cao nhất. Như tại Madrid, kể cả khi tổng tỷ số đã là 4-1, họ vẫn không bỏ cuộc và tung ra 2 cú sút trong những phút cuối cùng. Tinh thần đó là nguồn cảm hứng để Serie A mơ về một cuộc phục hưng ở Champions League, trong tương lai.
VỊNH SAN