Liverpool băng băng về đích

Manchester United (M.U), Arsenal, thậm chí Chelsea mất điểm đã đành, đến cả đương kim vô địch Manchester City (M.C) cũng không giành được chiến thắng biến vòng 14 Ngoại hạng Anh/Premier League trở thành sân khấu riêng cho Liverpool băng băng về đích.

Cuộc đua vô địch gần ngã ngũ

Chelsea và M.C đều đồng loạt giương cờ trắng để mặc một mình Leicester bám đuổi Liverpool là nhận định của nhiều chuyên gia sau khi vòng 14 kết thúc. Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh có vẻ như đã sớm an bài khi khoảng cách lúc này của Liverpool với M.C đã là 11 điểm với Chelsea là 14 điểm.

Tất cả đều khâm phục sự ổn định của Liverpool nhưng nguyên nhân dẫn đến tình trạng hiện nay phần lớn là do các đối thủ tự bắn vào chân mình. Đơn cử như M.C. Trên sân của một đội bóng yếu như Newcastle, thầy trò Pep Guardiola đã 2 lần vươn lên dẫn trước nhưng chung cuộc vẫn hòa 2-2, với bàn thắng ấn định tỷ số đến vào lúc thời gian thi đấu chính thức chỉ còn 2 phút.

Hay như Chelsea, thầy trò Frank Lampard thậm chí thua ngay trên sân nhà trong trận derby London với West Ham. Cả M.C và Chelsea đều được đánh giá rất cao về bản lĩnh và chất lượng đội hình. Họ đương nhiên là những ứng viên tiềm năng thách thức Liverpool hơn là Leicester. Vậy nhưng đến thời điểm này, chỉ còn một mình Leicester là đủ ổn định để đua tranh với Liverpool.

Bàn thắng ở phút bù giờ thứ 4 của Kelechi Iheanacho giúp Bầy cáo hoàn tất màn lội ngược dòng giành chiến thắng 2-1 đầy ngoạn mục trước Everton. Leicester vẫn duy trì được khoảng cách kém 8 điểm so với Liverpool. Tuy nhiên, với chiều sâu đội hình hạn chế, thầy trò Brendan Rodgers được đánh giá khó có thể ổn định như vậy vượt qua chặng tourmalet Giáng sinh đầu năm mới.

Số phận ngược nhau của những tân HLV

Mặc kệ nhóm trên đang làm gì, Tottenham vẫn đang âm thầm chuẩn bị cho màn tái xuất Top 4 của mình. Có ai ngờ được một đội bóng từng bết bát nặng nề cùng Mauricio Pochettino giờ chỉ còn cách Top 4 có 6 điểm mà thôi. Nói không quá, tất cả là nhờ công của tân thuyền trưởng Jose Mourinho.

Sau 3 trận cầm quân, Mourinho giúp Spurs toàn thắng, trong đó đặc biệt là 2 chiến thắng ở Ngoại hạng Anh. Mourinho bây giờ tự nhận mình là “người khiêm tốn”, khẳng định không làm được gì nhiều ngoài việc củng cố sự tự tin cho học trò. Có lẽ Mourinho nói đúng bởi Tottenham ngoài việc cải thiện khả năng ghi bàn thì phòng ngự vẫn tệ như trước. Ở chiến thắng 3-2 trước Bournemouth, kịch bản lặp lại hệt như trận gặp West Ham ở vòng trước khi Spurs cũng dẫn đối thủ tới 3-0 nhưng để bị gỡ lại liên tiếp 2 bàn ở cùng những phút 73 và 90+6. Nhưng dù kịch bản thế nào, chiến thắng vẫn là chiến thắng và người hâm mộ Spurs có thể hạnh phúc.

Điều đó trái ngược hoàn toàn với tình cảnh của đại kình địch Arsenal khi dù đã thay tướng, họ vẫn chưa đổi vận. Unai Emery đã ra đi nhưng hình bóng của ông vẫn phảng phất ở đội bóng cũ khi Pháo thủ để Norwich vượt lên dẫn tước tới 2 lần. Freddie Ljungberg có quá ít thời gian để chuẩn bị và việc phán xét ông lúc này là không công bằng. Tuy nhiên, fan Arsenal chỉ biết đội bóng của mình đã 8 trận liền không thắng và nếu điều tồi tệ này không dừng lại, sự kiên nhẫn sẽ một lần nữa vọt xà. May cho Arsenal là ở trận tiếp theo, họ sẽ được đá trên sân nhà và tiếp đón đối thủ chỉ đứng ở vị trí thứ 16 như Brighton. Đó sẽ là cơ hội không thể tốt hơn để Ljungberg vừa ra mắt khán giả nhà, vừa giành chiến thắng đầu tay. Ljungberg cũng cần cảm thấy... may mắn bởi dù đã không thắng liền 6 trận ở Ngoại hạng Anh, đội bóng của ông vẫn đang xếp trên M.U. Đã qua thời kỳ tân HLV nhưng những gì Ole Gunnar Solskjaer đang làm chẳng khác gì một tay học việc ở M.U. Ông thầy người Na Uy dường như không biết điểm mạnh hay điểm yếu của học trò, không biết một miếng đánh nào thực sự hiệu quả và luôn trong thế bị động.

Trước 2 đội bóng yếu như Sheffield ở vòng trước và mới nhất là Aston Villa, M.U đều để bị dẫn trước, sau đó ghi liền những bàn thắng để vượt lên nhưng rốt cuộc lại bị gỡ hòa chung cuộc. Thi đấu không hề có bản sắc, Quỷ đỏ bây giờ thực sự chỉ là một đội bóng tầm trung và Solskjaer nên lo cho cái ghế của mình dần đi là vừa.

THƯ KỲ