Nếu huyền thoại Gerd Muller sau này được những Jurgen Klinsmann, Miroslav Klose rồi Thomas Muller kế vị thì đối với “Hoàng đế” Franz Beckenbauer chỉ tìm ra được một người duy nhất có thể kế vị ngai vàng, đó chính là Lothar Matthaus. Và ngôi vương ấy vẫn còn bị bỏ ngỏ sau thời của Lothar, cầu thủ tuổi Tân Sửu này là một tượng đài bóng đá lớn của thế giới!
 |
| Lothar Matthaus thủ quân huyền thoại của đội tuyển Đức. |
DIEGO MARADONA CŨNG PHẢI NỂ PHỤC
Trong thế giới bóng đá, tìm ra một truyền nhân của một tượng đài đã khó mà phải thành công như bậc tiền bối lại càng khó hơn. Không có nhiều quốc gia có diễm phúc đó, trừ nước Đức, nơi hàng loạt những nhân tài nối tiếp thừa kế và phát triển di sản của thế hệ đi trước. Huyền thoại Gerd Muller sau này được Jurgen Klinsmann kế vị, tiếp theo Miroslav Klose bước lên nhận trọng trách rồi ủy thác lại cho Thomas Muller và tương lai có thể là Timo Werner; còn đối với “Hoàng đế” Franz Beckenbauer, ông chỉ tìm ra được một người duy nhất có thể kế vị ngai vàng, đó chính là Lothar Matthaus.
Diego Maradona từng nói rằng Lothar Matthaus là cầu thủ xuất sắc nhất mà ông từng đối đầu vì ông hiểu rõ tài năng và bản lĩnh của người đồng nghiệp trên mặt trận Seria A và World Cup. Còn với Franz Beckenbauer – người dẫn dắt tuyển Đức đoạt cúp vàng tại Italia 1990 và cũng là một trong 3 nhân vật hiếm hoi trong lịch sử túc cầu bước lên ngôi vị cao nhất của World Cup với tư cách là cầu thủ lẫn huấn luyện viên – nói về cậu học trò rằng: “Matthaus là một cầu thủ hoàn hảo, người không có điểm yếu”.
Nói về Lothar Matthaus là chúng ta đang nói về những kỷ lục: ông tham gia 5 kỳ World Cup và thi đấu tổng cộng 25 trận – nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào; Matthaus cũng là người khoác áo Die Mannschaft nhiều nhất với 150 lần, lọt vào danh sách 125 cầu thủ xuất sắc nhất còn sống do Pele bình chọn. Tiếc thay, Lothar Matthaus không tìm được truyền nhân và di sản “Libero” của Franz Beckenbauer cũng đã biến mất hoàn toàn khỏi thế giới bóng đá hiện đại.
Lothar Herbert Matthaus sinh ngày 21/3/1961 tại thành phố Erlangen, bang Bavaria (Tây Đức). Năm 10 tuổi, ông gia nhập đội trẻ 1 FC Herzogenaurach và dành 8 năm để chơi bóng ở đó trước khi chuyển sang khoác áo Borussia Monchengladbach – Câu lạc bộ đã vô địch Bundesliga 1 đến 3 lần liên tiếp trước khi Matthaus đến. Tuy nhiên, suốt 5 năm thi đấu Monchengladbach, thứ hạng cao nhất mà Matthaus cùng câu lạc bộ đạt được là hạng 3. Không cúp, không huy chương, ông chuyển sang đầu quân cho gã khổng lồ của bóng đá Đức – Bayern Munich.
Tại ngôi nhà mới, tên tuổi của Lothar Matthaus bay xa khắp thế giới và người ta biết đến ông như một mẫu tiền vệ box-to-box có lối chơi áp chế các mũi tấn công cực kỳ hiệu quả. Thế mạnh của Lothar Matthaus nằm ở thể lực sung mãn, dáng người đậm, có sức mạnh và sở hữu riêng cho mình những cú sút xa như búa bổ. Từ năm 1984 đến 1988, Lothar Matthaus góp công vào 3 chiếc “Đĩa Bạc” của Bayern Munich trước khi cùng người đồng đội Andreas Brehme phiêu lưu đến Italia tìm kiếm thử thách mới.
Trong màu áo của Inter, Lothar Matthaus trở thành kình địch với Diego Maradona của Napoli và đó tiền đề cho những trận thư hùng nảy lửa giữa hai số 10 xuất sắc bậc nhất bóng đá thế giới. Nếu AC Milan có bộ ba Hà Lan Frank Rijkaard – Ruud Gullit – Marco van Basten thì Inter có bộ ba Đức Andreas Brehme – Lothar Matthaus – Jurgen Klinsmann trứ danh, tô thêm màu sắc rực rỡ cho bức tranh huy hoàng của thời hoàng kim Seria A, nơi mà những hảo thủ có kỹ năng chơi bóng thượng thừa góp mặt.
Có Lothar Matthaus, Inter giành chiếc Scudetto đầu tiên sau 8 năm chờ đợi, bỏ xa Napoli đến 11 điểm trong cuộc đua giành ngôi vương Seria A mùa giải 1988/89 và vô địch luôn Siêu cúp Ý trong cùng năm. Chưa dừng lại ở đó, “Tiểu hoàng đế” còn bức phá đến danh hiệu “Quả bóng Vàng châu Âu” và “Cầu thủ xuất sắc nhất năm” do FIFA bình chọn năm 1991, trở thành cầu thủ đầu tiên của Nerazzurri làm được điều này. Đang ở đỉnh cao, Inter trở nên bất ổn vì những lần thay tướng liên tục, Lothar Matthaus khăn gói quay trở lại Đức để hội ngộ Bayern.
Ông dành thêm 8 năm để cống hiến những gì tốt nhất còn lại cho Bayern Munich, ra sân 189 lần, ghi 28 bàn, đem về phòng truyền thống Bayern Munich 4 “Đĩa Bạc”, 1 cúp Quốc gia Đức, 1 UEFA Cup và tiến vào trận chung kết UEFA Champion League. Nghiệt ngã thay, trận chung kết mà Lothar Matthaus cùng những người đồng đội tham dự là nơi mà Manchester United đã tạo nên chấn động khắp thế giới khi có màn lội ngược dòng điên rồ nhất lịch sử giải đấu trên sân Camp Nou.
Lothar Matthaus chia tay Bayern năm 2000 để sang Mỹ thi đấu cho MetroStars – tiền thân của New York Redbulls nhưng chỉ ra sân 16 trận trước khi kết thúc sự nghiệp quần đùi áo số tại đây. Dù đạt được nhiều danh hiệu ở cấp câu lạc bộ, nhưng tên tuổi của Lothar Matthaus chỉ thực sự tỏa sáng ở sân chơi cấp thế giới. “Tiểu hoàng đế” có màn ra mắt đội tuyển quốc gia Đức vào năm 1980 nhưng khi đó ông không thể hiện được nhiều và phải đợi đến 6 năm sau, khi Tây Đức chạm trán Argentina tại cao nguyên lửa Mexico thì người ta mới bắt đầu nói về duyên nợ giữa hai số 10.
THỦ QUÂN DẪN DẮT ĐỘI TUYỂN ĐỨC NÂNG CUP 1990
Sau khi lỡ hẹn với chiếc cúp vàng năm 1986 vì Argentina lên “thần”, Lothar Matthaus đã tái ngộ với Diego Maradona tại World Cup 1990. Giải đấu năm đó trên đất Italia, Lothar Matthaus được Franz Beckenbauer tin tưởng giao trọng trách dẫn dắt tập thể Đức giành chiếc cúp vàng bị “đánh mất” 4 năm trước. Bằng tài năng và phẩm chất thủ lĩnh, Matthaus góp 4 bàn thắng vào hành trình tiến vào chung kết, đưa một tập thể hùng mạnh đứng trước cơ hội phục thù.
Diego Maradona hiểu rõ Lothar Matthaus nguy hiểm thế nào và biết trận chung kết sắp tới Matthaus sẽ quyết tâm đòi lại mọi thứ. Người Đức đã cho thấy bản lĩnh của mình và ép các cầu thủ Argentina vào thế trận bất lợi để rồi quả penalty muộn của Bremeh đã chấm dứt mọi hy vọng của họ. Lothar Matthaus giành được chiếc cúp vàng và trở thành huyền thoại của bóng đá Đức, nâng tầm Franz Beckenbauer trở thành nhân vật thứ 2 sau Mario Zagallo vô địch thế giới trên cương vị cầu thủ và huấn luyện viên.
Lothar Matthaus tiếp tục góp mặt vào đội hình của Die Mannschaft thêm 2 kỳ World Cup nữa nhưng không đạt được thành công như hồi 1990 bởi đó là giai đoạn mà người Brazil thống trị bóng đá thế giới bằng những con người cũng ở vào ngôi đền của những huyền thoại. Lothar Matthaus nói lời chia tay với đội tuyển quốc gia sau khi giải đấu trên đất Pháp kết thúc và ấp ủ ý định huấn luyện. Đội tuyển Đức sau khi mất đi di sản “Libero” trứ danh của mình đã trở nên lận đận hơn một thập kỷ cho đến khi Joachim Loew đưa “Cỗ xe tăng” quay về vị trí số một vào mùa Hè 2014 trên đất Brazil và đó cũng là trận thắng trước Argentina.
Người hâm mộ luôn hy vọng những di sản bóng đá giống như thời trang – sẽ quay trở về trong một thời điểm nào đó của tương lai để người ta có thể một lần nữa sống lại những điều thân ái, tuyệt vời đã từng diễn ra. Chúng ta có quyền hy vọng và mong chờ rằng nước Đức lại sản sinh tiếp những con người huyền thoại, kế vị ngôi vương đã thất truyền bấy lâu của Franz Beckenbauer và Lothar Matthaus.
CHƯƠNG NGUYỄN