Màn lội ngược dòng kịch tính trước Tottenham chứng tỏ Liverpool không phải quá mạnh, nhưng họ lại đủ bản lĩnh để vẫn giành trọn 3 điểm quý giá, tiếp tục duy trì lợi thế trong cuộc đua vô địch với Manchester City.
 |
| Mane đã mang về quả phạt đền quyết định cho Liverpool. |
Trên sân nhà Anfield, Liverpool đã bị dội một gáo nước lạnh ngay từ giây thứ 48, khi hàng thủ của họ hoàn toàn bất ngờ trước tình huống Son Heung Min đánh đầu dội cột dọc, và Harry Kane lao xuống đá bồi. Gây sức ép dữ dội, nhưng phải đến phút 52 họ mới gỡ hòa 1-1 nhờ công đội trưởng Henderson. Và phút 74, Salah ấn định màn lội ngược dòng bằng pha lập công trên chấm 11m.
NGƯỜI HÙNG THẦM LẶNG MANE
Mohamed Salah là người ấn định chiến thắng cho Liverpool, nhưng thật ra, công đầu phải thuộc về Mane, bởi những nỗ lực phi thường của anh đã mang về quả phạt đền quyết định. Chân sút người Senegal đã vượt qua Aurier khi băng xuống đón một pha bóng dài, và dù Aurier sau đó vượt lên trước, hậu vệ này trượt chân trước khi đá trúng sau chân Mane khi cố đứng dậy phá bóng. Trọng tài chỉ tay vào chấm phạt đền và Salah không mắc sai lầm nào.
Hồi đầu tháng, chính Mane cũng có một pha săn bóng quyết liệt tương tự với Marc Albrighton, và sau đó mang về quả phạt đền cho James Milner ghi bàn vào đúng phút bù giờ, ấn định chiến thắng 2-1 trước Leicester. Và chính Tottenham có lẽ rất nhớ chính Mane đã tạt bóng trúng tay Moussa Sissoko ở chung kết Champions League mùa trước. Tốc độ và nhiệt huyết của Mane đã đóng góp rất lớn vào thành tích của Liverpool, kể cả khi anh không ghi bàn.
CHIẾN THẮNG LÀ QUAN TRỌNG NHẤT
Liverpool vẫn đạt thành tích gần như tuyệt đối trong một hành trình mà họ đã đụng độ gần hết các đối thủ trong Big Six ở lượt đi (thắng Arsenal 3-1, thắng Chelsea 2-1, thắng Tottenham 2-1, và hòa Manchester United 1-1). Bên cạnh đó, The Kop đều không mất điểm trước các đối thủ khác, dù không phải trận đấu nào cũng dễ dàng. Những chiến thắng sát nút trước Southampton (2-1), Sheffield United (1-0) là những minh chứng.
Sự thực là trong suốt 1 tháng qua, Liverpool đã trải qua 5 vòng đấu liên tiếp không thắng với cách biệt 2 bàn. Màn trình diễn ấy rất khác với những chiến thắng kiểu hủy diệt của Manchester City trước West Ham (5-0) hay Watford (8-0). Nhưng thầy trò Juergen Klopp vẫn vững vàng ở ngôi đầu với 6 điểm nhiều hơn Manchester City, bởi vì họ không có những cú ngã khó tin như trước Norwich (2-3) và Wolves (0-2). Đó mới là sự đáng sợ trong một hành trình đường dài như Premier League.
ĐỊNH ĐOẠT CUỘC ĐUA VÀO THÁNG 1?
Cái cách Liverpool vượt qua sức ép để giành điểm số tối đa từ những tỷ số tối thiểu đã khiến cho những nỗ lực bám đuổi của Manchester City dần trở nên vô vọng, bất chấp mùa giải chưa đi quá 1/3 chặng đường.
Bây giờ, thầy trò Pep Guardiola sẽ dồn sức cho trận cầu 6 điểm vào ngày 10/11 tới, khi họ phải làm khách ở Anfield. Đó sẽ là trận Big Bang cuối cùng của Liverpool trước khi kết thúc lượt đi. Hành trình của The Kop sau đó khá nhẹ nhàng. Phải đến tận vòng 22, họ mới phải đụng độ một đối thủ lớn là Tottenham, đội bóng mà họ vừa chinh phục. Còn Manchester City? Từ giờ đến lúc đó, họ sẽ trải qua một chặng “nước rút” thực sự với những đối thủ như Liverpool (vòng 12), Chelsea (vòng 13), Manchester United (vòng 16), Arsenal (vòng 17), chưa kể Leicester ở vòng 18 cũng rất đáng gờm. Ai dám chắc Manchester City sẽ không mất điểm?
Trong một kịch bản dễ hình dung nhất, Liverpool hoàn toàn có thể bước vào tháng 1/2020, với khoảng cách điểm có 2 chữ số với Manchester City. Và khi ấy, cuộc đua vô địch coi như đã được định đoạt.
TUẤN CƯƠNG