Khó đoán định cuộc đua Top 4 Ngoại hạng Anh

Hiện tại, các đội trong Top 4  Premier League đã thi đấu bằng số trận với nhau, và Tottenham đang “giành pole” với 67 điểm. Xếp ngay phía sau họ là Arsenal và Chelsea (66 điểm). Manchester United (64 điểm) đang là đội bất lợi nhất, sau thảm họa 0-4 ở Goodison Park.

Arsenal đang tràn trề hy vọng Top 4, bỗng dưng họ tự tay ném đi cơ hội của mình.

Bất lợi cực lớn cho M.U

Trận đấu tại Goodison Park tối Chủ nhật (21-4) chắc chắn là trận đấu đáng quên bậc nhất trong sự nghiệp cầm quân của Ole Gunnar Solskjaer khi M.U của ông thi đấu cực kỳ bạc nhược và gục ngã tới 0-4 trước đội chủ nhà Everton. Đáng lẽ, hành trang cho hai trận Big Bang với Manchester City (25-4) và Chelsea (28-4) phải là những chiến thắng để cải thiện vị trí trên bảng xếp hạng cũng như làm mới tinh thần của các cầu thủ, nhưng rốt cục, đó lại là những thất bại ê chề.

Sự thật là sau kỳ tích ở Paris khi ngược dòng loại PSG ở vòng 1/8 Champions League, M.U đã tụt dốc không phanh: Họ thua 6/8 trận trên mọi đấu trường. Giấc mộng Champions League đã tan, và mục tiêu Top 4 bây giờ khó hơn bao giờ hết. Quỷ đỏ không chỉ bất lợi về mặt điểm số mà còn đối mặt với lịch thi đấu xương xẩu, với 2 trận đại chiến ngay trong tuần này. M.C đang tiến vào derby với sự hưng phấn cực lớn và quyết tâm giành 3 điểm để tiếp tục cuộc đua vô địch với Liverpool. Trong khi đó, Chelsea chính là đối thủ cạnh tranh trực tiếp với M.U, và màn so tài giữa họ vào ngày 28-4 tới được coi như trận cầu 6 điểm.

Căn cứ vào những màn trình diễn nhợt nhạt, thiếu sinh khí vừa qua của thầy trò Ole, khả năng họ trắng tay ở cả 2 trận đại chiến tới là hoàn toàn có thể xảy ra. Sẽ không ngạc nhiên nếu kết thúc tháng Tư, Quỷ đỏ chính thức tuyệt vọng và an phận với tấm vé dự Europa League mùa sau.

Arsenal tự ném lợi thế của mình

Khởi đầu tháng Tư bằng chiến thắng nhẹ nhàng 2-0 trước Newcastle, các fan Arsenal đã xoa tay hoan hỉ về viễn cảnh Top 4 trong mùa giải đầu tiên của Unai Emery tại Emirates. Thời điểm đó, họ cũng đứng thứ 4 như bây giờ, nhưng đá ít hơn các đối thủ cạnh tranh là Tottenham và Chelsea 1 trận, và lịch đấu ở phần còn lại của mùa giải thì được xem là khá nhẹ nhàng. Trong khi đó, các đối thủ cạnh tranh thì lần lượt đụng các đối thủ đang cạnh tranh vô địch.

Lẽ ra, việc Chelsea gục ngã ở Anfield (0-2) hay Tottenham trắng tay tại Etihad (0-1) phải là cơ hội để Pháo thủ bứt lên. Song đội quân của Unai Emery lại tự tay ném đi những cơ hội ấy khi thua 2/3 vòng đấu gần nhất, trước Everton (0-1) và Crystal Palace (2-3). Một nỗi sợ hãi khó tả nhưng quen thuộc lại trỗi dậy, khi mà khái niệm dễ - khó ở các trận đấu còn lại của mùa giải cũng trở nên mơ hồ hơn với The Gunners.

Đó là sự thật. Đá trên sân nhà, trước một đội bóng dưới cơ và đã hoàn toàn không có động lực tranh đấu như Crystal Palace mà Arsenal còn không thể kiếm nổi một trận hòa thì chẳng có gì đảm bảo rằng họ sẽ không ném đi điểm số trước Wolves, Leicester, Brighton và Burnley. Nên nhớ, 3 trong số 4 cái tên là những đội bóng có lối chơi rất khó chịu, và sẵn sàng khiến Pháo thủ phải trả giá nếu như không biết chắt chiu tận dụng những cơ hội dù chỉ là nhỏ nhất của mình.

Mặc dù vừa thua M.C 2 trận liên tiếp, nhưng về cơ bản, Tottenham đã vượt qua được chặng Tourmalet trong 2 tuần vừa qua, với chiến tích loại đội bóng của Pep khỏi Champions League và vẫn đang giữ vững được vị trí thứ 3 cùng lợi thế về điểm số trong cuộc đua Top 4. Spurs đang chứng tỏ rằng họ vẫn đang cố gắng sống tốt khi vắng Harry Kane, và lịch đấu nhẹ nhàng trước mắt là cơ hội lớn để họ giữ vững vị trí của mình trong Top 4. Bây giờ, chính họ lại là đội thảnh thơi nhất trong cuộc đua giành vé dự Champions League mùa tới.

THƯ KỲ