Peter Reid, cựu HLV từng dẫn dắt Leeds United năm 2003 khẳng định, đội chủ sân Elland Road trở lại Ngoại hạng Anh sau 16 năm và sẽ trở thành đối trọng thách thức những đội bóng trong nhóm Big Six.
 |
| Người hâm mộ Leeds đổ ra đường ăn mừng chiến tích của đội nhà. |
Thất bại của West Brom và Brentford, 2 đối thủ cạnh tranh trực tiếp ở trận đấu sớm vòng 45 đã giúp Leeds United chính thức giành chức vô địch giải hạng nhất Anh cùng tấm vé thăng hạng Ngoại hạng Anh, sau 16 năm. Chứng kiến sự trở lại của một trong những tên tuổi lớn của bóng đá xứ sương mù, HLV Peter Reid, người từng có quãng thời gian ngắn dẫn dắt đội chủ sân Elland Road cho rằng họ đã trở về nơi vốn thuộc về mình và trở thành đối trọng với nhóm Big Six.
“Tôi tin rằng việc họ ở lại Premier League sẽ không phải là một thời gian ngắn. Họ là một tên tuổi lớn trong bóng đá. Một khi Leeds United thành công, họ có thể trở thành một CLB thường xuyên nằm trong Top 6 hoặc Top 8, không nghi ngờ gì nữa”, HLV Reid chia sẻ.
Bên cạnh đó, cựu thuyền trưởng của Leeds United cũng đánh giá cao tài năng của HLV Marcelo Bielsa, kiến trúc sư trưởng giúp đội chủ sân Elland Road thăng hạng chỉ sau 2 mùa giải gắn bó. “Bielsa có được những điều cơ bản. Khi Leeds United không có bóng, tôi thấy họ hoạt động với cường độ cao để giành lại. Khi có bóng, họ chuyền và di chuyển rất tuyệt vời. Có rất nhiều khát khao trong lối chơi của họ. Bạn cần sức mạnh tinh thần để chơi cho Leeds United, vì nếu không bạn có thể khó khăn khi mọi thứ không diễn ra tốt đẹp. Bielsa có những cầu thủ có sức mạnh tinh thần đó để chiến đấu và giành lấy bóng. Chúng ta đều biết cách các đội bóng mà Bielsa dẫn dắt thi đấu. Đó là thứ bóng đá với năng lượng cao. Tôi thích điều này. Tôi nghĩ rằng Leeds United đã trở lại nơi họ thuộc về”, HLV Peter Reid chia sẻ.
Tháng 3/2003, Peter Reid đã từ chối lời đề nghị dẫn dắt ĐT CH Ireland để đảm nhiệm vai trò HLV tạm quyền tại Leeds United sau khi đội bóng này sa thải Terry Venables. Chính chiến lược gia sinh năm 1956 đã giúp Leeds United hồi sinh và trụ hạng thành công tại Ngoại hạng Anh và được trao bản hợp đồng chính thức. Tuy nhiên, việc đội bóng vẫn lâm vào tình trạng khủng hoảng tài chính khiến Reid buộc phải bán Harry Kewell và mang lại những bản hợp đồng rẻ hơn để thay thế.
Chất lượng đội hình tụt giảm khiến Leeds United thi đấu bết bát và sau thất bại tan nát 1-6 trước đội bóng mới thăng hạng là Portsmouth đã khiến ông nhận tráp sa thải từ BLĐ đội bóng tháng 11/2003.
XUÂN KỲ