Mỗi mùa giải, Manchester United luôn được chờ đợi sẽ trở lại vị thế ứng viên hàng đầu cho chức vô địch Premier League. Không may cho các cổ động viên “Quỷ đỏ”, mùa này vẫn còn quá sớm để nhắc đến sự chờ đợi ấy.
 |
| Với đội hình hiện tại việc trở lại cuộc đua vô địch Premier League là quá sớm cho Manchester United mùa này. |
LẶNG LẼ TRÊN THỊ TRƯỜNG CHUYỂN NHƯỢNG
Vị trí thứ 3 mùa trước có thể coi là một thành công với Manchester United, đội bóng vẫn chưa thoát ra khỏi một cuộc chuyển giao về nhân sự dưới thời Ole Gunnar Solskjaer. Một tấm vé dự Champions League bảo đảm đội chủ sân Old Trafford có thể tiếp tục duy trì danh tiếng của mình cả trên sân cỏ lẫn những bản báo cáo tài chính.
Các cổ động viên “Quỷ đỏ” tất nhiên có quyền kỳ vọng một bước tiến mạnh hơn ở mùa này. Nhưng để vươn đến tầm cạnh tranh chức vô địch lại là một ngọn núi cao cho thầy trò Solskjaer. Họ sẽ phải tìm cách rút ngắn khoảng cách 33 điểm với nhà đương kim vô địch Liverpool mùa trước, hay gần hơn là con số 15 điểm thua kém kình địch cùng thành phố Manchester City. Trong khi The Kop vẫn khá im ắng trên thị trường chuyển nhượng, nửa xanh thành Manchester đã bổ sung không ít tân binh, chỉ dấu cho thấy sự quyết tâm của thầy trò Pep Guardiola trong cuộc đua vô địch mùa này. Phía sau Manchester United, Chelsea hứa hẹn một cuộc lột xác mạnh mẽ với 6 tân binh trong phiên chợ hè, chưa kể con số ấy có thể tăng lên với một thủ môn mới (Edouard Mendy từ Rennes?).
Còn Manchester United thì sao? Bỏ qua một bên danh hiệu vua tin đồn chuyển nhượng để câu khách, đội chủ sân Old Trafford mới chỉ bổ sung duy nhất Donny van de Beek từ Ajax cho tuyến giữa. Thương vụ này không hoàn toàn làm hài lòng tất cả, khi cựu cầu thủ Manchester United McClair tin rằng Manchester United đang thừa thãi lựa chọn ở hàng tiền vệ: “Điều tôi không hiểu là tại sao Manchester United lại chiêu mộ thêm một tiền vệ. Những vị trí theo cá nhân tôi cần bổ sung hơn nằm ở hàng thủ, thủ môn và thậm chí hàng công nữa. Nếu Van de Beek không phải lựa chọn thay thế trực tiếp Paul Pogba, tôi lo ngại một tài năng trẻ đầy triển vọng như Scott McTominay sẽ phải tìm bến đỗ khác, hoặc phải lùi xuống đá cặp trung vệ với Harry Maguire”. Không sai, bởi HLV Solskjaer thừa sức lựa chọn bộ ba ưng ý giữa Van de Beek, Fred, Bruno Fernandes, Paul Pogba, Nemanja Matic, McTominay và Juan Mata.
Còn những mục tiêu khác thì sao? Jadon Sancho chắc chắn sẽ ở lại Borussia Dortmund, gạt bỏ hy vọng về một bom tấn tại Old Trafford hè này. Hàng công Manchester United vì thế vẫn sẽ là bộ ba quen thuộc Anthony Martial-Marcus Rashford-Mason Greenwood, trong khi Odion Ighalo sẽ là phương án dự phòng cho đến hết năm nay, thời điểm hợp đồng cho mượn của anh đáo hạn. Manchester United sẽ trải qua một mùa hè tương đối tiết kiệm trên thị trường chuyển nhượng, dù tình hình tài chính của họ ít bị ảnh hưởng bởi đại dịch COVID-19.
QUÁ NHIỀU VẤN ĐỀ CHO HLV SOLSKJAER
Một trong những lý do chính khiến nhiều người không đặt niềm tin vào cơ hội cạnh tranh ngôi vô địch của Manchester United mùa này là sự mất cân bằng và thiếu chiều sâu đội ngũ. Hàng thủ, từ thủ môn đến hậu vệ, để lại những dấu hỏi không thể thờ ơ cho HLV Solskjaer. David De Gea đã sa sút phong độ ngày càng trầm trọng qua mỗi mùa. Liệu vị HLV người Na Uy sẽ tiếp tục bảo vệ cậu học trò người Tây Ban Nha đến bao giờ? Dean Henderson đã gia hạn hợp đồng với Manchester United, nhưng kịch bản tiềm năng là thủ thành này sẽ tiếp tục được cho mượn ở một đội bóng khác, dù chưa biết có phải Sheffield United hay không. Quá khó để hình dung De Gea, người đang nhận mức lương lên tới 300.000 bảng/tuần và vẫn còn 3 năm trong hợp đồng hiện tại với đội chủ sân Old Trafford, sẽ phải lên băng ghế dự bị trong những vòng đấu Premier League đầu tiên.
Vấn đề nằm ngoài những hình dung của HLV Solskjaer là tình hình của thủ quân Harry Maguire. Dù đã thoát được nguy cơ phải ngồi tù ở Hy Lạp, scandal liên quan đến kỳ nghỉ hè của cựu trung vệ Leicester vẫn có tác động đến hình ảnh và tinh thần của anh. Sự ăn ý giữa Maguire và Victor Lindelof ở trung tâm hàng thủ sẽ là chìa khóa cho Manchester United, đội bóng đến lúc này vẫn chưa thể hiện ý định mua một trung vệ chất lượng và đẳng cấp. Tình hình ở 2 vị trí hậu vệ cánh của Manchester United khá tương phản. Aaron Wan-Bissaka đem đến sự an tâm bên cánh phải nhờ khả năng phòng ngự ổn, nhưng cựu hậu vệ Crystal Palace cần cải thiện những đóng góp trên mặt trận tấn công. Bên cánh đối diện, HLV Solskjaer sẽ phải đắn đo chọn ai giữa một Luke Shaw vẫn chưa thôi bị chấn thương hành hạ và một Brandon Williams giàu triển vọng, nhưng non nớt và dễ để lộ những khoảng trống mỗi khi dâng cao tấn công.
Chỉ chừng đó vấn đề thôi đủ để tất cả cảm nhận mục tiêu trở lại cuộc đua vô địch Premier League là quá sớm cho Manchester United mùa này. Một danh hiệu cúp nào đó, giữ vững vị trí trong top 4 kèm việc chơi thật tốt ở Champions League, những gạch đầu dòng mục tiêu ấy sẽ vừa tầm cho Manchester United mùa này.
ĐỨC HÙNG