Vẫn sẽ là cuộc đua giữa Pep Guardiola và Juergen Klopp

Trên băng ghế huấn luyện, Premier League vừa chứng kiến nhiều đổi thay như việc Chelsea chào đón Lampard trở lại, Steve Bruce tiếp quản Newcastle hay Daniel Farke đem tới làn gió mới cùng tân binh Norwich… Nhưng cuộc đua tới ngôi vị cao nhất nhiều khả năng không đổi. Đó vẫn sẽ là chuyện riêng của Pep Guardiola và Juergen Klopp.

Huấn luyện viên Pep Guardiola (Manchester City) và Juergen Klopp (Liverpool).

PREMIER LEAGUE “NÂNG BƯỚC” CẶP ĐỊCH THỦ

Chuyện Pep và Klopp là cặp kỳ phùng địch thủ mới của Premier League thực ra không lạ. Đã có nhiều bài báo nói về “mối thù địch kiểu mới” trong làng túc cầu xứ sở sương mù giữa hai HLV đại diện cho cả hiện tại và tương lai của giải Ngoại hạng. Nhưng vẫn cần nói về cuộc đua riêng giữa Pep và Klopp bởi các đối thủ của họ dường như đều chưa sẵn sàng chen chân vào giữa hai nhà cầm quân danh tiếng này.

Cách đây chừng 1 thập kỷ, Premier League từng chứng kiến nhiều cặp kỳ phùng địch thủ cùng nhau làm náo loạn giải đấu, như giai đoạn Sir Alex Ferguson so tài với “vị nguyên soái trẻ” Jose Mourinho trong khi bản thân Mourinho thì khắc khẩu và khắc chế “ông giáo già” Arsene Wenger còn Wenger lại thường xuyên cùng với Sir Alex tạo ra những cuộc đại chiến long trời lở đất.

Nhưng giờ đây, giải đấu ấy chỉ có một cặp danh tướng lấn át tất cả, làm lu mờ tất cả. Đó là Pep Guardiola và Juergen Klopp. Họ vượt lên trên Mauricio Pochettino của Tottenham về số lần đoạt cúp, hơn Unai Emery của Arsenal về nghệ thuật trị sao, trên tầm Frank Lampard của Chelsea và Ole Gunnar Solskjaer của M.U về kinh nghiệm cầm quân và vượt xa phần còn lại về mọi mặt. Họ cùng nhau tạo ra những cuộc đua kỷ lục như chạy vượt rào tại Olympic và cùng nhau về đích với khoảng cách mênh mông so với các đội phía dưới trong mùa bóng vừa qua.

Man City của Pep vô địch Premier League 2018/19 với 98 điểm và hiệu số bàn thắng bại kinh hoàng 95-23 thì Liverpool của Klopp cũng bám sát phía sau với 97 điểm cùng hiệu số 89-22. Đằng sau họ, đội khá nhất là Chelsea cũng chỉ có vỏn vẹn 72 điểm cùng 63 bàn thắng và 39 lần thủng lưới. Hàng loạt con số cho thấy, Pep và Klopp đang tạo ra một trật tự mới, nơi họ cùng nhau thượng đài tranh cúp vàng trước sự chứng kiến của 18 đồng nghiệp còn lại. Thực tế này càng đáng sợ hơn khi nhìn quanh giải đấu, chưa thấy ai đủ sức nổi lên cạnh tranh với cặp Pep - Klopp. Ngay cả gương mặt khả dĩ nhất là Pochettino cũng rất khó chen chân vào giữa bộ đôi ấy, khi mà Tottenham vẫn còn thiếu nhiều tố chất để cạnh tranh ngai vàng.

CUỘC TỶ THÍ THÊM GIA VỊ MỚI

Kể từ khi gia nhập Premier League tới nay, Pep Guardiola chưa từng gặp đối thủ nào “rắn” như Juergen Klopp. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha từng hạ gục Jose Mourinho tương đối dễ dàng, với thành tích thắng 11, hòa 6 và thua 5 trận trong suốt chiều dài những lần đụng độ. Nhưng Klopp thực sự là “ca khó”. Sau 17 lần chạm trán Klopp trên mọi mặt trận từ Đức sang Anh, Pep đang thua nhiều hơn thắng với 8 thất bại, 2 trận hòa và 7 lần đánh bại đối phương.

Tuy “rắn mặt” là thế song thời gian qua, Klopp không đem đến bầu không khí thù địch trong những trận đại chiến với Pep như những gì từng diễn ra giữa cặp Ferguson-Wenger hay Mourinho-Wenger. Các trận Man City - Liverpool luôn diễn ra với chất lượng chuyên môn rất cao, song lại thiếu những màn làm nóng kinh điển kiểu như Keane và Vieira hằm hè với nhau trước đây.

Chỉ đến mùa giải này, cuộc thư hùng giữa họ mới bắt đầu nhiều màu sắc hơn, đậm chất xi-nê hơn khi đã xuất hiện màn khẩu chiến trước trận, thứ đặc sản giữa các cặp địch thủ lừng lẫy của Premier League trong quá khứ. Klopp là người “nổ súng” trước khi có những phát biểu hàm ý chê Man City chỉ mạnh nhờ tiền bạc. “Mọi người nói rằng chúng tôi cần bom tấn. Nhưng chi ra 200 hay 300 triệu bảng có lẽ chỉ là chuyện của Barcelona, Real Madrid, PSG hay Man City làm mỗi kỳ chuyển nhượng”,  nhà cầm quân của Liverpool mỉa mai.

Trước những phát biểu ấy, Pep “phản pháo” lập tức. HLV người Tây Ban Nha nói: “Những lời nói ấy (của Klopp) làm tôi bực mình, bởi làm gì có chuyện Man City tiêu 200 triệu bảng mỗi kỳ chuyển nhượng”. Đồng thời, Pep cũng đá xoáy lại Klopp rằng Liverpool vô địch Champions League chỉ nhờ may mắn. “Tất nhiên chúng tôi cần phải vô địch châu Âu bởi đây là giải đấu quan trọng và khó để giành chiến thắng. Nhưng với tôi, tôi sẽ không dại gì mà đi đến sòng bạc và đánh cược mọi thứ mình có chỉ trong 7 trận đấu như ai đó”, nhà cầm quân của Man City “mát mẻ”.

Tiếng bấc quăng đi thì tiếng chì phải quăng lại. Rất có thể, những gì Pep vừa nói sẽ khiến Klopp nổi xung và đáp trả bằng lời lẽ cay nghiệt chẳng kém. Sẽ rất ồn ào. Nhưng đấy chính là những gì mà người hâm mộ bóng đá Anh đã quen chứng kiến ở các cặp kỳ phùng địch thủ trên băng ghế huấn luyện trước đây. Một thứ đặc sản khiến Premier League thêm màu sắc và hấp dẫn hơn.

THƯ KỲ