Dù khởi đầu chậm, nhưng Kieran Tierney đã gây ấn tượng ở giai đoạn cuối mùa trong màu áo Arsenal. Cầu thủ 23 tuổi hoàn toàn có tiềm năng giúp “Pháo thủ” giải quyết bài toán hậu vệ cánh trái kể từ sau khi Ashley Cole ra đi. Để nhận được sự tin tưởng như đang có, Tierney đã phải đi hành trình rất dài, từ những ngày gian khó ở Celtic.
 |
| Kieran Tierney đang khẳng định tên tuổi tại Arsenal. |
MỤC TIÊU THIẾU THỰC TẾ
Từ nhỏ, cậu bé Kieran rất có khiếu chơi bóng. Cậu là fan cuồng của Celtic và được nhận vào Học viện đào tạo trẻ của CLB lúc 7 tuổi. Kieran vừa học văn hóa tại các trường là đối tác chiến lược phát triển với Celtic, vừa được dạy đá bóng. Ngoài các ca học văn hóa, Kieran tập đá bóng 2 buổi/ngày, trước và sau các buổi tập đều đặn làm công việc của một cậu bé nhặt bóng tại sân Celtic Park. Tình yêu với trái bóng cứ lớn dần theo thời gian trong anh.
Để đến khi vào năm cuối bậc tiểu học, các thầy cô hỏi sau này lớn lên Kieran muốn làm nghề gì? Cậu bé đáp: “Một cầu thủ bóng đá”. Tất nhiên, các thầy cô đều bật cười và đặt ra những hoài nghi. Mẹ của Kieran khi ấy là một đầu bếp trong trường và bà đã được các thầy cô giáo khuyên về nhắn nhủ rằng, cậu bé Kieran nên đặt ra những mục tiêu thực tế hơn, chứ cứ mộng mơ thế thì khó thành công. Và đến lúc Tierney ở tuổi thiếu niên, dường như sự hoài nghi của những người lớn đã chiến thắng.
Năm 15 tuổi, cầu thủ chạy cánh này đã phải vật lộn với một vài vấn đề về sức khỏe và thường xuyên phải ngồi ghế dự bị ở đội trẻ Celtic. Hậu quả là cậu cũng không được các đội tuyển trẻ Scotland ngó ngàng tới. Tierney bị đẩy xuống nhóm độ tuổi thấp hơn và tính đến chuyện phải theo chân cha mình đi học nghề lợp nhà. Khi bạn bè đồng trang lứa tiếp tục khoác áo Celtic chơi ở các giải trẻ, Tierney vẫn phải chờ đợi. Nhưng không từ bỏ, cậu đã tập luyện không ngừng, để cuối cùng một lời đề nghị ký hợp đồng cũng đến.
Tierney chỉ được ký 12 tháng, trong khi các bạn cùng tuổi cậu được ký 3 năm. Nhưng với cậu thì không sao cả. Được ký là may rồi.
NHƯ MỘT ĐỊNH MỆNH
Tierney khéo, nhanh nhưng không đủ sức khỏe để lên công về thủ ở cánh cả trận. Vậy là để khắc phục nhược điểm, cậu chủ động đề nghị các HLV cho lùi xuống chơi vị trí hậu vệ trái, trong khi bản thân mình thì không ngừng rèn luyện, phát triển thể chất. Mọi nỗ lực của Tierney cũng được đền đáp khi phần thưởng rất lớn đã đến: Anh được đôn lên đội 1 của Celtic năm 2014. Song, anh bị gãy chân và nghỉ 4 tháng.
“Tierney gặp rắc rối với cơ thể của mình. Chấn thương đeo bám suốt sự nghiệp và trở thành nỗi ám ảnh của cậu ấy. Nhưng thật may mắn, Tierney kiên cường và không chịu đầu hàng số phận. Quyết tâm trở lại luôn là động lực lớn nhất cho Tierney”, Ronny Deila, cựu HLV Celtic giai đoạn 2014-2016, nhận xét.
Deila cũng là người quyết tâm bổ sung Tierney vào danh sách đội 1, là người kiên trì khẳng định vị trí hậu vệ trái vô cùng thích hợp với thể trạng của Tierney và quan trọng nhất, chính ông trao cơ hội xuất hiện tại giải vô địch quốc gia Scotland vào tháng 4/2015 cho Tierney. Từ đó, Tierney trở thành một gương mặt quen thuộc của Celtic để mùa 2015/2016, anh ra sân 33 trận; chơi 40 trận ở mùa kế tiếp và đến 2017/2018 thi đấu 55 trận trên mọi đấu trường. Thành quả đi kèm vô cùng hoành tráng. Anh giành 8 danh hiệu tập thể trong đó có 4 lần liên tiếp vô địch quốc gia Scotland, 9 danh hiệu cá nhân trong đó có 3 lần được bầu là Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất năm của bóng đá Scotland.
Kèm theo đó là các cánh cửa khác mở ra: U18, U19 rồi vô địch quốc gia Scotland và sang mùa hè 2019, Tierney trở thành cầu thủ Scotland đắt giá nhất khi chuyển sang đầu quân cho Arsenal với giá 25 triệu bảng. Trong suốt một thời gian dài tìm kiếm một đội trưởng, một hậu vệ trái điển hình như Ashley Cole, Arsenal đã nhìn thấy tiềm năng của Tierney. Đây là cầu thủ chịu sự ảnh hưởng không nhỏ từ đội trưởng cá tính Scott Brown ở Celtic và đấu sĩ võ thuật hỗn hợp Conor McGregor.
Scott Brown rèn giũa Tierny bản lĩnh thi đấu, ý chí vươn lên và sự quyết đoán; còn việc quen biết với McGregor đã giúp Tierney bền bỉ trong trận chiến với các chấn thương. “Tôi thích phong cách và sự nhiệt huyết của Tierney. Cậu ấy chơi đơn giản nhưng hiệu quả và sẽ là cầu thủ quan trọng của Arsenal trong tương lai”, HLV Mikel Arteta nhấn mạnh.
MINH HUY