Cặp đấu Tottenham - Leipzig ở vòng 1/8 Champions League mùa này vô cùng đặc biệt với một người. Đó là Paul Mitchell, người đã xây dựng đội hình nhiều sao cho Tottenham và đang xây dựng đội hình tinh binh cho Leipzig.
 |
| Về Leipzig từ năm 2018, Paul Mitchell đang giúp đội bóng non trẻ nhưng giàu tham vọng của Đức này có thêm nhiều ngôi sao chất lượng. |
CHUYÊN GIA “TÌM VÀNG”
Paul Mitchell năm nay 38 tuổi, là người Manchester nhưng đang hành nghề ở Đức. Mitchell đang phụ trách bộ phận tuyển trạch của Leipzig. Khi Leipzig hành quân sang London đối đầu Tottenham trong khuôn khổ lượt đi vòng 1/8 Champions League ngày 20/2, đó chính là cuộc đấu giữa 2 đội quân mà Mitchell dày công gây dựng.
Trước khi đầu quân cho Leipzig từ năm 2018, Mitchell đã có giai đoạn phụ trách bộ phận tuyển trạch của Tottenham từ năm 2014 đến 2016. Ông chính là cạ cứng của HLV Mauricio Pochettino, từ Southampton cho tới Tottenham.
Trước khi theo chân Pochettino sang Tottenham, Mitchell hợp tác ăn ý với chiến lược gia người Argentina ở Southampton. Mitchell có công giới thiệu cho Southampton hàng loạt hảo thủ như Shane Long, Toby Alderweireld, Graziano Pelle, Dusan Tadic. Và đặc biệt nhất phải kể tới thương vụ Southampton lôi kéo được Sadio Mane về từ Salzburg trước đây. Chính Mitchell có công “tìm vàng” Mane cho Southampton.
Pochettino có thừa sự khôn ngoan để kéo theo Mitchell sang Tottenham cùng mình vào năm 2014. Mitchell không khiến ai ở Tottenham phải thất vọng. “Cục vàng” đầu tiên mà Mitchell mang về cho Tottenham là tài năng 18 tuổi từ MK Dons, Dele Alli. Cho đến nay, có thể khẳng định thương vụ chi 5 triệu bảng để mua Alli là lần chi 5 triệu bảng khôn ngoan nhất trong lịch sử Tottenham từ trước tới nay.
Hè 2015, Mitchell giúp Tottenham đem về Kieran Trippier, Son Heung-min và Alderweireld. Một năm sau, Mitchell giúp Tottenham có thêm Victor Wanyama. Đó đều là những ngôi sao góp công quan trọng vào những thành công của Tottenham những năm gần đây, đặc biệt là chiến công vào tới chung kết Champions League mùa trước.
Tuy nhiên sau chưa đầy 2 năm làm việc ở Tottenham, Mitchell bất ngờ xin nghỉ. Biết chuyện Mitchell không còn làm việc cho Tottenham nữa, đến lượt Ralf Rangnick (khi đó đang làm HLV cho Leipzig) như bắt được vàng. Từng có kinh nghiệm đàm phán với Mitchell (đi cùng giám đốc thể thao của Southampton) trong vụ Southampton hỏi mua Mane từ Salzburg (vào thời điểm Rangnick giữ ghế giám đốc thể thao của Salzburg), Rangnick nhận thấy Mitchell có biệt tài nhìn người. Nên Rangnick kéo Mitchell về Leipzig từ năm 2018.
Với trọng trách phụ trách bộ phận tuyển trạch của Leipzig, Mitchell giúp đội bóng non trẻ nhưng giàu tham vọng của Đức này có thêm nhiều ngôi sao chất lượng. Hè năm ngoái, Leipzig bổ sung Ademola Lookman, Christopher Nkunku, Hannes Wolf và Patrik Schick. Tháng 1 vừa qua, Leipzig có thêm Angelino và Dani Olmo. Nkunku, Schick và Angelino là 3 trong số những người chơi nổi bật ở trận Leipzig thắng Tottenham 1-0 sáng 20/2.
TRIẾT LÝ CỦA MITCHELL
Tại sao Mitchell đang giúp Tottenham xây dựng đội hình chất lượng với những tân binh sáng giá, ông lại xin nghỉ? Không phải chuyện tiền nong. Cũng không phải vấn đề Leipzig lôi kéo. Mitchell nghỉ ở Tottenham năm 2016, nhưng đến 2018 mới sang đầu quân cho Leipzig.
Câu trả lời liên quan đến sự khác nhau về hướng nhìn trong cách làm bóng đá. Ban lãnh đạo Tottenham mà cụ thể là Chủ tịch Daniel Levy chủ trương cắt giảm hẳn mua sắm để dồn tiền vào việc xây sân mới cho đội nhà. Điều đó chẳng khác nào vô hiệu hóa công việc của Mitchell.
Mitchell không giấu giếm triết lý của mình: “Quan điểm của tôi rất rõ ràng. Triết lý của tôi rất rõ ràng và nhất quán. Mỗi năm, đội bóng cần phải tăng cường những gương mặt mới. Mỗi kỳ chuyển nhượng, đội bóng cần phải đem về 2, 3 hoặc 4 tân binh. Chỉ có như vậy, đội bóng mới duy trì được sức cạnh tranh trong đội hình. 11 vị trí đá chính phải luôn là sự cạnh tranh gay gắt giữa các cầu thủ trong đội. Sự xuất hiện của các tân binh chất lượng đảm bảo duy trì tính cạnh tranh ấy”.
Khi Levy chủ trương chuyển sang nói “không” với mua sắm, Mitchell hiểu rằng ông không nên tiếp tục công việc ở Tottenham nữa. Nếu bây giờ ban lãnh đạo Tottenham thấy tiếc Mitchell thì cũng đã muộn. Giờ Mitchell tập trung toàn lực cho việc xây dựng đội hình cho Leipzig. Éo le ở chỗ, đội hình mà Mitchell đã xây dựng cho Tottenham đang phải đối mặt với nguy cơ bị loại khỏi Champions League bởi đội hình mà Mitchell đang xây dựng ở Leipzig.
ĐIỆP ANH